Capítulo 1
Austin se movía inquieto, luchando por mantener un flujo constante de concentración. Una concentración necesaria para evitar que las direcciones que había anotado esta mañana se desvanecieran de su memoria. Había decidido buscar a la mujer que había sido lo suficientemente imprudente como para quedar embarazada de su hermano lo antes posible. Un hecho muy curioso, ya que sus investigaciones revelaron que esta mujer era una patóloga forense muy elogiada, Skylar Taavon. No había fotos de dicha mujer en el sitio web para satisfacer su creciente curiosidad. Llamó a su oficina para concertar una cita bajo un alias. No es que ella reconociera su nombre.
El apellido Cyner era de su padre biológico, mientras que Colin llevaba el título de Meyers.
Austin giró a la derecha. ¿Era un giro a la derecha, verdad? Las direcciones a la clínica habrían sido más fáciles de seguir, pero su futura esposa estaba trabajando desde casa hoy y quienquiera que le hubiera dado las direcciones esta mañana había logrado confundir su capacidad fundamental para distinguir la izquierda de la derecha. Suspiró profundamente. Despreciaba tener que limpiar los desastres de Colin, y este era, con mucho, el peor. Así, su mente volvió a ser cautivada por el acto vergonzoso de su hermano.
Medio hermano. Se reprendió a sí mismo.
Un medio hermano que no tenía reparos en dejar que Austin siguiera adelante con esta decisión que cambiaría su vida. Por mucho que preferiría dejar que el ingrato se ocupara de este lío él mismo, Austin había dado su palabra a sus padres. Además, tenía una deuda y maldito sea el diablo, había llegado el momento de pagarla. Había aprendido desde temprano que nada venía sin consecuencias y tenía que pagar el precio por la bondad que inmerecidamente le habían otorgado durante su vida.
Austin se detuvo frente a la casa, comprobando la dirección como confirmación. Estaba lleno de curiosidad, sin saber qué pensaría de su futura esposa. De la mujer que probablemente amaba a su bastardo de hermano. Atravesó una puerta blanca abierta que estaba rodeada por setos de rosas en flor flanqueando ambos lados y delimitando el perímetro de la propiedad; demasiado interesado en satisfacer su lado inquisitivo, Austin no apreció la estética. Su destino parecía ser el cielo. Cada rosa sonrojada que agarraba la puerta estaba en una carrera. Algunas codo a codo, otras quedándose atrás.
Sus zapatos resonaron contra los escalones de concreto que se extendían ante él, cada paso hacia arriba acercando imponentemente la fachada blanca y nevada de la casa. Austin cerró los nudillos y dio dos golpes sonoros en las puertas de castaño, su paciencia ya se estaba agotando. Metió los dedos que le temblaban en los bolsillos de sus pantalones y giró sobre sus talones para mirar su coche. La atmósfera aquí era pacífica... tranquila.
La puerta se desbloqueó, el sonido de pies rozando contra el suelo de madera lo alertó mucho antes de escuchar el clic. Sus ojos recorrieron a la mujer madura con arrugas alrededor de los ojos, imágenes de sus padres pasaron por su mente. Por segunda vez en dos días, se le recordó su mortalidad. Hizo una nota mental de no rechazar más invitaciones a cenar que le hicieran.
—Buenos días —su voz tenía un ligero temblor. Mantuvo sus ojos fijos en él, esperando que revelara sus intenciones.
—Dexter Smith —proporcionó el nombre del alias que había elegido esta mañana—. Creo que tengo una cita a las ocho. —Miró su reloj de pulsera y luego a la mujer que atendía la puerta. No es que tuviera que esforzarse mucho, ella apenas llegaba a la mitad de su altura.
Ella le dio una última mirada y se hizo a un lado, permitiéndole entrar. Austin no se sintió ofendido en absoluto. Era peligroso recibir visitas en una casa ocupada solo por mujeres. Las probabilidades de juego sucio eran demasiado repugnantes como para querer recordarlas.
—Ella está terminando una llamada, pero puede pasar. —Ese temblor parecía estar fijado en su voz y no tenía nada que ver con la emoción. Interesante...
La curiosidad de Austin se expandió para enfocarse en las extremidades individuales que se unían para formar a Skylar Taavon. Principalmente, se preguntaba cómo sonaría la voz de su futura esposa. ¿Una copia exacta de la de su madre? Estaba a punto de averiguarlo, pero eso no le impedía esperar superficialmente que fuera un sonido que pudiera tolerar.
Lo llevaron a una habitación custodiada por puertas dobles. Al empujar la puerta, la mujer a su lado desapareció.
Skylar pasó los dedos por su cabello; se le quedaron atascados a mitad de camino en los enredos. Luchó por liberar sus dedos y mantener la separación. Desde que amaneció, había estado lidiando con llamadas sin parar. Eso le había impedido vestirse adecuadamente para sus consultas en casa. Ni siquiera había tenido el lujo de cepillarse su melena salvaje.
Él abrió los labios para hablar, para hacerle saber de su presencia, pero ella le dio prioridad, obviamente consciente de su presencia a pesar de tener la cabeza enterrada en su teléfono.
—Señor Smith, por favor, pase y póngase cómodo. Disculpe mi estado poco profesional, he estado lidiando con algunas emergencias esta mañana. —Austin pensó que no sonaba demasiado arrepentida en su conjunto de top corto de tirantes espagueti y shorts grises a juego, gratificado por el tono musical y relajante de su voz. Podría fácilmente arrullarlo para dormir con una voz así. Lo necesitaría, considerando que estaba a punto de convertirse en madre.
¡Maldición! Era la primera vez que consideraba su papel en todo esto. Una esposa no era la única carga que había aceptado. Tendría que mostrar responsabilidad paternal sobre otro ser humano completamente. ¿Era demasiado tarde para echarse atrás?
La estudió mientras terminaba de teclear en su celular, levantando finalmente la cabeza y los ojos hacia él. La luz inofensiva en esos ojos oscuros y sin fondo se torció hasta que se preguntó si realmente había estado allí un segundo antes.
Sería una mentira descarada si se atreviera a convencerse de que su equilibrio no se había visto comprometido por un breve momento fuera del tiempo. Sus rasgos eran únicos, labios pequeños que de alguna manera parecían carnosos. Ojos de un color miel oscuro como el whisky y, se atrevía a decir, tan intoxicantes como prometían peligro. Ella se apartó un mechón suelto de cabello oscuro y ondulado detrás de la oreja. El movimiento hizo que su top se estirara y levantara, exponiendo más de su diminuta cintura y su glorioso vientre liso.
Rasgos que le resultaban muy familiares.
—¿Skylar Taavon?
De repente, sintió que cada hueso de su cuerpo temblaba, su integridad estructural siendo puesta en duda como si estuviera hecha de material defectuoso. Hubo un reconocimiento instantáneo cuando los ojos oscuros y misteriosos chispearon una longitud de onda casi tangible hacia orbes más oscuros y depredadores.
Austin parpadeó, cerrando los párpados un segundo más. Las piezas estaban demasiado confusas para ser una representación verdadera. ¿O era reacio a aceptar la imagen por lo que era?
Dejó que la luz volviera justo a tiempo para ver su pequeña figura cargando contra él. Sus reflejos estaban entumecidos, no por impulsos o habilidades disminuidas, sino por pura y absoluta confusión. Una emoción que rara vez experimentaba. No había mucho que causara que Austin se sumergiera de cabeza en la perplejidad. Bueno, de espaldas. Ella había sacudido sus raíces con éxito, empujándolo contra la puerta cerrada. Las puertas de madera temblaron bajo el asalto, ella lo inmovilizó presionando sus brazos contra su pecho, su otra mano hábilmente presionando la punta de una daga debajo de su barbilla.
Austin avanzó, pero ella gruñó inclinando su peso hacia atrás contra él con fuerza. Era un milagro que curvas tan delicadas ocultaran una fuerza tan potente. Entonces, nuevamente, Austin sabía mucho sobre las fortalezas de esta mujer. Bueno, de una mujer que había conocido como Katerina, hace mucho tiempo.
¡No lo suficiente!
—¿De dónde salió eso? —La admiración y la diversión competían por ser la emoción dominante. Sus ojos se esforzaban por comprender la daga en su cuello, su punta implacable podría fácilmente perforar su piel si ella solo pensara en cambiar su peso.
—¿Nos estamos volviendo lentos, verdad? —Skylar dudaba de las palabras incluso mientras les daba vida. Había estado escuchando historias sobre Austin y Thomas a pesar de haber renunciado a esa vida. Se había alejado y ahora la estaban arrastrando de nuevo. ¿Tenía su presencia algo que ver con el misterio de una década que había estado tratando de descubrir en los últimos meses?
La coincidencia era un fenómeno sin fundamento. Rechazaba la idea de ello.
—Skylar Taavon, mis narices. —Austin sonrió, conteniendo la risa que subía por su garganta mientras la miraba con ojos muertos.
—¿Y tú? —presionó la daga contra su cuello con una sonrisa creciente. Sus ojos se redujeron a rendijas—. ¿Por qué demonios Austin Cyner se escondería detrás de Dexter Smith? —Skylar presionó su rodilla contra su duro estómago, pero él no se inmutó. Esperaba tanto de él mientras buscaba una reacción en sus ojos.
—¿Así es como saludas a los viejos amigos? —Austin arqueó la cabeza hacia arriba. Por mucho que no se sintiera amenazado por su posición actual, realmente no tenía ningún deseo de manchar otra de sus camisas blancas con sangre.
—Nunca fuimos amigos. —Se burló, recordando ni una sola reunión en la que hubieran sido civilizados el uno con el otro—. ¿Qué haces en mi casa, Cyner? —La casa que compartía con su madre enferma. Su estómago se revolvió, no era momento para ser blanda. Cualquier error y la vida de su madre, o lo que quedaba de ella, estaría en peligro.
—Vine a hablar. —La comisura de sus labios se curvó en una sonrisa engreída. Skylar siempre había odiado esa sonrisa. Tal vez, una vez que terminara con él, podría tallarla y lanzarla a una llama abierta.
—¿Esperas que crea que un asesino está en mi casa para una conversación educada? —Sonrió sin una pizca de humor, la reverberación forzada transfiriéndose a su cuerpo desde cada punto de contacto que compartían—. Debería matarte y acabar con esto. —Inclinó la cabeza hacia un lado y presionó la daga aún más cerca, sacando un hilo de líquido carmesí.
Austin había terminado de jugar a ser amable. Ella lo destrozaría aquí mismo si no recuperaba el control. Con un movimiento rápido, logró agarrar el brazo con la daga, alargando el corte bajo su barbilla en el proceso. La estrelló de cara contra la puerta, torciendo su brazo detrás de su espalda. Usó su mano libre para apartar la cortina de cabello que cubría su rostro.
—Si quisiera matarte, Katerina, hay formas más fáciles. —Le recordó. En algún lugar de su cerebro, ella tenía que recordar que el combate cuerpo a cuerpo no era su estilo preferido de asesinatos—. Formas que te habrían robado la vista de mi rostro.
—Tú dices robar y yo digo regalar —luchó contra su peso—. Preferiría no tener que ver tu cara nunca. —Escupió, su mejilla presionada dolorosamente contra la puerta texturizada, pero ni una pizca de emoción se registró en su rostro.
—¿Entonces esta es una buena posición para ti? —Austin siseó las palabras contra su oído. ¿Cómo era posible que una sola mujer pudiera hacer una simple conversación tan frustrante?
—¿Lo es para ti? —Y así, su conciencia se extendió a todo su cuerpo. Estaba aplastado contra ella, su trasero redondeado presionado contra su entrepierna, sus hombros y pecho envolviendo su cuerpo en un abrazo íntimo. Miró hacia abajo; sus labios rosados estaban entreabiertos, a menos de dos pulgadas de los suyos. Sus pechos generosos aplastados contra la puerta y fue entonces cuando se dio cuenta de que no llevaba sujetador; los suaves montículos amenazando con salirse del top.
Medio esperaba que lo hicieran.