Capítulo 4
Brooke
Lo había pospuesto todo lo que pude.
Pero habían pasado cinco días y nunca llevaba mucho efectivo. Peor aún, no recordaba el pin de mi tarjeta de cajero automático. Ridículo y totalmente inmaduro—¿qué clase de mujer adulta no sabía el pin de su tarjeta? Podía recordar las edades, el color de cabello, el color de ojos, incluso los segundos nombres y cumpleaños de todos mis personajes, pero recordar esos cuatro números en el orden correcto era imposible.
Así que, o iba al banco y retiraba efectivo en persona—lo que significaba, ugh, gente—o era hora de volver al bar y recuperar la única tarjeta de crédito que tenía.
También, ugh, pero tenía un plan.
Uno que implicaba ir al bar en un momento en que Kace no trabajara.
Él estaba de turno desde la tarde hasta el cierre, o eso suponía, ya que siempre había estado allí cada vez que iba a quemar el aceite de medianoche y se quedaba sin importar lo tarde que estuviera tecleando en mi portátil.
Así que mi plan era ir al bar al mediodía.
Ir de bar en bar a la hora del almuerzo quizás no era la mejor expresión de mi carácter, pero era mejor que tener que mirar a Kace a los ojos y presenciar el conocimiento de que había basado al héroe de mi historia en él.
Incluyendo su enorme pene.
Lo cual, en justicia, se basaba más en mi esperanza como mujer de la Tierra y menos en mi conocimiento real de dicha parte del cuerpo.
Aunque había usado un par de jeans muy ajustados esa vez...
Rodando los ojos, enderecé los hombros y me obligué a abrir la puerta de Bobby’s y entrar al bar. La sala delantera estaba vacía, así que me moví por el pasillo hacia el espacio en la parte trasera.
No estaría allí. No estaría allí. No estaría—
Oh, dios mío, estaba allí.
Me congelé, el largo pasillo detrás de mí, sin lugar donde esconderme.
Kace aún no me había visto, sus ojos estaban en un montón de papeles que sostenía frente a él, leyendo en silencio mientras caminaba hacia mí. Llevaba una chaqueta de cuero negra sobre una camiseta azul claro que complementaba sus ojos. Me giré en silencio, comenzando a apresurarme de vuelta a la sala delantera del bar. Si pudiera llegar allí, podría correr, escapar. Diablos, podría esconderme debajo de la mesa.
No tenía vergüenza en este punto.
No podía enfrentarme al hombre que protagonizaba mi libro... junto con todas mis fantasías de los últimos meses.
Fantasías calientes y sucias y la escena en la que había espiado—¿era técnicamente espiar si lo había leído? Quizás "espiarleído" era más adecuado. De todos modos, había visto algo que no debería haber visto, y había sido extra caliente y extra sucio y, joder, había estado imaginando a Kace haciendo todas esas cosas conmigo mientras lo escribía.
Corrí por el pasillo, agradecida por mis zapatillas y su sigilo. Casi llego. Casi llego—
—Brooke.
Mierda.
Adiós al sigilo. Al diablo, iba por velocidad.
Me apresuré hacia la puerta principal y—
Dedos cálidos en mi brazo. Aliento caliente en mi oído.
—¿A dónde vas, cariño?
Su toque me hizo algo, hizo que los nervios se esfumaran, junto con mi filtro. —No soy tu cariño. No soy tu bebé —gruñí. —Déjame ir.
—Cariño—
—¡Oh, Dios mío! —chillé.
Sí, un chillido. Sí, fue fuerte. Pero, por el amor de Dios, este hombre simplemente no se detenía. Me giré para enfrentarlo, liberándome de su agarre. —Eres increíblemente insoportable. ¿Lo sabías? Y eso no es un cumplido —espeté cuando él sonrió. —Es una expresión de extrema aversión y molestia.
Él se encogió de hombros. —La aversión y la molestia están a un paso del enojo, y me gusta verte enojada, pastelito.
¿Pastelito?
Pastel. Ito.
Mi piel se tensó, mi columna se enderezó, mi barbilla se levantó y mis labios se entreabrieron—
—Joder, eres preciosa.
La mordaz réplica que estaba en la punta de mi lengua se desvaneció como humo y me quedé allí, parpadeando como una idiota.
Él sonrió con suficiencia. —Especialmente cuando te sonrojas así.
Mi boca se abrió y cerró, como un pez boqueando. Lindo, eso. Inhalé profundamente, enfocándome, recordando sus palabras de llamarme bebé y cariño, dulzura y pastelito, tratando de recordar que no me gustaba. Porque definitivamente me parecían objetables y demasiado familiares y no disfrutaba de los términos cariñosos rozando mi piel con su voz ligeramente áspera, justo como sus dedos callosos acariciaban mi mejilla—
Espera. ¿Mi mejilla?
¿Sus dedos estaban acariciando mi mejilla?
En serio. ¿Qué demonios me pasaba?
Di un salto hacia atrás, entrecerré los ojos y decidí finalmente sacar mi cabeza de mi trasero. Respirando por la boca para no distraerme con el delicioso aroma especiado de su fragancia, guardé la irritación, reprimí el deseo y me concentré en la tarea en cuestión.
La gente era malvada—especialmente Kace y su sonrisa derrite-bragas—lo que significaba que necesitaba mi tarjeta de crédito.
Una vez que la recuperara, me iría, volvería a mi apartamento a ver Orgullo y Prejuicio, y fingiría que en una vida alternativa yo era Elizabeth Bennett y siempre era auténtica, siempre yo misma, que no me importaba lo que nadie pensara de mí—especialmente los hombres molestos—y que, lo más importante, realmente me defendía a mí misma.
—He venido por mi tarjeta de crédito —declaré.
Sí, declaré, y bastante imperiosamente, pensé felizmente.
Porque definitivamente necesitaba ser imperiosa al tratar con Kace.
Él estalló en carcajadas.
—¿Has venido... por tu... tarjeta? —Se dobló de la risa, una enorme sonrisa en su rostro, sus risas lavándose sobre mí tan peligrosamente como su toque.
—Hilarante —murmuré, cruzando los brazos sobre mi pecho y continuando con mi mirada fulminante.
Le tomó varios largos minutos recuperar el control, tiempo que pasé buscando en el bar a cualquier otro empleado que pudiera ayudarme. Cualquiera con quien pudiera tratar que no fuera el hermoso, imposible, dolor de cabeza frente a mí.
Cualquiera.
Lamentablemente, el bar seguía vacío, nadie emergía de detrás de la barra ni bajaba por el pasillo, y como aún no era mediodía, los clientes no estaban exactamente entrando en tropel por la puerta principal.
Finalmente, la risa de Kace se cortó y se enderezó, con los ojos fijos en mí. —La tarjeta está en la caja fuerte —murmuró. —Vamos. Luego se giró y caminó de vuelta por el pasillo, dejándome seguirlo. No quería, realmente no quería, pero ¿qué opción tenía? Había venido por la tarjeta. Él me estaba llevando a la tarjeta.
Solo intenté no mirar su trasero en el camino.
También debo notar que fallé porque era un trasero realmente bonito.
Empujó una puerta marcada como Privado, y lo seguí a una pequeña oficina. Estaba oscura y sucia, un escritorio desgastado lleno de papeles ocupaba la mayor parte del espacio. Una ventana sucia permitía una mínima cantidad de luz en la habitación, pero solo servía para resaltar lo polvoriento que estaba todo.
Kace atrapó mi mirada. —Se ve peor de lo que es.
Solo levanté una ceja en respuesta, sin creerle ni por un segundo.
Él sonrió con suficiencia, se giró y se agachó, sus dedos trabajando los botones de la caja fuerte, y mi mente demasiado sucia gustaba de cómo trabajaba esos botones, deseando que trabajara mi botón así y—
Hubo un pitido, y la puerta de la caja fuerte se abrió.
Él metió la mano, buscó por unos segundos, luego se levantó y me entregó mi tarjeta. —Aquí tienes, Brooke McAlister.
La tomé, la metí en mi bolso. —Gracias —gruñí y me dirigí hacia la puerta.
—He leído tus libros.
Mis pies dejaron de moverse. —¿Qué?
—He leído tus cosas. —Sus labios se torcieron. —Me gustaron.
Nunca más que en ese momento deseé haber escrito bajo un seudónimo. Pero no lo hice. Escribí bajo mi nombre real porque era demasiado perezosa y desorganizada para llevar un registro de más de un nombre.
Sacudí la cabeza. —¿Has leído uno de mis libros?
Kace asintió. —Tres, en realidad. Eres divertida, cariño.
—¿Cuáles tres? —pregunté.
Sus cejas se fruncieron. —¿Qué?
—¿Cuáles tres libros leíste?
Por favor, no la Serie Sullivan, pensé. Cualquier cosa menos esos.
—Um. —Sus ojos azules se desenfocaron mientras pensaba. —Eran como nombres de fuego. Calor, Llama y—
—Arder —murmuré, el horror lavándose sobre mí.
—Sí. —Chasqueó los dedos. —Ese es. Me gustaron, nena.
—Oh, Dios —gemí.
Se acercó más. —Eres divertida —dijo de nuevo. —Y no soy mucho de leer, pero esas escenas que escribiste? Calientes como el infierno.
Sacudí la cabeza. No. Esto no estaba realmente sucediendo.
—También me gustan los personajes masculinos.
Eso fue todo. Golpeé mi cabeza contra la puerta. Debería haber cancelado la tarjeta, conseguir una nueva. Olvidar que tenía el número memorizado—eran solo dieciséis dígitos. Podía hacerlo de nuevo, sin problema.
—Especialmente los que tienen ojos azules y tatuajes.
Otro golpe.
—Debería haber ido al banco —murmuré, luego reprimí un suspiro y enderecé los hombros. —Gracias por leer. Me alegra que los hayas disfrutado. Yo-yo solo voy a irme y—
Él pasó junto a mí, dejándome sin otra opción que seguirlo de vuelta por el pasillo, pero cuando llegamos a la puerta principal y alcancé la manija, él colocó su palma en la madera desgastada para mantenerla en su lugar. —Cariño.
Mis hombros se pusieron rígidos. —No soy tu—
—Cariño —terminó, sus ojos azules brillando. —Entendido. —Una pausa. —Vuelve esta noche. Las bebidas corren por mi cuenta.
Resoplé. —Estoy bien. Gracias.
Sus dedos se metieron en mi bolso, sacaron mi tarjeta, pero antes de que pudiera reaccionar a eso, mis labios apenas abriéndose en protesta, él me empujó fuera de la puerta principal y hacia la acera.
La brillante luz del sol afuera fue la razón por la que no reaccioné rápidamente, por la que no volví a abrir la puerta antes de escuchar el clic del cerrojo cerrándose.
Definitivamente eso y no el hecho de que Kace había puesto su mano en mi estómago para empujarme. También, definitivamente no porque la sensación de su palma a través de la tela delgada de mi camisa me había hecho estúpida, por no mencionar mojada.
Y absolutamente no porque quería volver al bar esa noche, que quería que me comprara bebidas y me tocara de nuevo y no en mi estómago.
Porque eso sería estúpido.
Realmente estúpido.
Más allá de estúpido.
Y sin embargo, por primera vez en mi vida, quería ser estúpida.