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El viaje de una hora y media pareció ser el más largo de mi vida. Me senté completamente inmóvil, tratando de no mirar en dirección a Keith. Las pocas veces que levanté la vista hacia el frente, encontré sus ojos alternando entre la carretera y yo. Para cuando llegamos a mi parada, estaba agotada por la rigidez en mis hombros. Saber que pronto estaría libre de este horrendo viaje en autobús me dio la energía suficiente para saltar de mi asiento como un resorte. Manteniéndome lo más alejada posible de él, me deslicé por las puertas fingiendo no escuchar el bajo “Adiós, preciosa” con el que me despidió.
Esperé a escuchar el sonido de los frenos liberándose, lo que indicaría que el autobús se iba. Reduje un poco el paso cuando me di cuenta de que estaba tomando un tiempo extra para asegurarse de que yo estuviera fuera del vehículo, y no había nadie más subiendo al autobús aquí. Yo había sido su última parada en este lado de la ciudad. Nadie más lo estaba esperando, así que realmente no tenía sentido que todavía estuviera allí.
A menos que me estuviera observando... tratando de ver a dónde iba.
¡Oh, Dios mío! exclamé para mis adentros. ¿Por qué demonios me estaría observando? Eso era solo una paranoia. Debo tener una alta opinión de mí misma para pensar que un hombre adulto como Keith estaría realmente interesado en una chica como yo. Me reí de mis propias ideas ridículas, luego enderecé los hombros y me dirigí deliberadamente hacia mi casa, ignorando el autobús por completo.
Mis ojos se dirigieron por sí solos a la puerta delantera del Sr. Jones, como si hubieran estado esperando todo el día para verlo. Su puerta estaba abierta de par en par, y podía escuchar música que sacudía el suelo y retumbaba en las paredes desde adentro. La música me intrigaba casi tanto como la puerta abierta.
Mis padres no escuchaban mucha música, y cuando lo hacían, era música clásica que adormecía la mente. Algo así como la que escucharías en un ascensor. Puesta allí para llenar el silencio, pero sin mucho contexto. Ocasionalmente, cuando ellos no estaban, ponía la radio. Pero nunca había escuchado algo como esto. Era rápida... dura... diseñada para hacer que la sangre bombee. Las letras eran duras, pero pintadas con verdadera emoción y movían algo dentro de mí.
Me quedé justo dentro de su puerta por un momento, solo escuchando las letras y el ritmo. Tan perdida en la música, no noté la figura que descendía las escaleras.
—Hola, pequeña —la voz del Sr. Jones llegó a mí, fácilmente discernible sobre la música.
Atrapada merodeando, comencé a sonrojarme y bajé la mirada de inmediato.
—L-Lo siento. Es que... um... tu puerta estaba abierta y... yo...
Un dedo apareció en mi campo de visión y levantó mi barbilla.
—Siempre mírame a los ojos. Si deseo que hagas lo contrario, te lo haré saber —instruyó el Sr. Jones.
El tono de su voz era tan suave que me derretí bajo su mirada. Incluso si el suelo se abriera debajo de mí, no habría podido desobedecerlo. De todos modos, me encantaba mirar sus ojos. Eran tan amables y tan gentiles, y tenían un brillo feliz cada vez que me miraban.
—Sí, señor —susurré.
—Buena chica —murmuró.
Su pulgar rozó suavemente mi mejilla, deteniéndose justo antes de llegar a mis labios. Mi corazón comenzó a latir con fuerza, y mis labios se secaron como si estuvieran muriendo de sed.
Estaba tan atrapada en el hechizo de sus ojos y sus dedos que no podría haberme alejado aunque mis pies realmente funcionaran en ese momento. Estaba tan absorta que cuando bajó la mano y se alejó, casi me caí. Tropecé un poco hacia adelante, pero me recuperé fácilmente, sintiéndome mortificada de que él viera mi tropiezo.
—¿Estás bien? —preguntó con un tono ligeramente divertido.
—Sí —respondí rápidamente, ignorando la cualidad sin aliento de mi voz.
Él solo me sonrió con conocimiento de causa, mi situación no pasó desapercibida.
—D-Debería irme —dije y me alejé de la puerta.
—¿No estás olvidando algo? —preguntó suavemente.
Una larga lista de ideas de lo que estaba olvidando pasó por mi cabeza. Sin embargo, sabía que no estaba hablando de nada de eso. Seguramente no solo sabía sobre anoche, sino que seguramente no lo mencionaría si lo supiera. Tampoco estaba hablando de mi repentino y abrumador deseo de acercarme y respirar su aroma hasta que fuera todo lo que pudiera inhalar.
Dios, realmente olía bien. No había colonia ni loción para después de afeitarse que me recordara a un vendedor zalamero como la mayoría de los otros hombres con los que había estado. El Sr. Jones olía a hombre... rico, almizclado y salado. No podía identificar exactamente qué era. Pero realmente me hacía imaginar lamer su piel... Oh Dios, su piel otra vez.
—Rebecca —dijo suavemente, recuperando mi atención.
—¿Sí? —respondí. —¡Oh, sí! Olvidé algo.
Su sonrisa se ensanchó como si pudiera leer mi mente. —Sí, lo hiciste. Ven conmigo.
Lo seguí hasta la cocina y vi mi molde para pastel en su encimera. Estaba limpio y listo para usar de inmediato.
—¡Oh! —dije, sintiéndome un poco decepcionada. —Mi molde para pastel. Gracias.
Él levantó una ceja. —¿Pensaste que me refería a otra cosa?
—¡No! —dije un poco demasiado rápido. —No, solo ummm... gracias. No tenías que limpiarlo. Pero gracias.
—Era lo menos que podía hacer ya que fuiste tan dulce al hacerme un pastel tan delicioso —dijo con un brillo en los ojos.
Le di una mirada curiosa. —¿Cómo supiste que era delicioso?
—Logré probar un poco antes de limpiar el molde. Eres muy talentosa.
Me sonrojé un poco de felicidad y bajé la mirada antes de recordar su petición de mirarlo. Cuando levanté los ojos, vi un destello de satisfacción en sus ojos.
Un pitido sonó en mi bolsillo, arruinando el momento. Saqué mi teléfono y vi un mensaje de mi madre exigiendo saber por qué no estaba en casa todavía.
—Rayos —solté. —Tengo que irme.
Agarré el molde de su encimera y le di una pequeña sonrisa. —Gracias de nuevo. Tal vez pueda hacerte otro pastel que realmente puedas comer.
Me guiñó un ojo. —Adoraría otra oportunidad de probar un delicioso pastel de cereza.
Mi cara se sonrojó un poco más, y me apresuré a irme, despidiéndome con la mano.