El Dom de al lado

Viaje en autobús: De nuevo a casa

Una sensación de repugnancia me recorrió y hizo que mi sonrisa feliz se desvaneciera.

—¿Dónde está Norman? —pregunté mientras daba un paso atrás.

—Norman se jubiló durante el verano. Yo soy el nuevo conductor, Keith. Esta será mi ruta a partir de ahora —explicó mientras me miraba de arriba abajo nuevamente—. Afortunadamente para mí.

Una parte de mí gritaba que no subiera al autobús con él. Pero sabía que no tenía opción. Si volvía a casa y le pedía a mi madre que me llevara a mis clases, nunca dejaría de escuchar sus quejas. Respiré hondo y subí los escalones, entregándole mi pase de autobús. Lo escaneó y me lo devolvió rozando ligeramente mi mano con su dedo.

—Toma asiento, linda —me indicó con una media sonrisa—. Me aseguraré de que llegues a la escuela a tiempo.

Sentí mis mejillas sonrojarse mientras me apresuraba hacia la parte trasera del autobús. Crucé las piernas con timidez y traté de fingir que no sentía los ojos de Keith aún sobre mí. Para distraerme, miré por las ventanas mientras comenzábamos a alejarnos de la parada. Un movimiento en el rabillo del ojo atrajo mi mirada hacia atrás. El señor Jones estaba de pie en la parada del autobús, con una expresión oscura en su rostro, y finalmente reconocí esa mirada.

Preocupación.

Estaba preocupado por mí. Anhelaba exigir que el autobús se detuviera para poder regresar con él. Pero, me mantuve en silencio mientras él se hacía cada vez más pequeño. Me volví hacia adelante una vez más y de repente no me importaba si llegábamos tarde o no. Solo quería que este día terminara.

El autobús se detuvo frente al enorme y antiguo edificio. Estaba construido en estilo catedral, con vitrales y enormes puertas de madera.

Sintiendo miradas sobre mí, prácticamente salté del asiento y corrí por el pasillo hacia la puerta. Sentí algo rozar mi brazo y me volví para encontrar a Keith extendiendo la mano hacia mí.

—Nos vemos esta tarde, cariño —dijo con un guiño.

Mi rostro se sonrojó de nuevo. Murmuré un adiós mientras me apresuraba a salir, sin estar del todo segura de cómo me sentía con la atención de este hombre. Tal vez estaba pensando demasiado, pensé finalmente. No podía estar coqueteando conmigo. Era un hombre atractivo y yo era... bueno, yo. Los hombres, o chicos, generalmente no me notaban. Si lo hacían, su interés se desvanecía rápidamente debido a mi falta de coqueteo.

Sacudí la extraña tristeza que amenazaba con apoderarse de mí y aparté todos los pensamientos sobre Keith. El alboroto del primer día estaba en pleno apogeo cuando entré al edificio de la escuela, y rápidamente caí en el ritmo de esquivar a la gente y tratar de cumplir con todos los requisitos para mis clases. Recibí algunos saludos y olas de algunas de las personas con las que había ido a la escuela durante varios años.

Un chillido familiar me hizo girar emocionada. Mi única y mejor amiga venía corriendo por los pasillos hacia mí. Ella había sido la única persona que había pasado la verificación de antecedentes de mis padres. Por ejemplo, sus padres tenían suficiente dinero e influencia como para ayudar a los míos.

Molly Harper se había mudado a la ciudad hace seis años, y sus padres eran casi tan estirados y snobs como los míos. Sin embargo, Molly era la adolescente rica y rebelde por excelencia. Ella les decía a sus padres que se metieran en sus asuntos y hacía lo que quería de todos modos. Normalmente, mis padres nunca me permitirían salir con una chica como ella. Pero su padre era uno de los empresarios más prominentes de la zona.

—¡Becca! —gritó Molly con felicidad mientras prácticamente saltaba sobre mí.

Le devolví el abrazo con entusiasmo. Su padre las había llevado a Europa durante un mes antes de que comenzara a tomar clases conmigo. Nos habíamos enviado correos electrónicos, pero la había extrañado mucho.

—¡Hola, Molly! —la saludé felizmente—. Me alegra ver que ningún apuesto y rico francés te llevó.

Molly se apartó, riendo. —Algunos lo intentaron, pero resistí. Siempre hay que hacerse la difícil.

Reí suavemente, sin querer admitir que no tenía idea de cómo jugar de ninguna manera. Me salvé de la conversación cuando Molly comenzó a dar una explicación detallada y extensa sobre todo el viaje a Francia. La escuché felizmente mientras caminábamos por el edificio para orientarnos.

Después de instalarnos en nuestra primera clase, el resto del día fue un torbellino de planes para el año y mucho trabajo para todos.

Estaba un poco emocionada por ser mi último año en esta "escuela". Pero aún estaba aprensiva sobre lo que vendría después de la graduación. Sabía que no quería lo que mis padres querían para mí. Pero no podía encontrar una manera de evitarlo.

Estaba tan absorta en mis pensamientos que casi no escuché el sonido del autobús acercándose. El chirrido de los neumáticos me hizo saltar unos tres metros en el aire. Me aparté el cabello de los ojos y levanté la vista para encontrar los ojos de Keith sobre mí.

—¿Estás bien, cariño? —preguntó Keith con las cejas fruncidas un poco.

Levanté un poco la cabeza y puse una gran sonrisa en mi rostro, esperando distraerlo.

—Sí, gracias —respondí mientras subía las escaleras.

—Bien. ¿Cómo estuvo la escuela, querida? —preguntó Keith mientras escaneaba mi tarjeta de autobús.

Su tono me pareció incorrecto, aunque estaba bastante segura de que se suponía que debía sonar coqueto.

—Estuvo bien, gracias. ¿Cómo estuvo tu día? —pregunté con una cortesía distante.

—Escucha tus dulces modales —ronroneó Keith con deleite—. Mi día mejoró en el momento en que te vi, azúcar.

Me sonrojé ligeramente y bajé la mirada.

—Eres tímida. Espero que algún día pueda sacarte de esa deliciosa y dulce conchita tuya —dijo mientras me devolvía la tarjeta.

Pasé junto a él y luego salté cuando sentí algo tocar mi pierna. Sorprendida, miré por encima del hombro para ver los ojos de Keith mirando mi trasero con una mirada hambrienta. Sacó su mano de debajo de mi falda, sin molestarse en ocultar que había sido él quien me había tocado. Lo miré con incredulidad.

Sus ojos recorrieron mi cuerpo hasta encontrarse con mi mirada una vez más.

—¿Por qué no te sientas cerca, nena? Así tú y yo podemos tener una agradable charlita —sugirió.

Mi boca se abrió y cerró mientras intentaba formular una respuesta. Pero mi lengua parecía haberse secado. Todo lo que pude hacer fue sacudir la cabeza mientras me apresuraba hacia la parte trasera del autobús, lejos de él.

Capté un vistazo del rostro de Keith por el rabillo del ojo, y me recorrió un escalofrío por la espalda. No estaba contento con mi negativa a su oferta de conocernos mejor, pero me sentí un poco más segura sabiendo que estaba lejos de él por el momento. Me pregunté momentáneamente si podría escabullirme por la parte trasera cuando se detuviera en mi parada.