La reunión: Parte 2
—Mmhmm —comentó él—. Parece que no deberías estar cerca de una estufa caliente o un cuchillo afilado, mucho menos tener el control de una cocina.
Me reí de nuevo.
—Oh, me encanta cocinar. Solo que... me emociono o me distraigo, y... ups.
Eso no pareció mejorar su actitud, pero el Sr. Jones se quedó en silencio y comenzó a aplicar ungüento en mis dedos antes de vendarlos. Después de envolver el último dedo, el Sr. Jones me miró a los ojos mientras presionaba un suave beso en el dorso de cada dedo. Mis labios se entreabrieron en un suspiro suave. Sintiendo un ligero mareo, me apoyé en el mostrador.
—Todo mejor, pequeña —dijo el Sr. Jones suavemente con una sonrisa tranquilizadora en su rostro.
—Gracias, Sr. Jones —susurré con un rubor extendiéndose por mi cara.
—Eres una buena chica —comentó el Sr. Jones suavemente, de repente serio.
Increíblemente, mis mejillas se sonrojaron aún más. Una sonrisa tímida se extendió por mis labios mientras el tono de placer en la voz del Sr. Jones me hacía inesperadamente feliz. Por un momento, no había nada que no haría para escuchar su voz de nuevo.
—¿Tienes sed, pequeña? —preguntó, sacándome de mis pensamientos de repente.
—¡Oh! —exclamé—. No, gracias. Estoy bien. Solo quería dejar ese pastel y darte la bienvenida al vecindario —insistí.
Mi mirada se dirigió a la puerta principal al recordar lo que había pasado con el pastel. Fruncí el ceño tristemente. Había pasado toda la mañana haciendo ese pastel.
—Lo hiciste muy bien —me aseguró dulcemente, poniendo sus manos en mis hombros.
Levanté la vista hacia sus ojos y me sentí atrapada por un momento en sus profundidades oscuras. El Sr. Jones estaba tan cerca que su aroma me envolvía como una manta cálida. No podía ni respirar sin inhalar más de él. Almizclado con el sudor de trabajar y el subyacente olor de un hombre. Era inconcebible pensar que un hombre tuviera un olor particular, pero el Sr. Jones lo tenía. Quería inclinarme hacia adelante y enterrar mi cabeza en su cuello para poder inhalarlo aún más.
Él levantó la mano y me acarició la cara suavemente. Sus manos eran callosas y ásperas, pero increíblemente gentiles al tocarme. El Sr. Jones no era como ningún otro hombre que hubiera conocido. Los hombres de esta área no eran conocidos por trabajar con sus manos, a menos que contaras estar sentados frente a una computadora todo el día tecleando. Pero el Sr. Jones no tenía miedo de un poco de trabajo duro. Eso solo lo diferenciaba de cualquier otra persona que conocía.
Mi padre era uno de esos hombres que no era conocido por hacer mucho más que sentarse frente a la computadora todo el día. Esta área de la ciudad era conocida por los hombres de negocios que rara vez se veían fuera de un traje y corbata. Así como las amas de casa perfectamente vestidas que criaban a los niños y tenían la cena en la mesa a las cinco. Esa era la vida para la que mi madre me había estado preparando desde que tenía edad suficiente para sostener una escoba.
Recién graduada, me estaban preparando para una universidad solo para chicas. Allí recibiría una educación muy básica que me enseñaría a manejar un hogar. Así como el conocimiento que me permitiría mantener una conversación con cualquier tipo de personas elegantes.
Sabía que tenían los ojos puestos en algunos hombres con los que me iban a emparejar, y se esperaba que me alineara y me casara con el hombre de su elección.
Mi estómago se tensó ante la idea de casarme con alguno de los chicos de la zona. No me oponía a ser una esposa devota; disfrutaba del ritmo de los días y la sensación de alegría que venía de cuidar a la familia. Pero mi corazón también anhelaba la pasión y el fuego que venían con ser arrebatada de mis pies. No estaba muy segura de todo lo que eso implicaba. Pero sabía que quería que alguien me mirara como si fuera la persona más increíble del mundo, no como una mercancía.
—¡Rebecca! —exclamó el Sr. Jones.
Parpadeé, volviendo al presente, alejándome del futuro deprimente que sabía que me esperaba.
—¿Sí, señor?
Un destello de emoción pasó por sus ojos, y su tono bajó.
—Te hice una pregunta, jovencita. No me gusta preguntar dos veces —me advirtió.
—Lo siento, señor. ¿Cuál era su pregunta? —pregunté sin aliento, sintiendo que mi ansiedad aumentaba.
—Te pregunté cuántos años tienes —respondió pacientemente.
—¡Oh! 19, señor. Acabo de cumplir 19 el mes pasado —respondí.
Su pulgar rozó mi mejilla.
—Tan joven —susurró.
Ofendida, me aparté, obligándolo a retirar sus manos de mí.
—Soy una adulta, Sr. Jones.
Esperaba plenamente que el Sr. Jones se sintiera insultado por mi tono irrespetuoso, pero en lugar de eso, solo se rió.
—¿Cuántos años tiene usted? —pregunté casi indignada.
El Sr. Jones se rió y negó con la cabeza.
—Mucho mayor que eso.
Lo miré, tratando de decidir exactamente a qué se refería. En ese momento, si me hubieran presionado, habría dicho que estaba en sus primeros treinta. No menos de 30 pero no más de 35.
—Vete a casa, pequeña. Antes de que me sienta tentado a averiguar cuánto crees que eres una adulta —dijo mientras se daba la vuelta para guardar el botiquín de primeros auxilios.
—¿Qué quiere decir? —pregunté con curiosidad.
Cuando sus ojos se encontraron con los míos de nuevo, se habían vuelto tan negros como su cabello. El brillo en ellos era primitivo, y mi corazón latía como si yo fuera la presa que él quería cazar. Instintivamente, di un paso atrás y choqué con una silla, casi tirando las cajas. Sus labios se curvaron en una sonrisa oscura mientras me miraba de arriba abajo.
—Vete a casa, niña. Estás fuera de tu liga aquí —me advirtió.
Un atisbo de miedo retorció mi pecho, pero no hizo nada para apagar el calor que de repente se encendió en mi interior.
—Me iré —dije—. Solo necesito recoger mi molde de pastel, y te dejaré en paz.
—Déjalo. Yo lo limpiaré, y puedes pasar mañana a recogerlo —insistió el Sr. Jones.
—No tiene que hacer eso, señor —insistí.
—¿Qué dije? —preguntó con su tono bajo de nuevo.
Algo en ese tono profundo robó cualquier sentimiento de discusión que tenía.
—Sí, señor —respondí automáticamente.
Sus ojos se suavizaron y se volvieron más pensativos antes de sacudir la cabeza como si apartara cualquier pensamiento que hubiera tenido.
—Te veré mañana, Rebecca —dijo, despidiéndome efectivamente.
Asentí a su espalda mientras se daba la vuelta. Salí por la puerta principal, preguntándome en silencio qué demonios acababa de pasar. Había venido emocionada, queriendo dar la bienvenida adecuadamente a mi nuevo vecino, solo para irme sintiéndome molesta y extremadamente confundida.
Solo sabía una cosa con certeza, algo importante había sucedido, y nada era igual que cuando había entrado por la puerta.