De ninguna manera
De alguna manera, logro bajar del escenario sin caerme. Mis piernas están temblando y mi respiración es mucho más rápida de lo normal.
Me siento junto a mis padres y rezo para que no noten mi estado. ¿Por qué está aquí Julian? ¿Qué quiere de mí? Tomando una respiración profunda, me digo a mí misma que me calme. Seguramente está aquí por alguien más. Tal vez tenga un hermano o una hermana en mi clase de graduación. O algún otro pariente. Pero sé que me estoy mintiendo a mí misma.
Recuerdo ese toque posesivo, y sé que no ha terminado conmigo. Me quiere. Un escalofrío recorre mi espalda al pensarlo.
No lo veo de nuevo después de la ceremonia, y me siento aliviada. Leah nos lleva a la casa de Jake. Ella y Jennie están charlando todo el camino, emocionadas por haber terminado la secundaria, por empezar la siguiente fase de nuestras vidas. Normalmente me uniría a la conversación, pero estoy demasiado perturbada por ver a Julian, así que me quedo callada.
Por alguna razón, no le había contado a Leah sobre haberlo conocido en el club. Solo dije que tenía dolor de cabeza y quería irme a casa. No sé por qué no puedo hablar con Leah sobre Julian. No tengo problema en contarle todo sobre Jake.
Tal vez sea porque es demasiado difícil para mí describir cómo me hace sentir Julian. Ella no entendería por qué me asusta.
Yo misma no lo entiendo del todo. En la casa de Jake, la fiesta está en pleno apogeo cuando llegamos. Todavía estoy decidida a hablar con Jake, pero estoy demasiado alterada por haber visto a Julian antes. Decido que necesito un poco de valor líquido.
Dejando a las chicas, me acerco al barril y me sirvo una taza de ponche. Al olerlo, determino que definitivamente tiene alcohol, y bebo la taza entera. Casi de inmediato, empiezo a sentirme mareada.
Como había descubierto en los últimos años, mi tolerancia al alcohol es prácticamente inexistente. Una bebida es casi mi límite. Veo a Jake caminando hacia la cocina, y lo sigo hasta allí.
—¿Quieres ayuda con eso? —pregunto. Él sonríe, sus ojos marrones se arrugan en las comisuras.
—Oh, claro, gracias. Eso sería genial.
Su cabello con reflejos del sol es un poco largo y cae sobre su frente, haciéndolo lucir particularmente lindo. Me derrito un poco por dentro. Es tan guapo. No de la manera perturbadora de Julian, sino en un sentido agradablemente cómodo. Jake es alto y musculoso, pero no es tan grande para ser mariscal de campo.
No lo suficientemente grande para jugar al fútbol en la universidad, o al menos eso es lo que Jennie me dijo una vez. Lo ayudo a limpiar, quitando algunas migas de papas del mostrador y limpiando el ponche que se había derramado en el suelo.
Todo el tiempo, mi corazón late más rápido por la emoción.
—Nora, ¿verdad? —dice Jake, mirándome. ¡Sabe mi nombre! Le doy una gran sonrisa.
—Así es.
—Es realmente genial de tu parte ayudar, Nora —dice sinceramente.
—Me gusta organizar fiestas, pero la limpieza siempre es una pesadilla al día siguiente. Así que ahora trato de limpiar un poco durante la fiesta, antes de que se ponga realmente feo —mi sonrisa se ensancha aún más y asiento.
—Claro —eso tiene todo el sentido para mí.
Me encanta el hecho de que parece tan amable y considerado, mucho más que un simple deportista. Empezamos a charlar. Me cuenta sus planes para el próximo año. A diferencia de mí, él se va a la universidad.
Le digo que planeo quedarme local los próximos dos años para ahorrar dinero. Después, quiero transferirme a una universidad de verdad. Él asiente aprobadoramente y dice que es inteligente. Había pensado en hacer algo así, pero tuvo la suerte de conseguir una beca completa para la Universidad de Michigan. Sonrío y lo felicito. Por dentro, estoy saltando de alegría. Estamos conectando.
¡Realmente estamos conectando! Le gusto, puedo notarlo. Oh, ¿por qué no me acerqué a él antes? Hablamos durante unos veinte minutos antes de que alguien entre en la cocina buscando a Jake. Él les responde rápidamente y vuelve a mirarme.
—¿Estás bien?
Sacudo la cabeza, conteniendo la respiración.
—¿Qué tal si vamos a ver una película? —sugiere Jake—. ¿Quizás cenar en ese pequeño lugar de mariscos? —Sonrío y asiento como una idiota. Tengo demasiado miedo de decir algo estúpido, así que mantengo la boca cerrada.
—Genial —dice Jake, sonriéndome de vuelta—. Entonces te recojo a las seis.
En preparación para nuestra cita, me pongo un lindo vestido azul y un par de botas marrones de tacón alto. Son una mezcla entre botas vaqueras y algo un poco más elegante, y sé que me veo bien con ellas.
Después de cenar, vamos a ver una película. Desafortunadamente, no es sobre un apocalipsis, pero aún así es una buena película de acción. Durante la película, Jake pone su brazo alrededor de mis hombros, y apenas puedo contener mi emoción. Espero que me bese esta noche. Cuando la película termina, vamos a dar un paseo por el parque. Es tarde, pero me siento completamente segura.
La tasa de criminalidad en nuestra ciudad es insignificante, y hay muchas farolas. Estamos caminando y Jake me está tomando de la mano.
Estamos discutiendo la película. Luego se detiene y simplemente me mira. Sé lo que quiere. Es lo que yo también quiero. Lo miro y sonrío.
Él me devuelve la sonrisa, pone sus manos en mis hombros y se inclina para besarme.
Sus labios se sienten suaves, y su aliento huele a la goma de menta que estaba masticando antes. Su beso es suave y agradable, todo lo que esperaba que fuera.
Luego, en un abrir y cerrar de ojos, todo cambia. Ni siquiera sé qué pasó o cómo pasó. Un minuto, estoy besando a Jake, y al siguiente, él está tirado en el suelo, inconsciente.
Una figura grande se cierne sobre él. Abro la boca para gritar, pero no puedo emitir más que un gemido antes de que una gran mano cubra mi boca y nariz.