Capítulo 3
Punto de vista de Tessa
El salón de actos zumbaba con anticipación mientras yo estaba allí, golpeada y magullada, entre un montón de chicas impecables.
Cuando las puertas se abrieron, revelando la entrada de los lobos machos, los murmullos entre las muchas chicas ansiosas se silenciaron instantáneamente.
Escaneé la sala en un último intento desesperado por encontrar a Erin entre las numerosas caras, pero no tuve suerte cuando no la vi por ningún lado...
Mi ritmo cardíaco se aceleró mientras tomaba una respiración profunda, invocando cada onza de coraje que podía reunir mientras miraba hacia las puertas para ver las grandes siluetas de los machos que entraban... ¡cada uno de los cuales parecía mucho más alto de lo necesario!
Rápidamente desvié la mirada hacia abajo, no queriendo hacer contacto visual no deseado con ninguna de las bestias, esperando que ninguno de ellos pensara en acercarse a la parte trasera del salón por mi propio bien...
Los lobos eran majestuosos e imponentes, su sola presencia parecía empujar masas de energía dominante hacia el salón, haciendo que fuera casi sofocante estar cerca.
—¡Bien, chicas! Me gustaría presentarles a todas al grupo de los 'Reales de Sangre'. ¡Estamos extremadamente orgullosos de decir que el grupo ha solicitado visitar nuestro campus primero entre todas las demás instalaciones para hacer su juicio! —anunció la familiar voz de la señora Felicity en un micrófono, su tono ahora muy diferente a su habitual frialdad.
Parecía estar actuando con el típico 'soy tan dulce' para los machos, lo cual no me sorprendió, sin embargo, aún así elegí mantener mis ojos fijos en mis pies descalzos, a pesar de la pizca de diversión que burbujeaba bajo la superficie.
Esto es tan embarazoso... era todo lo que podía pensar, mientras miraba mis (afortunadamente pintadas) uñas de los pies rojas, siendo la única chica en la sala sin calcetines ni zapatos.
—Saben cómo funciona esto, chicas, pero estoy aquí para recordarles una última vez antes de comenzar, ¡por si alguna de sus memorias está nublada entre la emoción! —continúa la señora Felicity con una falsa risita, causando que mi piel se erizara de incomodidad.
—Los encantadores machos aquí darán un pequeño paseo para mirarlas a todas y ustedes PERMANECERÁN en silencio a menos que se les hable directamente —exagera el 'permanecerán' como una suave amenaza para cualquiera que se atreviera a ir en contra de su entrenamiento frente a criaturas tan establecidas.
La señora Felicity sabía tan bien como nosotras que estos lobos podrían hacer que la despidieran del campus si alguna vez sospechaban que no estaba haciendo un gran trabajo. Imagino que su trabajo paga excepcionalmente bien también, así que no querría eso, ¡ya que se consideraba una posición respetable después de todo!
—Los machos luego tomarán tres de sus números, que todas deberían haber memorizado para hoy, y esas tres afortunadas pasarán a una etapa de entrevista adicional que durará alrededor de quince minutos antes de que esas mismas tres se reduzcan a dos o incluso a una, dependiendo de qué tan bien lo hagan —explica, detallando el proceso tal como nos lo habían enseñado año tras año.
¡Solo necesitaba que todo esto se acelerara para poder salir de aquí! Incluso deseaba que el suelo se abriera bajo mis pies y me tragara entera en este escenario, ¡lo cual sería mi opción más favorable!
Si la señora Felicity me ve luciendo así, sin duda perderá la cabeza conmigo también... ¡Esperaré un castigo seguro por solo estar aquí así, sin duda!
—¡Buena suerte, chicas! ¡Empecemos! —tragué saliva al escuchar sus palabras, antes de que el ruido de los hombres comenzara de nuevo, indicando que habían empezado a moverse.
Por favor, no vengan a la esquina de atrás...
Por favor, no se acerquen a mí...
Mi corazón latía con fuerza, sabiendo muy bien que mi apariencia traicionaba cualquier esperanza de ser elegida hoy, pero lo único que me preocupaba ahora era si Erin sería elegida o no.
Todo lo que ambas siempre quisimos fue ser escogidas por machos del mismo grupo con al menos alguna esperanza de volver a vernos, ¡pero quizás he arruinado esa oportunidad para ambas ahora!
Los segundos se alargaron en minutos agonizantes mientras me retorcía de un pie al otro ansiosamente, con los brazos cruzados para cubrir mi estómago expuesto lo mejor que podía...
Podía escuchar pequeñas conversaciones surgiendo alrededor de la sala, insinuando que los lobos ya se habían detenido a cuestionar a algunas de las chicas, lo cual sin duda podría ser una buena señal para ellas.
Hasta ahora, estaba agradecida de que ninguno pareciera acercarse a nuestra esquina de la sala, pero con solo ese pensamiento, mi corazón se detuvo de repente al ver dos grandes zapatillas negras de aspecto caro entrando en mi campo de visión...
Parpadeé varias veces, pero desafortunadamente no estaba soñando...
Definitivamente estaban justo...
En...
Frente...
De...
¡Mí!
¿¡YO?! ¿Pero por qué yo? ¿Por qué se ha detenido tan cerca?
Probablemente se esté preguntando qué demonios estoy haciendo aquí sin duda, ¡viéndome tan fea entre las demás!
—¡TÚ! —salté instantáneamente al escuchar su tono agudo, su voz áspera y autoritaria.
—¿Y-Yo? —casi gimoteé, mis ojos aún fijos en sus dos zapatos antes de que mi lengua saliera rápidamente para lamer mis labios secos antes de esconderse de nuevo dentro de mi boca.
—¡MÍRAME CUANDO TE HABLO, HUMANA! —mi boca se abrió de horror al darme cuenta de lo grosera que debía parecerle...
Maldita sea, si ya he enfadado a uno de ellos, ¡es lo último que necesito!
Con eso, levanté lentamente el cuello, decidiendo que mi mejor opción aquí sería hacer lo que él dice y, con suerte, me perdonará la vida antes de irse de este lugar...
Mientras levantaba la cabeza, su cuerpo parecía no tener fin mientras miraba cada vez más alto hasta finalmente encontrarme con sus ojos, ya que él se erguía orgullosamente (fácilmente por encima de los seis pies en comparación con mi diminuto metro cincuenta y siete).
Esos ojos... santa madre de...
—Hm... —es todo lo que murmura, mientras inclina ligeramente la cabeza hacia un lado y frunce el ceño con una ligera confusión.
Sus rasgos faciales eran severos y esculpidos, su mandíbula cincelada por los mismos dioses. Su cabello era oscuro, casi negro, contrastando con sus penetrantes ojos verdes en los que cualquier chica aquí podría perderse fácilmente... y para colmo, ni siquiera parecía tan mayor a pesar de su barba, tatuajes y músculos que gritaban lo contrario; aún era joven, tal vez a principios de sus veinte.
Me avergonzaba incluso tener a un hombre así parado frente a mí, mirándome de esta manera... ¡se consideraba un pecado a estas alturas!
—¿¡Tienes siquiera un número, humana?! —su seca pregunta sugiere un toque de sarcasmo, mientras trago el grueso nudo que se formaba en mi garganta para encontrar mi voz y responderle.
Genial... ni siquiera cree que tengo un número porque me veo tan pobre. Probablemente piensa que me colé aquí para tener una oportunidad con él... ¡qué vergüenza!
—S-Sí... es... seis, dos, nueve, señor —susurré, avergonzada de estar jugando con su burla, sin embargo, no podía dejar al macho sin respuesta.
¿Por qué tiene siquiera tiempo para hacer esto conmigo ahora? Cuando podría estar paseándose por aquí mirando a las otras, más adecuadas, hembras.
—¡MÁS FUERTE! ¿Qué eres, un maldito ratón? —gruñe con agitación, mientras mis palmas sudan y mi cabeza da vueltas de terror.
—¡L-Lo siento, señor! M-Mi número es... ¡seis, dos, nueve! —fuerzo mis palabras de nuevo con mayor volumen por miedo a que la criatura pierda la paciencia fácilmente y termine rompiéndome el frágil cuello solo por la inconveniencia.
Nos enseñaron que estos machos no debían ser molestados. A toda costa, no los enfades, ¡y aquí estoy yo!
Se formó un silencio entre nosotros, mientras el proceso similar continuaba alrededor de la sala. Miré incómodamente a las otras chicas que curiosamente estaban siendo cuestionadas, a menudo riéndose con los machos o jugando con su cabello en un intento de coquetear.
¿Cómo podían ser tan seguras de sí mismas en esto? ¡Y alrededor de estos hombres tan grandes también!
Justo cuando estaba a punto de mirar de nuevo al imponente macho que estaba frente a mí, otra bestia en mi línea de visión se movió de repente, permitiéndome vislumbrar a Erin a través de la multitud.
Mis ojos se llenaron de desesperación, viendo cómo su cabeza giraba hasta que su mirada finalmente se posó directamente en la mía.
Sus ojos se abrieron instantáneamente, escaneando mi apariencia desaliñada con horror antes de decidir imitar las palabras: "¿Qué pasó?" hacia mí en pánico.
Estaba lista para responder, antes de ser devuelta bruscamente a mi realidad actual...
—¿Quién es ella? —me volví para enfrentarme a la gran fortaleza de hombre frente a mí, viendo que aún no se había aburrido de mí y no se había movido al siguiente todavía...
—M-Mi mejor amiga, señor... —respondí, ganándome un rígido asentimiento de su parte antes de que su cabeza se volviera para mirar en la dirección de Erin.
¿Por qué seguía aquí hablando conmigo de todas las personas en esta maldita sala?
Afortunadamente, antes de que nuestra conversación pudiera continuar, sonó una pequeña campana, menos agresiva que las otras a las que estábamos acostumbradas.
—¡Bien, todos, se acabó el tiempo! Lobos, si por favor siguen a nuestros guías hacia afuera y chicas, ahora tendrán un breve descanso para esperar aquí y si han sido seleccionadas, serán guiadas a las salas de entrevistas para proceder a la segunda etapa —comienza de nuevo la señora Felicity a través del micrófono, y no puedo decir que alguna vez haya estado tan contenta de escuchar la voz de esa mujer hasta ahora.
El macho frente a mí se aleja sin una segunda mirada, mientras yo, avergonzada, observo su gran y musculosa figura desde atrás mientras se aleja, con la cabeza en alto y un natural sentido de orgullo rodeándolo.
Solté un agudo suspiro, uno que no me di cuenta que había estado conteniendo hasta que él se fue...
Eso fue tan intenso, solo tenerlo tan cerca de mí... fue como nada que hubiera experimentado antes.
Por el lado positivo, las cosas podrían haber ido mucho peor para mí esta vez. Podría haber sido cuestionada por más de un lobo, o podría haber enfadado a algunos de ellos por verme tan mal para ellos.
Podrían haber visto fácilmente mi apariencia de hoy como un verdadero insulto a su especie, casi como si no quisiera cooperar con las leyes del día del juicio o hacer un esfuerzo.
Cuando el último macho salió de la sala, las masas de chicas se lanzaron en un frenesí de alegría, corriendo hacia sus amigas para contarles sus emocionantes historias de las conversaciones que acababan de tener con sus primeros encuentros masculinos...
Yo, en cambio, no pude hacer nada más que derretirme en el suelo, abrazando mis rodillas contra mi pecho mientras mis pulmones comenzaban a arder rápidamente.
Solo pasaron unos segundos antes de que Erin llegara a mi lado, agachándose mientras apartaba mechones de cabello de mi cara.
—¡Tessa, ¿qué demonios te pasó?! ¿Dónde están tus zapatos? —Erin balbuceaba, mirándome completamente mientras sus manos alcanzaban mis hombros en pánico.
Con eso, me derrumbé por completo, sollozando en voz alta antes de que mi amiga me aplastara contra su pecho, eligiendo sentarse en la esquina conmigo en sus brazos sin importar quién nos estuviera mirando ahora.
Afortunadamente, ella todavía se veía tan perfecta como esta mañana... a diferencia de mí...
—Shh, ya está bien. ¡Lo hiciste bien! ¡Te mantuviste firme! —Erin me calmaba, frotando círculos reconfortantes en mi espalda mientras yo jadeaba y sollozaba por aire.
—F-Fueron ellas otra vez... fueron Jessica, Molly y... y todas las chicas de mi clase de baile... m-me golpearon, me patearon, arruinaron mi cabello y maquillaje y hasta tiraron mis cosas por la ventana, ¡incluyendo mis zapatos, Erin! —me aparté de su abrazo para contarle lo que había pasado, con la cabeza palpitando violentamente.
Todo lo que quiero es volver a casa... a mi habitación donde pueda esconderme y llorar sola... lejos de este horrible lugar.
—¡Esas malditas perras! De todos los días para decidir hacer esto, ¿tenían que elegir este? —se queja Erin, compartiendo mi frustración mientras me limpia la cara con sus mangas lo mejor que puede.
Abrí la boca para continuar, antes de que la misma pequeña campana sonara, haciendo que los ojos de Erin se abrieran de par en par mientras me levantaba para ponerme de pie con ella.
¡Ni siquiera nos dieron cinco minutos!
—¡Todo va a estar bien! Pronto estaremos en casa, no te preocupes. ¡Te veré allí, ¿ok? Te quiero! —Erin me da un apretón en los hombros, mientras yo asiento y me limpio la cara para ocultar mis lágrimas lo mejor posible.
—¡Yo también te quiero! —logro gemir, antes de ver a Erin correr de vuelta al otro lado de la sala a su lugar original mientras todos los demás hacen lo mismo.
¿Qué pasa ahora... solo esperamos aquí un rato hasta que pasen por los números y luego podemos irnos?
—¡Bien, chicas! Estoy emocionada de decir que hemos tenido muchas selecciones este año para proceder a la segunda etapa —vuelve la señora Felicity, mientras miro su apariencia impecable y pulida, claramente otro acto para complacer a nuestros invitados.
—¡Así que no perdamos tiempo, chicas! Si escuchan su número para el grupo uno, diríjanse hacia las puertas de salida para ser llevadas a la sala adecuada para la entrevista —explica, mientras suspiro, odiando tener que soportar todo este proceso en tal estado.
—Cinco, nueve, uno...
—Uno, cero, ocho...
—Dos, seis, seis...
—Cuatro, tres, nueve...
Oh, esa es Erin, pienso, mientras mis ojos se dirigen a ver cómo sus ojos se abren de par en par antes de que ella se vuelva a mirarme.
Todo lo que puedo hacer en este momento es forzar una sonrisa y darle un asentimiento de aliento, mientras ella asiente de vuelta, toma una respiración temblorosa y se dirige hacia la puerta.
Ella lo logró... a la segunda ronda... lo que solo significa que probablemente nunca la volveré a ver si es seleccionada...
—¡Número SEIS, DOS, NUEVE... NO LO DIRÉ DE NUEVO! —salto al escuchar a la señora Felicity agitarse y gritar por el micrófono, antes de que sienta que la sangre se drena de mi rostro.
¿Acaba de decir...
—¡NÚMERO SEIS, DOS, NUEVE! ¡NO NOS HAGAS SACAR EL REGISTRO PARA ARRASTRARTE NOSOTROS MISMOS! —confirma el número una vez más, mientras mis pies corren instantáneamente hacia las puertas, haciéndome notar antes de enfrentar cualquier castigo por mi ignorancia.
Número seis, dos, nueve... esa soy yo... p-pero... ¿eso no puede ser correcto?
¿Por qué?!