La casa del lago
—Tienes que estar bromeando —dijo Hazel mientras cruzaba el largo puente que marcaba la línea estatal entre Maryland y Virginia Occidental. Miró el indicador de gasolina de su coche y suspiró—. Maldición. Supongo que será mejor que pare en algún lugar.
Finalmente, al ver una pequeña estación de servicio, Hazel estacionó junto a la bomba, salió y estiró las piernas y los brazos mientras miraba a su alrededor desde detrás de sus gafas oscuras. Después de entrar y comprar algunos bocadillos para mantenerse ocupada durante unas horas hasta la próxima parada, Hazel pasó su tarjeta y cerró los ojos.
—Once horas más hasta Savannah y todo habrá terminado —dijo Hazel mientras apoyaba sus labios contra su pequeño coupé rojo y esperaba a que la boquilla de gasolina hiciera clic—. No puedo esperar para largarme de este planeta. Mi padre tenía razón, este lugar es horrible. No sé en qué demonios estaba pensando al venir aquí.
Después de escapar por poco de Massachusetts con vida, Hazel condujo sin parar por la costa este para encontrar a su guardián y que él pudiera llevarla de vuelta con su familia en el Reino. Su padre era un brujo nacido en la Tierra y le había advertido que, por emocionante que pareciera, no había más que problemas en la Tierra. Solo le tomó un año a Hazel verlo por sí misma.
Mientras su larga falda ondeaba en la brisa de la anormalmente cálida tarde de otoño, algo dentro de Hazel le dijo que mirara el edificio a su lado.
Al notar el tablón de anuncios en la pequeña oficina junto a la gasolinera, Hazel torció los labios hacia un lado y se quitó las gafas de diseñador cuando un papel con una casita redonda llamó su atención. Una vez que puso la boquilla de vuelta en la bomba, Hazel caminó hacia el tablón y leyó el volante.
—Oh, es adorable y tan económico. Tengo que verlo. Savannah seguirá allí mañana.
Desprendiendo el volante del corcho donde descansaba, Hazel miró la dirección y luego entró para preguntar al respecto. Cuando la pequeña campana sobre la puerta sonó, Hazel asomó la cabeza por la esquina hacia la bonita rubia que estaba sentada en su escritorio.
—Hola. Me preguntaba si alguien está disponible para mostrarme esta casita.
Afortunadamente para Hazel, la agente tenía una hora libre.
—Claro. Déjame coger mi bolso y te llevaré.
Hazel estacionó su coche y luego subió al Mercedes de la agente inmobiliaria. Al ver una botella de loción en la consola, Hazel preguntó:
—¿Te importa si uso un poco de eso? He estado conduciendo durante siglos y me siento asquerosa.
La agente se miró en el espejo y asintió.
—Claro, adelante.
Al entrar en la entrada del parque, la mujer bonita se volvió hacia Hazel y dijo:
—Me alegra que hayas venido. Esta casa ha estado en el mercado durante casi dos años y no he tenido a nadie interesado en todo ese tiempo. He bajado el precio lo más que he podido. Es una ganga, en realidad.
—Supongo que hoy es mi día de suerte, se suponía que me mudaría de vuelta a casa hoy —Hazel sonrió para sí misma. Lo que dijo era más o menos la verdad. El destino no era realmente importante.
—Definitivamente no eres de aquí con ese acento. ¿De dónde eres? —preguntó la agente mientras miraba a Hazel en el asiento del pasajero.
Hazel miró por la ventana los árboles y el lago que aparecía a la vista.
—Gales.
La agente, sin tener idea de dónde estaba eso, dijo:
—¡Oh! Me sonabas británica.
Hazel se rió para sí misma y asintió.
—Sí, eso es lo que todos dicen.
Al entrar en el largo camino de entrada, Hazel juntó las manos cuando la casa del volante apareció al final de la colina.
—Oh, mira, ahí está. ¡Ay! Estoy tan enamorada.
La agente sonrió para sí misma al sentir el alivio de tener a una persona interesada con dinero en mano, lo que le hizo respirar un poco más tranquila. No era frecuente que alguien de la edad de Hazel tuviera tanto dinero en el banco.
—Oh, esto es simplemente perfecto —dijo Hazel al salir del coche de la agente y pisar el camino de grava. Miró la pequeña casa redonda junto al lago mientras se recogía su cabello rubio oscuro en una cola de caballo—. No puedo creer que viviré justo al lado del agua. Es simplemente encantador. Estoy tan emocionada.
Las hojas acababan de empezar a caer en la brisa de finales de octubre, y olía a tierra y lluvia fresca en las montañas de Virginia Occidental. Los árboles aún conservaban la mayor parte de su follaje y estaban llenos de hojas de un rojo, amarillo y naranja ardientes.
Hazel se quitó el suéter y se lo ató a la cintura mientras seguía a la alta rubia de largas piernas por las escaleras hasta la puerta.
—Todavía hace bastante calor, ¿no es así?
La agente inmobiliaria se giró mientras caminaba hacia las escaleras y asintió.
—Sí, no hará mucho frío hasta finales del próximo mes o quizás incluso diciembre.
Hazel se mordió el labio mientras miraba hacia el agua.
—Eso es estupendo. No me gusta mucho el frío de todos modos.
Cuando la agente abrió la puerta principal, un fuerte olor a aire rancio y mohoso invadió la nariz de Hazel y le picaron los ojos azules al entrar. La casa obviamente había estado cerrada durante mucho tiempo y necesitaba una limpieza a fondo.
—Oh, Dios mío. ¿Los muebles también vienen incluidos?
La agente asintió mientras miraba la acogedora casa. Hazel parecía muy emocionada; la mayoría de los compradores primerizos se enamoran de la primera casa que ven. Era una venta fácil para la veterana profesional inmobiliaria.
—Sí, todo. También tiene pozo y fosa séptica, así que tus facturas no serán muchas, y el estado mantiene las carreteras despejadas ya que técnicamente es un parque estatal.
Mientras Hazel miraba la pared de ventanas que cubría la mayor parte del frente y el costado de la casa, echó un vistazo a la hermosa casa grande de troncos que estaba en la colina junto a ella.
—Oh, querido. Definitivamente necesitaré algunas cortinas, ¿no? Apuesto a que el tipo que vive allí puede ver directamente adentro.
La agente se rió para sí misma y torció los labios hacia un lado.
—Créeme, cariño. No te importará en absoluto una vez que lo veas. Es el guardabosques aquí y es increíblemente guapo. Me vas a agradecer durante años por mostrarte esta casa.
Hazel levantó una ceja y frunció los labios.
—¿En serio? No puedo esperar para conocerlo.
Antes de venir a la Tierra, estaba bajo la atenta mirada de su familia y todos eran psíquicos, lo que ponía un freno a la vida amorosa de Hazel. Mientras vivía en el norte, descubrió las alegrías del sexo y ese genio no podía volver a la botella.
Mientras se balanceaba de un lado a otro para tratar de obtener una mejor vista de la casa, el sol de la tarde golpeó su rostro e hizo que los reflejos rubios miel en su cabello brillaran como oro.
—Me pregunto cómo será la casa por dentro. Apuesto a que es simplemente fabulosa.
El acento educado y ligeramente británico de Hazel parecía fuera de lugar en los bosques de Virginia Occidental.
La agente hizo un sonido con los labios mientras se apoyaba en la barra de la cocina y miraba su teléfono.
—Esa es la pregunta del millón. No he conocido a nadie que haya estado dentro. Es bastante misterioso y no recibe mucha compañía. También escuché que está soltero.
Mirando por encima del hombro, Hazel se rió de la agente.
—Bueno, eso definitivamente es una ventaja de vivir aquí, ¿no?
Sin siquiera mirar a Hazel, la agente asintió.
—Solo son ustedes dos aquí atrás. Todas las demás casas son alquileres vacacionales para gente de la ciudad. Tendrás a ese sexy bastardo para ti sola la mayor parte del año.
—Entonces está decidido. Es perfecto, me la quedo —dijo Hazel mientras echaba otro vistazo alrededor. No estaba segura de por qué se quedaba, pero su madre siempre le decía que siguiera sus instintos.
La agente levantó la vista de su teléfono y sonrió.
—Genial, como eres compradora en efectivo, eso te dará un gran descuento y podrás cerrar rápidamente. Probablemente podrías mudarte este fin de semana si consigo que el abogado tenga todos los papeles listos.
—Oh, maravilloso —dijo Hazel mientras cruzaba los brazos y se alejaba del vidrio.
Al girarse para inspeccionar el resto de su nueva casa, una figura finalmente se movió en la ventana de la casa frente a ella. El guardabosques había sentido la presencia de Hazel tan pronto como el coche entró en el camino y podía oler la cálida loción de vainilla que ella se había untado durante el viaje en coche. Mezclada con su aroma natural, hizo que el guardabosques gruñera bajo en su pecho y se lamiera los labios.
Cualquiera que fuera la poción de amor que el cuerpo de esta pequeña bruja estaba preparando, estaba funcionando en el guardabosques. Presionando su mano contra el vidrio mientras ella cruzaba su campo de visión nuevamente, trazó las curvas de su cuerpo con la punta de los dedos.
—Nunca dejarás esta ciudad, princesa.