Capítulo 5
Lilly
Lug Nut y Neil me llevan a un bar fuera de la ciudad donde la banda toca todos los jueves por la noche. Tenemos que conseguir la aprobación del dueño para que yo esté allí, ya que soy menor de edad. Cuando llegamos, el lugar parece desierto. Lug Nut dice que es porque el bar aún no está abierto y las únicas personas aquí son las que necesitan prepararlo para abrir. Neil entra primero, luego Lug Nut y yo lo seguimos. Estoy mirando alrededor para familiarizarme con el lugar. Veo el escenario al frente con una pista de baile justo enfrente. Mesas pequeñas para dos o tres personas están justo detrás de la pista de baile en forma de U. Cabinas para seis personas alinean las paredes laterales y una barra hundida ocupa toda la pared trasera. Hay algunas camareras preparando las mesas y haciendo una limpieza ligera. Hay un barman detrás de la barra revisando el stock. En la barra es donde los chicos encuentran a Harris, el tipo con el que quieren hablar.
—Harris, amigo. ¿Podemos hablar contigo un minuto? —Harris se gira en su taburete. Es un hombre mayor, probablemente en sus sesenta, con el cabello corto y canoso. No le quita lo guapo. Sentado, puedo decir que es alto. Por la sonrisa en su rostro, tengo la impresión de que generalmente es un tipo feliz.
—Chicos, ¿qué puedo hacer por ustedes?
Lug agarra mi mano y me empuja hacia adelante.
—Esta es Lilly. Acaba de unirse a la banda. Queremos que nos des tu aprobación para traerla a cantar con nosotros los jueves.
Él me mira.
—¿Cuántos años tienes, pequeña?
—Acabo de cumplir diecinueve, señor.
—Traen a una bebé y piden que la deje actuar con ustedes. Si digo que sí, podría meterme en muchos problemas, chicos. No me parece que valga la pena. —Me mira de arriba abajo otra vez. Estoy usando mi atuendo habitual de ropa holgada y sudadera con capucha. Sé que no le gusta lo que ve.
—La vigilaremos. No se acercará a la barra. Nos aseguraremos de que uno de nosotros esté con ella en todo momento —dice Neil.
Pero el Sr. Harris ya ha tomado su decisión. No me va a permitir entrar.
—Si traen a una jovencita aquí, al menos traigan algo que sea agradable a la vista. Probablemente no tenga ni un ápice de talento.
Sé que Lug y Neil quieren esto de verdad, así que sé que van a intentar defender mi caso. Ya me he alejado hacia el escenario. No necesito escuchar lo que está pasando. Ni más insultos. Camino de un lado a otro por el escenario. No está mal montado. Puedo decir que la acústica es bastante buena. Todavía puedo escuchar a Neil y Lug tratando de convencer al Sr. Harris de que me dé una oportunidad.
—Solo dale una oportunidad. Te prometo que no te arrepentirás —dice Lug Nut. Va a seguir intentándolo. Pero no creo que tenga sentido.
Solo quiero desconectarme de ellos. Esta es la primera y probablemente la última vez que estaré en un escenario. Así que hago lo único que puedo hacer. Canto. Canto "Listen To Your Heart" de D.H.T. Pongo todo lo que tengo en ello. No sé si alguien siquiera está prestando atención. ¡Y en este punto no me importa! Estoy tan cansada de que me menosprecien. De que me hagan sentir inútil. Este tipo no me conoce. Con solo una mirada decidió que no valía la pena una segunda. Pero cantar, incluso si es solo para escapar por un minuto, siempre me ayuda. Cantar siempre ha sido mi escape cuando las cosas se ponían demasiado difíciles. Canté cuando mis padres murieron. Canté para esconderme de mi tutor. Canté cuando fui vendida a los Reapers. Incluso si nadie podía escucharme, cantaba. Es la única vez que podía sentirme como yo misma, aunque solo fuera por tres minutos a la vez. Tomo lo que puedo conseguir.
Lug Nut
Estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para convencer a Harry de que al menos escuche a Lilly. Pero el hombre no quiere saber nada. No cree que ella pueda atraer dinero. Según él, no tiene el aspecto ni el talento. Ni siquiera la ha escuchado y ya está juzgando. Me está enfadando. Estoy a punto de ofrecer pagar para que ella esté aquí cuando escucho a alguien jadear. Giro la cabeza para ver qué ha pasado y veo que las camareras han dejado de limpiar y están mirando al escenario. Lilly está caminando lentamente de un lado a otro cantando. Tiene la cabeza baja y los brazos envueltos alrededor de su cintura como si estuviera en modo defensivo. Nadie en el bar se mueve, todos los ojos están pegados a Lilly. Incluso Harry se ha girado para mirar a Lilly. Si algo va a convencer a Harry, es la voz de Lilly. Corrí y me uní a ella en el escenario. Necesito que cante con todo lo que tiene para ganar a Harry.
Pongo mi mano en su hombro cuando empieza a pasarme para detenerla. Parece que está a punto de dejar de cantar. Sacudo la cabeza para hacerle saber que siga adelante. Miro a Harry y veo que todavía está mirando, pero está mirando a Lilly, no a mí. Bien, cabrón, mira lo que casi dejas escapar por la puerta. Me coloco detrás de ella y me aseguro de que esté mirando hacia el bar. Me inclino y le susurro al oído:
—Dale todo lo que tienes.
Lilly sacude la cabeza pero no se detiene. Digo lo suficientemente alto para que Harry escuche:
—Si él es demasiado ciego para ver la joya que eres, es su pérdida. No tiene nada que ver contigo. Él es simplemente demasiado ciego para ver el increíble talento que eres. Solo quiero escucharte cantar una vez mientras estamos aquí. Quiero escucharte sin que te contengas.
Le sonrío.
Quiero que se concentre en mí, así que pongo mi mano en su cintura y bailamos lentamente hacia el centro del escenario. Justo donde siempre debería estar. En el centro de atención. Coloco mi otra mano en su hombro para mostrarle que estoy aquí para ella. Me inclino y le susurro:
—Solo somos tú y yo. Concéntrate en eso.
Lilly mantiene sus ojos en mí mientras canta. Desde el momento en que subí al escenario con ella hasta que empezamos a bailar, no ha saltado una palabra, no ha perdido un ritmo. Estoy tan orgulloso de ella en este momento. Miro por encima de su cabeza a Harry y Neil. Los ojos de Harry parecen que van a salirse de su cabeza. No esperaba que un sonido tan poderoso pudiera salir de alguien tan pequeño. Neil está sonriendo de oreja a oreja. Sabe que Lilly acaba de ganar a Harry. Si Harry es realmente tan idiota y no quiere que ella cante aquí después de escucharla, encontraré otro lugar para que toquemos. Incluso si tengo que ir a varias ciudades. No hay manera de que pueda dejar que el talento de Lilly se quede oculto ahora que lo conozco. Sería injusto para ella. Y honestamente creo que la gente se está perdiendo algo al no escucharla cantar.
Cuando Lilly termina de cantar, la envuelvo con mis brazos. La acerco a mí.
—Sabía que lo tenías dentro de ti —digo. Luego me muevo detrás de ella para escoltarla fuera del escenario. Cuando llegamos a Harry, lo miro y digo:
—Lo siento, no pudimos hacerte cambiar de opinión, hombre.
Y empiezo a caminar con Neil detrás de nosotros.
—Espera un minuto —dice Harry alcanzándonos—. Esta es una de las pocas veces en mi vida que estoy feliz de haberme equivocado.
Mira a Lilly y dice:
—Te juzgué mal, jovencita. Tienes una voz impresionante. Sería un completo idiota si te dejara escapar. Tengo algunas reglas que necesitarás seguir. Son para tu protección y la mía. Pero si puedes aceptar mi disculpa, me gustaría que tocaras con los chicos.
Antes de que Lilly pueda responder, Neil pregunta:
—¿Cuáles son tus reglas?
—Tiene que quedarse con uno de ustedes en todo momento. Eso es más por Lilly. No intentar colarse alcohol. Y si ocurre algún problema, mantenerla a salvo y fuera del camino.
Me parece razonable. Miro a Neil y asiento en señal de acuerdo, luego Neil le pregunta a Lilly:
—¿Qué piensas, Lilly? ¿Quieres intentarlo?
Lilly parece insegura pero responde a Harry:
—No tengo problema con las reglas. No tengo ningún deseo de beber, así que eso no será un problema. Mi pregunta es, ¿qué pasa si a la gente no le gusto? No quiero que despidas al Sr. Neil y al Sr. Lug Nut solo porque no caí bien a los clientes.
Harry se ríe.
—Lilly, no creo que gustar a la gente vaya a ser un problema. De hecho, creo que vas a ser excelente para el negocio. Pero si por casualidad no eres del agrado, te prometo que no despediré a Neil ni a Lug. ¿Entonces tenemos un trato?
Lilly me mira y yo asiento, luego mira a Neil y él asiente. Supongo que eso es todo el valor que necesitaba. Se vuelve hacia Harry, levanta la cabeza y le estrecha la mano.
—Tenemos un trato.
Harry le estrecha la mano.
—Genial. Creo que esto va a funcionar para todos nosotros.
Juro que veo signos de dólar en sus ojos. Puede que esté pensando en el dinero que Lilly podría traer, pero para mí, creo que más personas necesitan escuchar a Lilly. Su voz podría llevarla lejos. Esto será bueno para ella y estoy feliz de ver a dónde va. Acordamos que Lilly comenzará en tres semanas para que podamos practicar con ella. Harry quiere empezar a anunciar la nueva incorporación al grupo. Empieza a hablar sobre cómo Lilly podría atraer a un público más joven. Ella atraerá a los chicos mientras Neil, los chicos y yo podemos atraer a las chicas. Está hablando y hablando sobre cuánto podría hacer Lilly por el lugar. Está pensando en el futuro y Lilly ni siquiera ha tenido su primer show. El mismo tipo que hasta hace unos minutos no quería darle una oportunidad. Sacudo la cabeza y me río mientras escolto a Lilly afuera.