Capítulo siete
KIERAN
La magia de Xaden nos transporta a la cima de la Casa del Crepúsculo como el chasquido de un látigo. La nieve en la montaña a lo lejos es más pesada que nunca, revoloteando en el aire frente a mis ventanas arqueadas en una tormenta espesa. Se avecina un invierno horrible, uno que estas tierras nunca han conocido.
Echo de menos cuando el cielo estaba despejado y lleno de estrellas. Echo de menos la calma del crepúsculo antes de mi pacto.
Pero otra presencia me hace sentir tranquilo. Una adorable cervatilla justo más allá de las puertas negras talladas que se acercan.
Cuando entro en mi estudio, la Ofrenda se hunde en su silla.
No puede evitarlo. Incluso los mejores guerreros de siglos tienen problemas para enfrentarse a mí, para mirarme a los ojos.
Es fascinante que su hermana mayor pudiera hacerlo. La que fue entrenada desde su nacimiento para destruirme.
Afortunadamente, esta fue criada para temerme. Hacer lo que necesito será mucho más fácil.
Me cruje el cuello al pensar en recuperarla. Cómo se arrodilló voluntariamente y abrió la boca. Saber que tal sumisión vive en ella me emociona. Y no la follaré, pero las brujas nunca dijeron nada sobre meterme en su garganta.
Mi estudio tiene tres miembros familiares. Vienna yace perezosamente sobre mi lejano piano negro, Kallias se sirve mi vino en el sofá de cuero, y Rhodes, él está en algún lugar aquí.
—No quiero escuchar ni una maldita palabra —les digo al entrar, yendo directamente a la barra de madera de cerezo y sirviéndome dos dedos de ron especiado.
Rhodes sale de las sombras y toma el vaso que le serví. Hay vendajes en su mano izquierda, vendajes empapados en sangre negra.
Esperemos que la Ofrenda estuviera demasiado angustiada para darse cuenta de que no sangramos de su color. Que necesitamos lo que corre en sus venas.
Veo a la Ofrenda mirando los vendajes, mirándome, solo por un segundo.
Cuando nota que la estoy observando, la sangre corre a sus mejillas y rápidamente aparta la mirada de mí, hacia Vienna.
Es parte del plan hacerle pensar que la hermana de los Gemelos es su aliada. Poco sabe ella que Vienna es la peor de todos nosotros.
Adorable cervatilla. Voy a romperla.
—¿Cuál es tu nombre?
Todos en la habitación saben a quién me dirijo. Rhodes, maldito depredador cachondo, no puede evitar inclinarse y escuchar su respuesta. Todos estamos muriendo por saberlo, todos muriendo por fantasear con follarla. Hay muchas mujeres para nosotros en la corte, pero estamos cansados de ellas.
La pequeña cervatilla no habla. Se niega a mirarme.
La sumisión hace que mi polla pulse. Más de lo que me gustaría admitir. Siento lástima por ella, cómo morirá por una maldición y un pacto del que no sabe nada, pero no lo suficiente.
Todos debemos pagar eventualmente por los pecados de nuestros antepasados.
Kallias se acerca a mi lado y me pasa un cigarrillo. El destello de magia blanca y calor capta la atención de la Ofrenda. Mi voz también.
—¿Te han informado que no puedes huir? —pregunto, la Ofrenda asiente. Doy una calada gruesa a mi cigarrillo—. ¿Y has mirado lo suficiente afuera para saber que estamos en la cima de una montaña? Que puedes escalar millas en cualquier dirección y no llegarás a ninguna parte?
Kallias le da una mirada que la hace pensar que lo siente por ella. Esto le da a la Ofrenda suficiente valor para abrir la boca.
—Vi una ciudad más allá del balcón en la cena.
No es la respuesta más común de las Ofrendas cuando les decimos que no pueden huir, pero tampoco la menos común.
Estoy demasiado harto de esta misma rutina para decir algo. Xaden habla por mí.
—Si vas a la ciudad —dice el Cazador de Demonios, haciendo que la chica se encoja—, la gente no te ayudará. Todos son leales al Rey de Medianoche, te entregarán en minutos.
Una ráfaga de nieve atraviesa las barreras que tenemos en la casa y revolotea alrededor de Vienna. La mirada en sus ojos lo dice todo. Arregla esta montaña moribunda.
—Le apuñalaste la mano a mi Maestro Espía —digo, sin estar demasiado enojado, pero tampoco calmado.
La Ofrenda se retuerce en su silla, luego mira a Vienna de nuevo.
—Ella no puede ayudarte —digo—. Levántate, ahora.
La chica sin nombre se levanta. Lleva un camisón azul real que muestra una generosa porción de sus curvas. Curvas que darían a cualquier mujer en la Corte la confianza para ser una perra furiosa. Pero la Ofrenda cruza las manos sobre su pecho, como si intentara esconderse en el aire.
¿Qué le hicieron sus hermanas? ¿Está rota ya?
La misma rabia que sentí cuando la vi en la sala del trono de su madre regresa, pero no puedo preocuparme por ella, o por cómo la trató su familia.
Tengo un pacto que cumplir.
Se tensa cuando hablo. —Te arrodillarás ante él y te disculparás, o dormirás en las prisiones. Vienna no te visitará, Kallias no te visitará. Te quedarás sin luz solar ni comida durante nueve días.
Me preparo para la resistencia. Todos lo hacemos. Para la ira o una mordida o... algo. La chica se ha negado a decirnos su nombre, apuñaló la mano de Rhodes, seguramente resistirá ahora.
Pero una vez más, la pequeña cervatilla me sorprende.
La chica sin nombre se levanta, viajando desde la silla que la tragó por completo y arrodillándose ante mí y Rhodes. Su cabeza se inclina, aún, negándose como una buena chica a mirarnos. Pero, ¿hablará? ¿Incluso si la aterroriza?
Puedo decir que él está malditamente aturdido. Pensando los mismos pensamientos enfermos que yo sobre hacerla ahogarse.
—Lo siento —dice la Ofrenda en voz alta y clara. Las teclas de un piano suenan cuando Vienna gira el cuello. Kallias, desde una distancia cercana, se cae de su silla.
Parpadeo y hago contacto visual con Xaden desde el otro lado de la habitación. Si después de esta noche todavía afirma que la Ofrenda no está dispuesta, que no puede ser convencida de estar dispuesta, le daré un golpe en la cabeza.
No puede venir de un lugar de miedo. Nos recuerda a todos en nuestras cabezas.
Puedes estar dispuesto y aún así estar aterrorizado. Vienna argumenta en silencio.
La respiración de la Ofrenda ha aumentado ante nuestro silencio. Una chica bien entrenada, sí. Pero no creo que haya apuñalado la mano de Rhodes por otra cosa que no sea miedo. De hecho, cuando se atreve a mirarnos, sus ojos están llenos de lágrimas.
Es una mirada que no he visto en mucho tiempo. Una mirada que rompe el mundo de mi hermano elegido y altera permanentemente el curso de nuestra historia.
Empatía.
Una chica que no solo finge ser buena, sino que está arrepentida.
Xaden y Kallias parecen tan confundidos como yo. Normalmente, las Ofrendas terminan en la prisión dentro de las primeras veinticuatro horas, pateando y gritando o mordiendo. Pero conozco bien a mis hermanos elegidos para saber que su silencio aquí tiene significado. Que todos nos estamos preguntando lo mismo: ¿Qué persona retorcida se sentiría genuinamente mal por apuñalar el cuerpo de su secuestrador?
A mi lado, Rhodes se mueve. Me pregunto cuándo fue la última vez que alguien que lo lastimó se disculpó. Los hombres no se disculpan por nada en la guerra.
—Llévala a la cama —ordeno a Vienna, principalmente porque no estoy seguro de qué hacer. Mis hermanos elegidos y yo observamos a la Ofrenda mientras sale. Cuatro depredadores hambrientos atraídos por su presa.
—Joder, necesito un trago —Kallias se desploma en la silla del bar junto a su hermano. Al menos no soy el único confundido por la chica.
Y tal vez mis hermanos elegidos y yo habríamos hablado de algo que se pareciera a sentimientos y amor si no hubiéramos recibido tan rápidamente noticias de Vienna sobre nuestra Ofrenda. Que la pequeña cervatilla está actuando como se supone que deben actuar las pequeñas cervatillas.
—Está huyendo.