El rey de medianoche

Capítulo cinco

No puedo decidir qué es más hermoso, si los dos hombres frente a mí o la Casa del Crepúsculo.

Me siento en la mesa del comedor, con las manos fuertemente entrelazadas en mi regazo, sintiéndome completamente fuera de lugar en medio de los opulentos alrededores de la Casa del Crepúsculo. Viena había insistido en que me uniera a ella y a otros dos para cenar, prometiendo seguridad y cuidado. Pero mientras miro nerviosamente a las dos figuras sentadas frente a mí, no puedo sacudirme la inquietud que se retuerce en el fondo de mi estómago.

Los gemelos ocupan el espacio entre los candelabros de plata del comedor como mitos legendarios. Son infames por su manipulación de sombras, los Maestros Espías de la Casa del Crepúsculo. Ferozmente leales al Rey de Medianoche, llevan más armas que ropa, con sus brazos tatuados y musculosos a plena vista. Ambos tienen ojos penetrantes de color violeta, la única diferencia es que uno de ellos tiene la mitad de su cabello negro azabache hasta los hombros rapado.

La mesa ante nosotros está puesta con porcelana exquisita y cubiertos relucientes, un testimonio de la riqueza y el poder de los habitantes. Más allá de las ventanas, vislumbro lo que podría ser una ciudad extensa, sus luces titilantes como estrellas esparcidas por el cielo nocturno. A pesar de los esfuerzos de Viena por hacerme sentir bienvenida, no puedo evitar sentirme como un cordero llevado al matadero.

Figurativa y literalmente.

Viena se desliza a mi lado, su sonrisa cálida y acogedora. —Este es Kallias —dice, indicando al que tiene la cabeza medio rapada—, y Rhodes.

Fuerzo una pequeña sonrisa en respuesta, aunque mi corazón sigue latiendo con aprensión. No puedo encontrar mi voz. No después de Xaden y los gritos.

—Bienvenida —Kallias inclina la cabeza en saludo, sus ojos violetas evaluándome con una mezcla de curiosidad y algo más, algo más oscuro que me envía un escalofrío por la columna. Rhodes, por otro lado, permanece en silencio, su expresión inescrutable mientras me observa con una mirada penetrante.

Ofrezco a los gemelos un asentimiento vacilante en respuesta, sintiéndome como un ratón atrapado en la mirada de dos depredadores hambrientos.

—¿Qué demonios le pasó? —pregunta Kallias a Viena cuando no respondo.

Viena ni siquiera se molesta en ocultar su disgusto. —Xaden.

Rhodes suelta una risita en su vino, Kallias me ofrece una sonrisa cálida. —Xaden es un maldito imbécil —me asegura el gemelo más amable, luego se recuesta, me mira de arriba abajo y sonríe con suficiencia—. Las chicas bonitas como tú harían mejor en quedarse conmigo.

Viena le da un golpe en la parte trasera de la cabeza. Siento una calidez recorrerme, incluso humor. Y por primera vez desde que llegué aquí, siento algo más que miedo.

Mi voz apenas es un susurro, pero la encuentro de todos modos. —Lo que Xaden me hizo no es nada comparado con que tu Gran Señor matara a mi hermana.

La cara de Kallias se cae ligeramente. Si alguno de estos hombres tiene corazón, es él. —¿Keiran hizo qué?

Keiran.

Nunca he conocido a un hombre lo suficientemente valiente como para pronunciar su verdadero nombre.

Tan rápido como apareció la chispa de coqueteo y vida, se desvanece. Y de repente estoy de vuelta en la sala del trono de mi madre, con Reiyna desangrándose frente a mí. Me toma un momento calmar mi corazón.

—P-por favor —las lágrimas vuelven a asomar en las esquinas de mis ojos—, solo quiero irme a casa.

Las respuestas del Círculo Interno del Rey son medidas, sus expresiones inescrutables mientras intercambian una mirada cargada de significado no dicho. No puedo sacudirme la sensación de que saben más de lo que dejan ver, que hay secretos acechando detrás de sus fachadas guardadas.

—Ten la seguridad de que estás a salvo aquí —me asegura Kallias, aunque la expresión en el rostro de su hermano hace poco para calmar mi miedo.

Está mintiendo. Todos están mintiendo.

Pero no Rhodes. Habla por primera vez en toda la noche para darme una pizca de verdad.

—No estás jodidamente a salvo —la voz de los gemelos es más baja de lo que esperaba—. Si corres, te cazaré, y si te atrapo, te mataré.

—Intenta comer algo —dice Viena lentamente, mirándome como si de repente pudiera lanzarme por las ventanas abiertas y caer por el acantilado de la montaña. Rhodes me mira como si él mismo pudiera lanzarme—. Las brujas vienen en diez días.

Diez días. ¿Es todo lo que me queda de vida?

Kallias me observa con una intensidad oscura. Me llamó antes, pidió sacarme y jugar. Tal vez si él y su gemelo no me muestran misericordia, los Maestros Espías al menos me concederán información.

Mantengo su mirada hasta que abre la boca. Su voz es medida y calmada. —¿Qué sabes sobre las brujas?

¿Qué sé? Viena me había hecho la misma pregunta horas antes. Es como si no pudieran hablar de ello por sí mismos, como si yo tuviera que adivinar lo que las brujas quieren.

Con una mano temblorosa, sirvo una generosa porción de puré de papas en mi plato. Cuando dejo caer el tenedor, todos se dan cuenta. Especialmente Rhodes. —Solo una pesadilla del Rey de Medianoche, que robó magia de las tierras y vive en una tierra estéril y fría. Aunque —una ensalada de judías verdes cubierta de menta—, no se siente muy frío aquí.

Viena y Kallias intercambian una mirada. Rhodes afila una cuchilla.

Kallias levanta una ceja marcada por cicatrices. Está interesado en mí, interesado en conocerme. Tengo que usar su atención a mi favor.

—La Casa está protegida con encantos, igual que tu habitación —explica Kallias, inclinándose hacia adelante y sacando el tenedor de plata de mi mano con una mirada inexpresiva. Su piel roza la mía, no me aparto—. Las ventanas están abiertas de par en par, pero solo dejamos entrar lo que elegimos.

Respiro hondo esa suave brisa. Jazmín. Huele a él. Ni los Maestros Espías ni el Pirata pasan por alto cómo un rubor se extiende por mis mejillas al recordar. Del Rey de Medianoche, de cómo sus dedos rozaron mis labios.

Cuando vuelvo al momento presente, Kallias está sonriendo.

Sí, Kallias está interesado.

—P-por favor —me inclino hacia adelante en mi asiento—, dime qué quiere de mí.

El Maestro Espía de ojos violetas y dos metros de altura se recuesta en su silla y cruza los brazos. He chocado contra un muro con él, por alguna razón que no conozco.

Viena me lanza una mirada, ofreciendo una explicación. —Las historias que cuenta tu gente están equivocadas —clava un tenedor en una ensalada de rúcula—. No es nuestro Rey quien quiere algo de ti, son las brujas. La Ofrenda es algo que debemos completar para ellas.

Frunzo el ceño. —¿El Rey debe completar esto para las brujas? Pensé que él era el Gran Señor más poderoso.

Otra mirada entre Kallias y Viena. Rhodes parece estar muy interesado en las venas de mi cuello.

Kallias se inclina hacia adelante, apoyando sus codos bronceados en la mesa de mármol negro. —Las brujas son las únicas que pueden transferir la magia de la sangre a la sustancia. Nuestro Rey depende de ellas tanto como ellas de ti.

Diez días para vivir. Diez días para escapar.

Me inclino más, cada vez más impaciente. —¿Pero por qué me necesitan a mí? No robé nada de su gente ni de sus tierras.

Los pilares de piedra lunar que nos rodean resuenan cuando Rhodes afila su cuchillo una vez más. Salto de mi asiento por el ruido.

Parece que Viena tiene la tarea de darme la noticia. —Los cuentos de hadas que conoces sobre nuestro rey están equivocados —dioses arriba, me mira como a un pájaro herido—. La historia infantil cuenta que tu ancestro vino a nuestras tierras y recogió una flor, ¿correcto?

Asiento. Conozco la historia.

—Bueno, tu ancestro hizo más que recoger la flor —Viena parece más incómoda que nunca—. Para asegurarse de que no pudiera ser robada por nuestros enemigos, la... ingirieron.

El pánico en este punto es un compañero familiar. Me golpea la nuca y me endurece los hombros. La ingirieron. Eso significaría que mi conexión con mi ancestro... Miro mis muñecas desnudas, las venas azules son más prominentes por la falta de sueño y el estrés. La magia se transmite de generación en generación. La magia está en mi sangre.

Lo que el Rey de Medianoche busca, lo que el Gran Señor más poderoso de los siglos necesita para restaurar su gloria, está malditamente dentro de mí.

Me siento débil.

Hay una parte de mí que cambia a la lógica. Piensa, Remi, ¿qué haría Reiyna? ¿Cómo lucharían? ¿Cómo negociarían? ¿Regatearían?

Pero la parte más real de mí se ha ido con el viento infundido de jazmín. Mi visión es toda blanca. Toda negra. Y antes de que pueda pensar, antes de que pueda planear, calma y recogida como un río de marea baja, levanto mi cuchillo de carne y lo clavo en la mano de Rhodes.

El mundo entero se queda en silencio. Los pájaros, la montaña, incluso el viento, también.

—Rhodes —una voz familiar advierte. Estoy demasiado lejos entre las nubes para siquiera registrar de quién es. Lo que acabo de hacer—. La Ofrenda está en shock.

Si Rhodes parecía que iba a matarme antes... este nivel de odio... es algo nuevo. He oído las leyendas de estos gemelos. De Rhodes, el infame Cazador de Recompensas que una vez venció a diez mil hombres solo con sus manos desnudas. Cómo tiene una inclinación por arrancar los corazones palpitantes de sus víctimas.

La voz del Cazador de Recompensas es todo filo. —Viena, aléjala de mí.

Mis ojos van directamente a la pelirroja que puedo decir está luchando por mantener la compostura. Viena abre la boca, pero otro habla.

—Tendrás que disculpar a mi hermano —Kallias me guiña un ojo. A pesar de toda la oscuridad que se reúne en la habitación alrededor de su gemelo, Kallias no parece en lo más mínimo molesto. De hecho, parece relativamente divertido de que haya apuñalado la mano de su hermano, incluso agradecido. El gemelo más amable remueve su copa de vino y toma un sorbo profundo—. No le gusta jugar con su comida.

Los nudillos de Rhodes se ponen blancos. —Ella es la Ofrenda, no nuestra mascota.

La Ofrenda.

No una ofrenda.

Desde un pilar de piedra lunar distante, siento la presencia de la muerte y el terror. Xaden no tiene que acercarse más. Sé que él y su máscara de acero están aquí.

Me observa, la sangre acumulándose alrededor de la mano de Rhodes, con una expresión indescifrable. Luego inclina ligeramente la cabeza, se vuelve hacia el balcón abierto que da a la ciudad y salta al aire de la montaña.

Quizás el Rey de Medianoche tiene razón en su suposición de mi shock, porque el Asesino de Demonios saltando desde el costado de su hogar no me afecta.

—Estoy cambiando mi voto —Rhodes se levanta de su silla con el calor de la ira. No parece estar hablando con nadie en particular—. Estoy de acuerdo con Xaden en que deberíamos matarla.