Dos
Él giró la bebida en el vaso que ella no había notado que sostenía antes de llevar el borde a sus labios para tomar un sorbo. Todo el tiempo, su mirada permaneció en ella; la observaba de una manera despectiva y evaluadora que debería haberla hecho darse la vuelta y marcharse, pero de alguna manera no lo hizo.
—¿Cómo te llamas? —le preguntó.
Ella intentó responder, pero descubrió que su voz de alguna manera había desaparecido. Aclaró su garganta en silencio antes de intentarlo una vez más.
—Yalda —respondió.
Él asintió una vez.
—Bueno, Yalda, ¿piensas quedarte ahí parada el resto de la noche? —le preguntó.
Había algo en la forma en que hablaba que la atraía. Era como un hechizo, un hechizo muy oscuro del cual no estaba segura de poder liberarse.
Dio un paso adelante, y luego sus piernas supieron qué hacer; la llevaron hacia él. Se detuvieron cuando estaba frente a él.
Ahora que estaba más cerca, podía verlo aún más claramente; podía apreciar su apariencia aún más. El aura que emanaba era tan dominante que literalmente podría caer de rodillas y adorarlo.
—Date la vuelta —dijo. En realidad, fue más una orden.
Pero ella hizo lo que le dijeron de inmediato. Se dio la vuelta, esperando que él no encontrara su trasero voluptuoso demasiado gordo o algo así.
Su corazón latía tan fuerte que casi se sentía mareada.
—¿Sabes bailar? —le preguntó.
Y ella se dio la vuelta para enfrentarlo una vez más.
—¿Qué tipo de baile? —le preguntó en voz baja. Era un milagro que no tartamudeara.
Una leve sonrisa curvó sus labios.
—¿Qué crees? —le preguntó.
Ella tragó el nudo que se había formado en su garganta.
—¿Un... baile en el regazo? —le preguntó.
Y él asintió.
Nunca había intentado hacer un baile en el regazo, pero estaba segura de que podría hacerlo si se esforzaba.
—Puedo —respondió.
—Muy bien —dijo mientras dejaba el vaso al lado de su asiento—. Empecemos.
~~
Había sido una noche emocionante. Ni siquiera había necesitado bailar mucho antes de que él decidiera ponerse serio con ella. Había sido como nada que hubiera conocido antes; había sido minucioso y casi castigador. Y había amado cada segundo de ello.
Sí, se había sentido cosificada por la forma en que él la manejaba, pero no le importaba; él era un hombre poderoso, y casi le gustaba ser usada por él.
Era temprano pero brillante cuando se despertó al día siguiente, y se encontró sola en la cama. Habría pensado que todo había sido un sueño si no se hubiera despertado en un dormitorio lujoso que parecía de otro mundo.
Quizás había estado demasiado absorta en la actividad de la noche anterior para notar lo lujosa que era la habitación; desde las paredes hasta las luces y los suelos, todo era lujoso.
Se recompuso y arrastró su cuerpo agotado fuera de la cama mientras se aferraba a las sábanas color ceniza contra su pecho. Probablemente estaba mal, pero no pudo evitarlo; caminó por la habitación para saciar su curiosidad.
Su interés se despertó al encontrar una pequeña roca en la mesa de cristal al otro lado de la habitación. Era oscura, y algo le decía que era increíblemente valiosa. Pero, si ese era el caso, ¿por qué la dejaría ahí? Extendió la mano y la recogió para inspeccionarla más de cerca.
Quizás solo era un adorno de algún tipo. La intrigaba; no podía evitar preguntarse cuánto costaría, no podía evitar desear tener esa cantidad de dinero.
Suspirando, extendió la mano para devolverla, pero se congeló al escuchar su voz detrás de ella.
—¿Qué tenemos aquí? ¿Una ladrona? —dijo, sonando tan despreocupado como la noche anterior.
Su corazón cayó al fondo de su estómago, y se dio la vuelta para enfrentarlo.
Su atuendo sugería que acababa de regresar del gimnasio, y se veía impresionante. Verlo de repente le recordó todo lo que había sucedido la noche anterior, haciendo que sus mejillas se sonrojaran de inmediato.
—No soy una ladrona —le dijo.
Él arqueó una ceja ligeramente.
—¿No? ¿Solo una puta que husmea entonces? —le preguntó.
Su garganta se tensó casi dolorosamente ante el insulto descarado. Sí, se había acostado con él porque estaba arruinada y necesitaba dinero desesperadamente, pero eso no la convertía en una puta, ¿verdad? Fue algo de una sola vez y no significaba que fuera una puta.
—Tampoco soy una puta —dijo en voz baja.
Esta era la primera vez que hacía algo así; había estado un poco ebria y desesperada, y no estaba orgullosa de ello.
Una leve sonrisa curvó sus labios mientras le daba esa mirada despectiva como si ella no fuera nada, absolutamente nada.
—Entonces, ¿qué eres? —le preguntó.
Su garganta se tensó aún más porque sabía que, en comparación con él, ella realmente no era nada.
Sacudió la cabeza.
—Nunca lo entenderías —dijo en voz baja—. No estaba husmeando ni tratando de robar nada; solo estaba mirando.
Su mirada recorrió su cuerpo como lo había hecho la noche anterior, y se detuvo momentáneamente en su pecho parcialmente expuesto.
—Me gustaría irme ahora —dijo en voz baja.
Su mirada volvió a la de ella, y encontró que sus ojos se habían oscurecido ligeramente.
—¿Cuántos años tienes? —le preguntó.
Ella se sorprendió por su pregunta, pero respondió de todos modos.
—Veinte —le dijo.
Él asintió pensativamente.
—Yalda, ¿considerarías quedarte más tiempo? —le preguntó, su tono sugerente—. Pagaré más.
Ella negó con la cabeza; ya había sido insultada lo suficiente.
—Ya te lo dije, no soy una puta —le dijo.
Él pareció ligeramente sorprendido; era como si nadie lo hubiera rechazado antes.
Se acercó a ella, y por supuesto, ella se encontró arraigada en el lugar donde estaba; se encontró incapaz de moverse.
—Entonces, ¿qué eres? —preguntó una vez más.
Ella apartó la mirada de la suya. Era una estudiante arruinada y luchadora que acababa de acostarse con un completo desconocido por dinero, pero no estaba dispuesta a convertir eso en un hábito.
—Una estudiante —respondió en voz baja.
Una risa oscura y sin humor salió de él.
—Ya veo, pasando por la fase rebelde de la universidad —dijo.
Ella negó con la cabeza.
—¿No? —le preguntó—. Entonces, ¿qué podría ser?
La estudió como si fuera algo que encontraba bastante intrincado e interesante.
—Estás aquí, y sin embargo afirmas que no eres una puta —dijo—. Quizás una chica constreñida buscando libertad y aventura.
Sus dedos se deslizaron debajo de su barbilla, y le levantó la cabeza para que lo mirara, provocando que un suspiro tembloroso saliera de ella.
—Oh, quizás una estudiante arruinada prostituyendo su cuerpo por primera vez.
Sus ojos se llenaron de lágrimas, y parpadeó rápidamente para despejarlos. La verdad descarada se sentía como una vara ardiente clavándose en su alma.
—Me gustaría irme ahora —dijo una vez más, su voz apenas un susurro.
—Así que eso es —dijo con triunfo en sus ojos; había adivinado correctamente.
Apartó un mechón de cabello de su rostro con una ternura que la burlaba.
—Puedo ayudarte. Juntos podemos solucionar tus problemas —le dijo, sus palabras cargadas de significado.
Ella negó con la cabeza una vez más.
—Ya te lo dije, no soy una puta —le dijo.
Esto era algo de una sola vez, y no se dejaría atrapar haciendo esto de nuevo. Estaba decidida a repetírselo una y otra vez como un mantra, no iba a convertir en un hábito acostarse con hombres por dinero.
Él se rió una vez más.
—Me gusta tu espíritu —dijo—. Pero eventualmente se romperá, y desearás haber aceptado mi oferta.
Ella parpadeó, y las lágrimas que había intentado tanto contener se deslizaron por sus mejillas.
Estaba increíblemente tentada a aceptar lo que fuera que él estaba ofreciendo; sabía que le pagarían bien, y no podía negar que su cuerpo se sentía muy atraído por él. Pero aún así negó con la cabeza; no era ese tipo de chica.
—No soy una puta —dijo una vez más.
—Empiezo a pensar que no lo dices para convencerme a mí, sino a ti misma —dijo mientras retiraba su mano de ella y caminaba hacia una silla para sentarse.
Ella se secó rápidamente las lágrimas de las mejillas antes de inhalar profundamente para calmarse.
—Piénsalo, Yalda, tienes mucho que ganar —le dijo.
—¿Por qué? —le preguntó—. Puedes tener a cualquier chica que quieras, ¿por qué insistir en tenerme a mí?
Él se recostó en su asiento y la estudió por un momento antes de responder:
—Como dije, me gusta tu espíritu.
Ella no sabía qué más decirle, así que simplemente se quedó allí mirándolo mientras más lágrimas continuaban acumulándose en sus ojos.
—Verás, Yalda, puedo decir por tus ojos que has pasado por muchas cosas. Por eso voy a hacerte otra oferta —dijo—. Solo la ofrezco una vez; puedes elegir ser inteligente, o puedes elegir aferrarte a tu orgullo como la mayoría de los tontos.
Su garganta se apretó aún más, pero escuchó de todos modos.
—Quédate, sé mi puta —dijo, con un destello oscuro en sus ojos—. Y nunca más tendrás que preocuparte por el dinero.
Había usado la palabra "puta" a propósito; ella podía decirlo por la mirada en sus ojos. Quería degradarla, romperla, y... estaba ganando.
Ella se quedó allí, pensando profundamente, muy profundamente.
Si no tuviera que preocuparse por el dinero todo el tiempo, entonces podría enfocarse en sus estudios y hacerlo bien; podría graduarse bien y conseguir un buen trabajo. Podría tener una vida mejor; era todo lo que siempre había querido. Y además, ¿qué tenía que perder?
Y así, su mantra fue olvidado...
—¿Y bien? —la instó.
—¿Quién eres? —le preguntó.
Una sonrisa se curvó en sus labios una vez más.
—Considérame tu salvador —respondió—. ¿Tenemos un trato?
Su cuerpo literalmente temblaba, y su corazón latía fuertemente en su pecho. No era tonta; sabía que si aceptaba esto, él literalmente la poseería. Pero tenía razón; él la salvaría.
—¿Cuál es tu nombre? —le preguntó. Necesitaba saber que no se estaba involucrando con un criminal.
—Te lo diré solo cuando hayas tomado tu decisión —dijo.
Sus ojos continuaban burlándose de ella, pero realmente no había nada que pudiera hacer al respecto.
¿Qué importaba quién era él? Todo lo que le importaba era el hecho de que él la ayudaría a vivir una vida mejor.
Asintió, justo cuando otra corriente de lágrimas se deslizó por sus mejillas.
—Chica inteligente —dijo—. Mi secretaria se pondrá en contacto contigo. Lee cuidadosamente y firma todos los documentos que te entregarán.
Su corazón cayó al fondo de su estómago una vez más.
¿Firmar documentos? ¿Un contrato? ¿En qué se había metido?
—¿Quién eres? —preguntó una vez más.
—Monroe, Alexander Monroe.
Uno de los multimillonarios más poderosos del continente.