3 - Secretos
Pensé en cómo hay dos tipos de secretos: los que quieres guardar y los que no te atreves a revelar. – Ally Carter
El grupo finalmente se dirigió a la mesa y encontró lugares para sentarse. Helen observó cómo todos parecían emparejarse; Dean se situó entre JD y Cooper. El hombre mayor la miraba con una mezcla de anhelo y tristeza; ella se volvió hacia él y le dio una pequeña sonrisa de comprensión.
Agarrando su teléfono, Helen envió un mensaje rápido a JD. ¿Todo bien entre tú y Dean?
Nunca escuchó el sonido y asumió que JD tenía su teléfono en silencio. Después de mirar su regazo por un momento, él sonrió a su madre y luego llegó un mensaje de él.
Dean le recuerda a Coop a alguien especial que perdió.
Levantando la vista de su teléfono, se secó una lágrima y le dio a su hijo un pequeño asentimiento y sonrisa. La camarera llegó y tomó sus pedidos de bebidas. Después de una breve discusión, también se pidieron algunos aperitivos.
—¿Cómo demonios vas a poder volver aquí en una semana y media para la ceremonia de compromiso? —preguntó Jaxon a JD y Cooper.
Cooper se rió. —Todos parecen pensar que el ejército trabaja 24/7. Pero es como un trabajo normal. Trabajamos turnos regulares, tenemos tiempo libre, incluso podemos intercambiar turnos.
—Solo que hay mucho más papeleo involucrado —sonrió JD y Cooper gimió.
—Soooo, mucho papeleo —concordó Cooper—. En triplicado.
Ambos amigos rieron y Reese sonrió.
—¿Todavía lo hacen en triplicado? —preguntó el veterano de la Marina.
—Al menos —respondió Coop—. Pero ahora todo está en la computadora y solo tienes que llenarlo una vez y luego enviarlo a todas las personas y departamentos correctos.
—Recuerdo en los viejos tiempos cuando teníamos que hacerlo con tinta negra y en papel carbón de tres a cuatro páginas de grosor. Y ni pienses en escribir algo sobre cualquier papel carbón —Reese se rió—. No te puedo decir cuántas veces nos atraparon porque alguien no revisó lo que había debajo de su papel.
Los otros dos hombres más jóvenes de la Marina se rieron.
—El jefe dijo algo sobre cuando ustedes estaban destinados en Alemania.
Reese se rió y los ojos de Dean se abrieron de par en par.
—Cállate —advirtió su tío y ella se volvió y enterró su cara en el pecho de su esposo. Él la sostuvo mientras ambos temblaban de risa.
—Probablemente esto es algo que no quiero saber —murmuró Helen y los cuatro estuvieron de acuerdo.
La camarera se acercó y comenzó a colocar los aperitivos en las mesas. Los champiñones rellenos eran algunos de los favoritos de Bunny y ella había insistido en ellos. Pero en el instante en que estuvieron frente a ella, rápidamente los apartó.
—¿Estás bien? —preguntó Jaxon mientras tomaba el plato de ella.
—¿Hay algo mal con los champiñones? —preguntó la camarera mientras colocaba los palitos de mozzarella.
Bunny estaba tomando un tono verde claro mientras luchaba por mantener su almuerzo en su estómago. Pasando los champiñones por la mesa, Jaxon comenzó a frotarle la espalda con pequeños y suaves círculos.
—El olor... —finalmente dijo antes de levantarse y correr al baño.
—No te tomó mucho tiempo —le dijo Helen a su hijo mayor—. Ve a verla.
Jaxon asintió y siguió a su pareja al baño cerca del centro del edificio flotante.
—¿No tomó mucho tiempo para qué? —preguntó JD y Dean le dio un codazo en las costillas. Frotándose el lugar en las costillas, miró a su esposa con confusión—. ¿Qué?
—Los hombres simplemente no lo entienden —dijo Cheryl sacudiendo la cabeza con incredulidad mientras miraba a su primo menor.
—Obviamente —concordó Dean secamente.
—Lo entiendo —les dijo Neo—. También entiendo que, como no han dicho nada, o no lo han confirmado, o no querían que lo supiéramos aún.
—De cualquier manera, no necesitamos estar hablando de ellos —ordenó Reese.
Helen dio un suave estremecimiento mientras un escalofrío recorría su espalda. —Sí, señor.
Él maldijo suavemente antes de levantar su rostro hacia él y darle un beso ligero. —Más tarde, Gatita.
—Si vas a molestar a mi madre, ¿puede no ser frente a mí? —bromeó JD.
—No es molestar si ella consiente —señaló Cooper y recibió una mirada asesina de su amigo. Encogiéndose de hombros, sonrió—. ¿Lo siento, no lo siento?
Conteniendo su propia risa, Dean apretó las piernas de ambos. —Compórtense ustedes dos.
Tomando su mano en la suya, Cooper miró a la mujer entre él y su amigo. Su visión se nubló por un momento y luego levantó una mano temblorosa y tocó su mejilla y luego su cabello. Dean no se parecía a su Tabby, no compartían ningún rasgo físico.
Pero eso no era lo que le hacía pensar en su difunta esposa. Era el espíritu y la actitud lo que lo atraía hacia ella. Tabby tenía un cabello rojo brillante con un ligero rizo, piel oliva clara y ojos verdes esmeralda. Hacia el final, usaba pelucas de colores salvajes: un peinado azul de Marge Simpson, cabello púrpura de Úrsula, verde y negro de Billie Eilish y pelucas dramáticas de drag queen. Fue enterrada con su peluca de Mérida porque él había dicho que era valiente.
Mirando a la mujer frente a él con su cabello rubio oscuro, piel pálida y ojos azules brillantes, vio el mismo espíritu. La misma creatividad. El mismo deseo de aventura.
Incapaz de evitarlo, le acarició la mejilla a Dean. Ella le sonrió con comprensión. Un movimiento detrás de ella llamó su atención y Cooper miró a su amigo, el esposo de Dean.
—Lo siento —dijo Cooper mientras se levantaba y caminaba hacia la puerta que conducía a la terraza.
—Yo iré...
—No —Dean negó con la cabeza a su esposo, cortándolo—. Déjame hablar con él. —Le dio una sonrisa triste—. Conozco el peso de este tipo de aniversario.
Helen le dio una sonrisa y un pequeño asentimiento. Dean se levantó, colocó su servilleta en la mesa y tomó ambas bebidas para seguir al hombre mayor afuera. Después de dar dos pasos, se volvió y besó a su esposo.
—¿Quieres lo de siempre? —preguntó él mientras pasaba un nudillo por su pierna debajo de los shorts.
—Sí. ¿Y él...?
JD se rió. —Mientras no salga de una bolsa de plástico sellada, estará feliz con lo que le pida.
Ella asintió y lo besó de nuevo. —Uno, cuatro, tres.
—Yo también te amo.
Él la vio alejarse y disfrutó del balanceo de sus caderas, la curva de su trasero en el denim ajustado y el rebote de sus pechos mientras se giraba y golpeaba su cadera contra la puerta. Ella atrapó su mirada y le sonrió justo antes de desaparecer detrás del pilar afuera de la puerta. Al volverse hacia la mesa, trató de ajustarse discretamente.
Reese lo miró con una ceja levantada. JD se encogió de hombros y le dio a su padrastro una sonrisa maliciosa.
—¿Cómo está tu gatita?
—Tu madre está perfectamente bien, pequeño imbécil —Reese sonrió a su hijastro menor—. ¿Tu amigo está bien?
JD se puso serio y asintió. —Sí. Ha perdido... —Suspiró profundamente—. No es mi historia. Lo siento...
Cheryl extendió la mano y agarró la suya. —Nunca te disculpes por guardar la confianza de alguien. Dice mucho sobre ti y tu carácter.
Él le apretó la mano de vuelta. —Gracias,... hermana.
Sonriendo, ella asintió. —Cuando quieras, bubs.
—¿Qué demonios nos perdimos? —preguntó Jaxon mientras él y Bunny regresaban a la mesa.
—Jaxon —advirtió Helen suavemente.
—Lo siento, mamá. Pero cuando regreso y veo a la esposa de mi hermano afuera con su amigo, la única pregunta apropiada es qué demonios nos perdimos.
La mesa se volvió casi al unísono y miró por la gran ventana donde Dean estaba en los brazos de Cooper. Él tenía su rostro enterrado en su cuello y ella le acariciaba suavemente la espalda. Su cuerpo temblaba con el peso de su dolor y JD tragó saliva mientras los observaba.
—Desafortunadamente —dijo JD finalmente en voz baja—, ella entiende lo que él siente. Ella también ha enterrado a su familia. La diferencia es que ella nos tuvo a nosotros durante todo el proceso.
Bunny colocó una mano en el hombro de JD y le dio un ligero apretón. —Fue solo un poco impactante de ver.
Cheryl le apretó la mano antes de soltarla y sentarse en su silla, ignorando a su padre. —No más que darse cuenta de que ustedes tres ya están esperando otro pequeño.
Jaxon y Bunny se sonrojaron mientras se sentaban en sus asientos. Ella reconoció lo que la otra mujer estaba haciendo y aceptó de buena gana la atención para alejarla de JD y la pareja afuera.
—No esperábamos que sucediera tan rápido —admitió Jaxon.
—¿Están listos? —preguntó la camarera desde el extremo de la mesa—. ¿O necesitamos esperar?