2 - Muelle y viga
—Por aquellos que decidieron convertirse en faros humanos de todos modos, incluso después de todas las veces que naufragaron, aún se convirtieron en un puerto seguro. —Stacie Martin
Helen se sentó en la gran mesa en la esquina trasera del restaurante que daba al lago. Jolene sostenía a su hermanito mientras Cheryl sostenía a Jaina y Dean le mostraba a Janelle la terraza exterior. No podía escuchar lo que la joven le decía a la niña de un año, pero ambas parecían disfrutar de la mecedora afuera.
Jolene, la hija mayor de Helen, se inclinó y apoyó la cabeza en el hombro de su madre; Jagger sostenía un puñado del cabello de su hermana. Cada vez que lograba que lo soltara, él simplemente agarraba otro mechón. Rindiéndose, dejó que él sostuviera su cabello y se dio por vencida en que se viera bien.
—Suelta, pequeño. —Helen colocó un brazo alrededor de su hija mayor e intentó liberar los pequeños dedos.
—No. —declaró Jagger a su madre—. Jo mía.
Sonriendo al mayor de los trillizos, lo abrazó con fuerza. —Sí, Jag, soy tu Jo-Jo.
—Jo mía. —repitió mientras se acomodaba contra su pecho y chupaba su pulgar.
Frotándole la espalda, ella besó la parte superior de su cabeza, ahora cubierta de suaves ondas marrones del mismo color que el resto de los seis hijos biológicos de Helen. Jaxon, ahora de veinticinco años, trabajaba a tiempo completo en Paxton Trucking como mecánico de diésel. Luego estaba Jolene, de veintitrés años, estudiante a tiempo completo que estaba obteniendo su maestría en enseñanza. Y JD, que se unió a la Marina el pasado julio.
Justo antes del final del penúltimo año de JD, su padre se mudó oficialmente de la casa y solicitó el divorcio. Solo había estado involucrado en la vida de sus hijos cuando era necesario. De lo contrario, dejaba todo a su esposa. Mientras tanto, tenía a sus amantes y otros hijos. Ninguno de sus hijos recibió mucha atención de él hasta que se convirtieron en peones en sus planes.
Unos meses después de mudarse de la casa que había luchado por convertir en un hogar para sus tres hijos, Helen consiguió un nuevo trabajo en una empresa de contabilidad, TRAAC. Mientras trabajaba allí, conoció a Reese. Los ojos de Helen se dirigieron al hombre grande y musculoso y sonrió. Owen Reese amaba a todas las mujeres de su vida, sus princesas.
Pero su reina, su esposa, tenía su corazón.
De la misma manera que él sostenía actualmente a la hija de Jaxon. Jaxon estaba junto a su padrastro con un brazo alrededor de su pareja, Bunny. Su esposo estaba trabajando hoy, de turno con el departamento de bomberos, al igual que el esposo de Cheryl. Cheryl era la única hija biológica de Reese hasta que él y Helen tuvieron trillizos el año pasado.
También tenía dos medio hermanos del segundo matrimonio de su madre, a quienes Reese se convirtió en una figura paterna después de que su padrastro muriera en un accidente automovilístico. Los propios padres de Reese se habían casado y divorciado tantas veces que Helen no podía seguir el ritmo. Tenía muchas, y de verdad muchas, hermanas y algunos hermanos de todos sus matrimonios.
Había hermanastros, medios hermanos y hermanos de sangre completa, y las hermanas que él reclamaba eran todas parte de lo que llamaban el Club de las Princesas. Había algunas hermanas y hermanos con los que no se asociaba ni reclamaba. Pero después de convertirse en millonario, intentaron reclamar a Reese.
Helen no conocía todos los detalles y asumía que realmente no era asunto suyo. El prometido de su hija, Neo, le había dicho que había algunos hermanastros que no reconocía. Uno había intentado usar el nombre de Reese para conseguir un trato comercial, algo que ella aprendió que sucedía con frecuencia. Y algo que Reese y sus amigos cercanos detenían rápidamente. Y eficazmente.
A veces Helen se preguntaba si había más en Reese y sus empresas de construcción. Neo siempre se reía y preguntaba si pensaba que enterraban personas en los cimientos o en las paredes.
Jolene finalmente decidió dejar de lado los romances oscuros con personajes principales moralmente grises y ella y Neo ahora estaban inmersos en una serie de romantasy sobre dragones.
Helen sabía que la pareja leía junta casi todas las noches, después de cenar y limpiar la cocina juntos, se sentaban en el sofá y ella leía un libro. Estaba bastante segura de que había más en sus sesiones de lectura. Aparte de reconocer que el sexo era la forma en que tendría nietos, Helen prefería no pensar en ninguno de sus hijos teniendo una vida sexual.
El movimiento en la terraza llamó la atención de Helen y Jolene, y miraron para ver a JD y su amigo acercándose a la esposa de JD. Dean había pasado por mucho desde que entró en sus vidas. Había estado viviendo con su tío, Reese, mientras su madre, Mary, una de las muchas hermanastras de Reese, estaba desplegada en Siria con Médicos Sin Fronteras.
Durante un ataque al hospital, varios médicos fueron asesinados, y Mary fue una de ellos. Había tardado casi una semana en traer su cuerpo a casa. El padre de Dean había muerto antes de que ella naciera, y había sido solo ella y su madre. El club de las princesas se había formado mientras Reese aún estaba en la Marina y Mary necesitaba un sistema de apoyo. Muchas de sus hermanas respondieron a su llamado para ayudar a una joven madre soltera.
Dieciséis años después, se reunieron alrededor de la huérfana afligida junto con Helen y sus tres hijos. JD y Dean habían estado saliendo durante unos meses, viviendo a unas pocas habitaciones de distancia. Ella se había aferrado a él, hasta que su dolor se convirtió en ira y lo alejó.
Desde que se casaron la pasada Nochebuena y planearon tener una boda real en su primer aniversario, la pareja obviamente superó sus problemas. O al menos, los problemas de ese momento.
Jolene levantó la cabeza del hombro de su madre y cambió a su hermano menor. Asintiendo con la cabeza hacia la ventana, señaló cómo Cooper, el compañero de JD en los Seabees, tomó al bebé de Dean y, incluso a través del grueso vidrio, escucharon al bebé chillar de emoción.
—Creo que alguien tiene un enamoramiento. —Jolene rió suavemente.
Observando al joven abrazar a su bebé y enterrar su cara en su cuello, Helen sonrió. —Estoy bastante segura de que es mutuo.
—¿Dean te dijo de qué se trata esto?
—No. —admitió su madre mientras seguía observando al pequeño grupo afuera—. No creo que ella sepa todos los detalles. Solo que hoy es el aniversario de cuando él perdió a alguien. Dijo que en el aniversario de la muerte de su madre necesitaba ese equilibrio de todos nosotros y el silencio.
—Él tuvo el silencio hoy. —murmuró Jolene.
—Sí. Y ella pensó que necesitaba el ruido para recordarle que no estaba solo.
—Así que, por supuesto, llamó a la familia. Y canceló tu noche de cita.
Helen se encogió de hombros. —Intentaré evitar que Reese me devore frente a nuestros hijos. ¿Tú y Neo van al club esta noche?
—No. —se sonrojó al escuchar a su madre preguntar si iba a un club de sexo. Incluso con su madre siendo miembro del club y su padrastro siendo el dueño, Jolene todavía se avergonzaba por ello. Incluso se sonrojaba cuando su hermano mayor, también miembro, preguntaba al respecto.
—¿Fuiste al gimnasio esta mañana? —preguntó Jolene y su madre supo que estaba cambiando el tema de conversación.
Helen soltó una suave risa. —No lo hice. Tuve un entrenamiento bastante intensivo anoche.
—Eww. —Jolene se estremeció pero se alegró de que su madre fuera feliz—. ¿Sigues en una talla veinte?
—En realidad, estoy entre dieciocho y veinte. ¿Y tú?
—Catorce. Pero me siento saludable y Neo...
—Ajá. —su madre se rió mientras la voz de Jolene se desvanecía.
—Ama sus curvas. —dijo Neo mientras se sentaba junto a Jolene. Su largo mohawk estaba trenzado hasta la espalda y se quitó la chaqueta de motociclista—. ¿Puedo recibir un beso o Jag me va a decir que no?
—¿Te detendría si lo hiciera? —preguntó Reese a su amigo mientras se sentaba junto a su esposa.
—Retrasar, posiblemente. —Neo sonrió alrededor de las dos mujeres—. Pero definitivamente no detener.
Con cuidado, se inclinó para darle un beso a Jolene en los labios. Una pequeña mano lo empujó mientras unos grandes ojos avellana miraban al hombre.
—No, cuello. Jo mía.
Riendo, Neo movió su mano con la gran serpiente tatuada en ella. —Pensé que te gustaba Betty.
—¡Cuello! —exclamó Jagger y rebotó en los brazos de su hermana—. ¡Cuello!
—Serpiente. —dijo Jolene, enfatizando la S y la A—. Serpiente.
—¡Cuello! —Jagger agarró la mano con el tatuaje de la serpiente y envolvió sus pequeños brazos regordetes alrededor del gran brazo musculoso del hombre—. ¡Cuello mío!
—Cuando seas un poco más grande, puedes tener tu propia Betty. —prometió Neo mientras tomaba al niño de su prometida.