Capítulo 2
Phoenix
Salgo del edificio del campamento de entrenamiento, respirando el aire fresco de la libertad por primera vez en dos años desde que dejé la Manada Nightfang. La primera persona que decido visitar es mi tío Luke, el hermano de mi madre.
Para mí, Luke siempre ha sido una figura de apoyo, más un padre que el mío propio.
Recuerdo mi infancia cuando veía a mi padre como un héroe. Pero con el tiempo, se obsesionó con los asuntos de la manada y a menudo era abusivo, su temperamento fuera de control.
Después de que mi madre murió, dejé la manada para entrenar en el campamento, y mi padre hizo la vista gorda. Inesperadamente, ahora insiste en que regrese a la manada. No estoy seguro de sus intenciones, pero también quiero descubrir la verdad detrás de la muerte de mi madre, así que acepté regresar. No es que me quede mucho tiempo si está con alguna tontería.
Mi plan original después de graduarme era pedirle a mi tío Derek, el Rey Alfa, un puesto en su Guardia Real. Así que, si las cosas van como creo, estaré yendo al castillo al atardecer.
Toco la puerta de la oficina de Luke, y su familiar voz ronca me invita a entrar. Al entrar, sus ojos se abren de sorpresa y una amplia sonrisa se extiende por su rostro.
—¡Phoenix! —Se apresura y me envuelve en un abrazo de oso—. No puedo creer que estés aquí. ¿Cómo estás, muchacho?
—Bien, tío —me río, sintiendo una calidez que no había sentido en años.
Él da un paso atrás, mirándome de arriba abajo—. ¿Te has dejado barba también, eh? ¿Tratando de conquistar a las damas, como tu viejo tío?
Me encojo de hombros. Supongo que me la dejé crecer para parecerme más a él que a mi padre.
—Algo así. Tiene sus ventajas.
Aunque pasé más tiempo estudiando y trabajando duro para ganar rango en el campamento de entrenamiento, de vez en cuando me divertía con algunas lobas. Digamos que tener barba ha cambiado mi vida.
Luke se ríe, dándome una palmada en la espalda—. Ese es mi chico. Estoy tan orgulloso de ti.
El orgullo hincha mi pecho. Al menos alguien lo está.
—¿Qué te trae de vuelta? —pregunta Luke, su tono volviéndose serio mientras nos acomodamos en las gastadas sillas de cuero de su oficina.
—Papá quiere que vuelva a la manada —suspiro, pasándome una mano por el cabello—. No sé por qué, pero pensé en regresar y ver si puedo averiguar más sobre la muerte de mamá.
Su expresión se oscurece, las líneas en su rostro se profundizan—. Nix, sé que estás luchando con su muerte, pero a veces pasan cosas malas a los mejores de nosotros.
No, al diablo con eso. Ella era una mujer lobo; no simplemente cayó muerta en medio de la noche sin razón alguna. Fue asesinada. Y voy a descubrir quién es el responsable. Mamá era una Luna increíble, y todos la amaban. Ella era el único padre que realmente me quería, a diferencia de mi frío y egoísta padre.
Los ojos de Luke se suavizan mientras asiente, entendiendo mi determinación—. Solo ten cuidado, Nix —añade—. De todos modos, he oído cosas buenas sobre ti. Tu padre dice que eres el graduado con más honores del campamento de entrenamiento. ¿Es cierto?
¿Mi padre? ¿Cómo lo sabe? Ni siquiera se preocupó lo suficiente como para preguntar. Me fui al campamento de entrenamiento y fui olvidado.
Igual que mi madre.
—Supongo que es cierto, pero no es gran cosa. No es como si pudiera convertirme en Alfa hasta que el viejo se muera —murmuro.
Luke me lanza una mirada significativa. —No seas así, Nix. Por muy jodido que esté, sigue siendo tu padre y el único progenitor vivo —me reprende.
Me río amargamente. —Sí, murió el equivocado.
Él suspira, con tristeza brillando en sus ojos. —Siempre fuiste más apegado a tu madre. Penny estaría orgullosa del hombre en el que te has convertido en tan poco tiempo.
La mención de mi madre trae emociones no deseadas. Nunca he tenido la oportunidad de llorarla adecuadamente, entre las tonterías de mi padre y escaparme al campamento de entrenamiento para huir de él. Parece que mi padre sí lo ha hecho. Ha seguido adelante completamente y ya tiene una nueva familia.
No puedo esperar para volver y arruinarlo todo. Se lo merece... y más.
—¿Has oído que papá se volvió a casar? —pregunto, apoyándome en el marco de la puerta, con la mandíbula apretada.
Cuando me pidió que volviera, mencionó vagamente que se había casado de nuevo recientemente. No sé quién es la mujer, pero nunca la aceptaré.
Él asiente. —Sí, y tiene una hijastra. Creo que es unos años menor que tú.
Una sonrisa maliciosa se dibuja en mis labios mientras pensamientos oscuros se infiltran en mi mente. —Genial, tal vez podamos jugar juntos.
Haré que se arrepienta del día en que mi padre conoció a su madre.
Luke frunce el ceño. —Conozco esa mirada, Phoenix. Déjalas en paz. No han hecho nada malo.
Me recuesto, ampliando mi sonrisa. —Sí, no puedo prometer eso. Pero planeo poner la mayor parte de mi esfuerzo en averiguar qué le pasó a mamá.
Siento a mi lobo salir a la superficie. Conseguiré justicia para ella, incluso si tengo que matar a mi padre, mi Alfa.
Y a su nueva familia que creó para reemplazarnos a mí y a mamá.
De repente, una voz suena a través del teléfono de escritorio de Luke. —Jefe, su reunión con el Sr. Larson comienza en diez minutos.
Luke se da una palmada en la frente. —Ah, mierda, me olvidé de eso. Si llega antes que yo, dile que estoy atascado en el baño o algo así.
—Sí, señor —responde ella.
Luke se vuelve hacia mí, una mezcla de urgencia y preocupación en sus ojos. —No dejes que tu ira te lleve a hacer algo de lo que te arrepientas. Concéntrate en encontrar la verdad sobre tu madre. Eso es lo que realmente importa. —Se levanta, envolviéndome en otro abrazo—. Buena suerte en tu viaje de regreso a casa, muchacho. En serio, mantente fuera de problemas. Estoy cansado de que la gente hable mal de ti.
—¿Cuándo empezamos a preocuparnos por lo que dicen los demás? —pregunto con una sonrisa.
—Cuando te convertiste en el siguiente en la línea para ser Alfa después de que él se retire o muera.
Cruzo los dedos, con una sonrisa oscura. —Esperemos que sea lo último.
Él se ríe, pero sus ojos siguen siendo serios. —Vamos, dale una oportunidad. Se puso en contacto contigo. Debe estar listo para compensar el padre ausente que fue.
Me burlo. —Sí, y el cielo es jodidamente púrpura. Apuesto a que solo me quiere allí para jugar a la casita con su nueva esposa e hija.
Lo cual me sorprende, ya que soy su mayor decepción. Estaba listo para no volver a hablar con él, listo para abandonar completamente mi manada hasta que me llamó. Planeo averiguar exactamente qué está pasando antes de tomar la decisión de mudarme oficialmente de nuevo.
Después de despedirme y prometer visitar de nuevo pronto, dejo a mi tío para su reunión. Su advertencia de no dejar que la ira nuble mi juicio resuena en mi mente mientras enciendo el motor de mi motocicleta, dejando su propiedad y acelerando de regreso a la casa de la manada.