Capítulo 1
Selene
Una vez fui la querida hija menor del Alfa. El consuelo de ese tiempo ahora es un recuerdo lejano, uno que a menudo visito con una punzada de nostalgia. Después de la trágica muerte de mi padre, todo cambió. Mi madre y yo quedamos aisladas, nuestra antigua manada nos dio la espalda cuando más los necesitábamos.
Años después, mi madre decidió volver a casarse y nos unimos a la Manada Colmillo Nocturno. Nuestro nuevo protector, mi padrastro Philip, es el hermano del Rey Alfa. A pesar de las circunstancias, le estoy agradecida. Nos ha proporcionado la estabilidad que definitivamente necesitábamos.
La decisión de mi madre de volver a casarse no me sorprendió. Ella es una mujer fuerte e independiente que cree en la alegría que un hombre puede traer, un sentimiento que no comparto. Los chicos en la universidad solo refuerzan mi desdén, sus escapadas borrachas y comportamiento vulgar contrastan fuertemente con los hombres con los que crecí.
Sé que mi madre desea que vuelva a salir con alguien, especialmente después de ser rechazada por mi amor de la infancia y compañero, Zack. Pero francamente, no tengo interés en nadie. El dolor de su rechazo aún persiste, una herida que aún no ha sanado.
Como nueva miembro de la Manada Colmillo Nocturno, encajar ha sido un desafío. Me gradué de la universidad justo antes de irnos, y la próxima semana comenzaré mi pasantía en LycCorp.
Logré conocer gente nueva durante la orientación de tres días, sus nombres son Makayla y Sam. Sin iniciarlo, se sentaron a mi lado mientras el instructor hablaba y hablaba sobre cómo el enfoque principal de LycCorp es ocultar la existencia de los hombres lobo del resto del mundo.
Cuando finalmente salimos del edificio, Makayla y Sam caminan a mi lado.
—Vas a ir esta noche, ¿verdad? —pregunta Sam, con las manos metidas en su sudadera.
Hago una mueca. —No tengo opción. Mi mamá me obliga a ir por el bien del Alfa Philip.
Esta noche hay un banquete importante. No tengo ningún interés real en asistir. Después de que mi padre fue asesinado en un ataque de renegados, se suponía que yo sería la próxima Alfa. Sin embargo, según las leyes de la manada, solo los hombres pueden heredar la manada. Así que, en su lugar, eligieron a mi tío Jacob, y ahora no tengo interés en la política de la manada.
No es que esté resentida ni nada, pero nuestra antigua manada nos trató horriblemente cuando Jacob tomó el mando. El rechazo de Zack cuando descubrió que no podía convertirme en Alfa solo empeoró las cosas. Me sentí tan aliviada cuando dejamos ese ambiente tóxico atrás. Cada día, sentía que me ahogaba bajo el rechazo y el juicio silencioso.
Makayla sonríe con picardía. —No quiero ir tanto como tú, pero tal vez conozcamos a algunos hombres poderosos y atractivos, o mejor aún, a nuestros compañeros.
Aunque siento una punzada en el pecho, mi rostro permanece impasible. No saben que fui rechazada por mi compañero, y prefiero que nadie aquí lo sepa. Es lo suficientemente doloroso despertar cada día sabiendo que mi alma gemela no me quería y eligió a otra compañera el mismo día, después de haber estado enamorada de él desde que tenía diez años.
—Es cierto. Me encantaría hacer lo que hiciste, Selene. Simplemente mudarme a una nueva manada y empezar de nuevo. Nueva manada, nuevo yo. Elegiría una personalidad completamente diferente —responde Sam.
No tuve elección.
Tragando el nudo en mi garganta, siento alivio cuando veo a mi conductor acercarse a la acera. Me despido de mis nuevos compañeros de trabajo/potenciales amigos y, una vez que mi conductor abre la puerta, me subo al asiento trasero. Supongo que ser la hijastra del hermano del Rey tiene sus ventajas, lo que incluye que mi conductor me deje poner música rock a todo volumen durante todo el camino a casa de la manada. Philip y mamá se molestan cuando la pongo en la casa, dicen que es solo "ruido".
—Hola, mamá, ya estoy en casa —anuncio lo suficientemente fuerte como para que ella y su nuevo esposo tengan tiempo de cubrirse, a diferencia de la última vez.
Me estremezco al recordarlo.
Mamá aparece desde la cocina con la ropa desarreglada, el cabello enredado. Su rostro está sonrojado y sus labios hinchados.
—Hola, cariño. ¿Cómo te fue en la orientación? —pregunta, sonando ligeramente sin aliento.
—Eh, mamá, tu camisa está al revés —murmuro, incapaz de ocultar el disgusto en mi voz.
Ella se sonroja aún más. —Oh, gracias por señalarlo. Debí ponérmela mal esta mañana. Qué torpe de mi parte.
Frunzo los labios. —Mhmm.
Es como si fuera una adolescente cachonda otra vez. Lo entiendo, papá murió hace cinco años, pero Diosa Luna, voy a vomitar si alguna vez los veo desnudos en la mesa de la cocina otra vez.
—Hola, Selene. ¿Estás preparada para el banquete de esta noche? Necesito que parezcamos una unidad —dice Philip mientras entra en la habitación, su actitud intimidante y autoritaria.
Señalo mi atuendo, un top rojo ajustado y jeans. —Eh, lo siento, Philip. Esto es lo mejor que puedo hacer.
Su rostro se tuerce con desagrado. —¿Eso es lo mejor que puedes hacer? —repite, con un toque de frustración en su voz.
Asiento, manteniendo su mirada. No soy de las que se visten elegantes; disfruto estar cómoda.
Philip suspira, frotándose las sienes. —Selene, este banquete es importante. No puedes ir vestida así —dice con disgusto. Me entrega una tarjeta de crédito. —Toma esto y cómprate un nuevo guardarropa. Tampoco quiero que te presentes en mi empresa así la próxima semana, ya fue bastante malo que fueras a la orientación vestida de manera poco profesional. Hazlo mejor, Selene.
Cruzo los brazos. —No estoy tratando de hacer una declaración de moda, Philip. Solo quiero estar cómoda.
Mamá interviene, su expresión suavizándose. —Selene, por favor. Significaría mucho para nosotros que asistieras.
La miro, viendo la súplica en sus ojos color caramelo. No se trata solo del banquete; se trata de intentar que nos llevemos bien, de hacer que esta nueva vida funcione. Suspiro, cediendo.
—Está bien —digo entre dientes, metiendo la tarjeta en el bolsillo trasero.
Una sonrisa satisfecha se dibuja en los labios de Philip. —Perfecto, y Phoenix también asistirá esta noche. Si sabe lo que le conviene, llegará a tiempo.
—¿Quién demonios es Phoenix? —le pregunto a mamá por el vínculo mental, manteniendo una expresión estoica para que Philip no lo note.
—Oh, sí, lo siento. Olvidé mencionar que Philip tiene un hijo —responde, con un toque de vacilación en su voz.
—¿Perdón, qué? ¿Se le olvidó??? ¿Cómo se olvida decirme que tengo un hermanastro? No es que sea un gran problema porque dudo que interactuemos mucho, pero lleva casi un año con Philip. Parece que ni siquiera ella sabía que existía.
—No me pongas esa cara, Selene. Sé lo que estás pensando, y le di a Philip una buena charla por ocultármelo. Supongo que tienen una relación tensa y, como siempre se metía en problemas en su adolescencia, Philip lo envió a campamentos de entrenamiento para hombres lobo. Han pasado dos años desde que se vieron, y finalmente está regresando a casa.
Mi boca se abre, pero logro mantener mis protestas dentro de mi cabeza. —Entonces, ¿estás diciendo que algún tipo al azar se va a mudar aquí? —pregunto telepáticamente.
Podría tolerar vivir con Philip, pero no con dos hombres. Eso es el doble de testosterona, el doble de energía de macho Alfa en esta casa. Esto no es lo que acordé cuando vine con mamá.
—No es un tipo al azar —me corrige. —Es tu hermanastro.
Mientras mi madre habla, la puerta chirría al abrirse, y ahí está él.
Mi hermanastro.
En el momento en que aparece, algo cambia dentro de mí. Su presencia es imponente, sus ojos azules me cautivan. Su aura rebelde es inconfundible, gracias a la ropa de motociclista, pero hay un magnetismo innegable en él.
Cuando nuestras miradas se cruzan, el mundo a nuestro alrededor parece congelarse. La conexión es instantánea e intensa, dejándome atónita mientras mi cuerpo arde desde adentro con algo que no puedo comprender del todo.