Ethan la siguió apresuradamente, frunciendo el ceño. —Nunca me dijiste qué pasó realmente en la Ciudad de Deer Gallop. Cuando me ordenaron quemar el granero, ¿cómo lograste que el Mariscal Brandon de la Capital Occidental firmara ese tratado?
Sophia parecía impaciente y cautelosa. —Te lo dije. Esparcí rumores de que el Señor del Ártico había ganado en la Frontera Sur y se dirigía al Paso del Cielo Verde. Con el granero ardiendo, entraron en pánico y se rindieron.
Lo había dicho un millón de veces antes.
Y Ethan nunca lo había dudado.
No hasta después de su boda, cuando ella invitó casualmente a más de cien soldados al banquete de bodas. Thaddeus estaba furioso, regañándola por movilizar tropas sin permiso.
Pero Sophia afirmó que tenía la aprobación de Thaddeus. Era una mentirosa hábil, inventando historias con facilidad.
Pensando en su supuesta victoria en el Paso del Cielo Verde, Ethan se sintió inquieto.
Y ahora, con 300,000 soldados de la Capital Occidental disfrazados como fuerzas del Reino del Desierto en la Frontera Sur, sus sospechas crecieron.
No tenía sentido.
—¿Por qué la Capital Occidental firmaría un tratado de paz y luego enviaría un ejército a luchar contra Valoria?
—A menos que firmaran bajo coacción y ya estuvieran resentidos.
Algo no cuadraba, su mente iba a mil por hora.
—¡Ethan, deja de pensar tanto! Soy tu esposa. ¿No confías en mí? —preguntó Sophia, fingiendo estar herida al ver su duda—. Los eventos en el Paso del Cielo Verde pueden soportar cualquier escrutinio. Brandon mismo firmó el tratado en la Ciudad de Deer Gallop. No es una falsificación. Si no fuera una rendición genuina, ¿crees que podría haberlos forzado con solo unos pocos cientos de hombres? Especialmente con la reputación de Brandon.
Ethan consideró sus palabras. Brandon había firmado el tratado. Dada la fuerza de la Capital Occidental, habría sido imposible para Sophia y su pequeño grupo escapar si hubiera comenzado una batalla.
Brandon podría haberlos aplastado fácilmente.
La culpa invadió a Ethan. No debería haber dudado de su esposa. —Tienes razón —dijo, suavizándose—. Lo siento. No debería haber sacado conclusiones precipitadas. Por favor, no te enojes.
Sophia rió, pero fue un sonido frágil y sin humor. —No estoy enojada. No guardo rencores —sus palabras goteaban sarcasmo.
—Claro que no —dijo Ethan, tratando de calmarla.
Hizo una pausa, esperando a que ella se relajara, y luego continuó. —Estamos aquí como refuerzos y no conocemos bien la situación. Es mejor que nos mantengamos al margen de los logros de Ava o de la decisión del Señor del Ártico de darle el mando del Ejército de la Armadura Negra.
Sophia soltó una risa seca. —Como si pudiera interferir. La mayoría de los generales aquí sirvieron bajo su padre. Incluso mi padre respondía a Yancy una vez. Y ella es la hija querida del Duque del Reino. Tendrá muchos seguidores. No me atrevería a enfrentarme a ella.
Ethan había visto las habilidades de Ava de primera mano, pero sabía que la destreza marcial por sí sola no era suficiente en el campo de batalla. En la guerra, la habilidad individual podría darte unas cuantas muertes más, construyendo lentamente tu reputación.
Pero Ava solo había estado en la Frontera Sur por poco tiempo. Incluso si había luchado, no justificaría su rápida promoción a general de quinto rango.
Claramente, había habido alguna manipulación. Pero si el Señor del Ártico quería elevar a Ava, no había nada que pudieran hacer.
—Puede que no podamos desafiarla —dijo Ethan, resignado—, pero al menos podemos evitarla, ¿verdad?
Sophia se burló. —¿Por qué deberíamos evitarla? Gané mi posición con sangre y sudor. ¡Ella no es nada comparada conmigo!
—Sophia, ¿qué estás planeando?
—No estoy planeando nada —espetó, girándose y alejándose.
