El Ejército de la Armadura Negra de 30,000 soldados en la Capital, entrenado personalmente por Xavier, tenía la tarea de defender la Ciudad Capital. Cada soldado era un guerrero de élite, listo para repeler cualquier amenaza rebelde.
Solo se desplegaban en situaciones extremas, y ahora, con la lucha en la Frontera Sur en un punto crítico, ese momento había llegado.
A pesar de sus raros despliegues, estos soldados eran veteranos endurecidos por la batalla, seleccionados y entrenados rigurosamente.
El Ejército de la Armadura Negra tenía tres divisiones: 10,000 como la Guardia de la Armadura Negra, protegiendo al Emperador y manteniendo el orden en la Capital; otros 10,000 como una fuerza judicial especial, con el poder de arrestar a cualquiera, incluso a la realeza, sin juicio, respondiendo solo al Emperador y a Xavier; y los últimos 10,000 como agentes encubiertos, infiltrando los hogares de altos funcionarios.
Ahora, 15,000 de estos soldados de élite—5,000 de cada división—habían llegado a la Frontera Sur.
Xavier llevó a Ava a su campamento, donde los soldados estaban formados.
Los 15,000 soldados, vestidos con armaduras de hierro negro, eran una vista imponente. Tenían una altura y complexión similar, con edades que iban desde los veinte hasta los cuarenta años.
Su formación era perfecta, sus rostros estoicos, exudando disciplina y poder.
—¡Atención! —ordenó Xavier, con las manos detrás de la espalda, la luz del sol poniente resaltando sus rasgos—. A partir de ahora, la Señora Ava es su subcomandante. En el campo de batalla de la Frontera Sur, seguirán sus órdenes sin cuestionarlas. Si ella dice cargar, cargan. No habrá desobediencia.
—¡Sí, Mariscal! —los 15,000 voces rugieron a través del campo de entrenamiento fuera de la Ciudad de la Luna Azul.
Ava se mantuvo erguida, mirando a cada soldado a los ojos. Con tales guerreros bajo su mando, la victoria parecía segura.
Ethan y Sophia observaban desde la distancia, el sol poniente haciendo que las armaduras de los soldados brillaran como guerreros míticos.
—Trajimos estos refuerzos, ¿por qué debería ella comandarlos? —Sophia se enfureció—. No deberías haberme detenido. Xavier claramente la está favoreciendo.
—Incluso si ella no estuviera al mando, no seríamos nosotros —respondió Ethan con calma—. El Ejército de la Armadura Negra responde a Xavier. Aquí estamos bajo su mando.
—Eso no tiene sentido. Comandamos nuestras propias tropas en el Paso del Cielo Verde —argumentó Sophia.
—Eso fue diferente. En el Paso del Cielo Verde, el General Long y sus hombres habían estado manteniendo la línea durante semanas y él estaba gravemente herido. ¿Recuerdas nuestro primer encuentro allí? Nos tomaron por sorpresa. Si no hubiera sido por...
Se quedó callado, el recuerdo aún fresco. Si no hubiera sido por el tío de Ava, Ethan habría muerto ese día.
El pensamiento lo entristeció. Le debía mucho a Ava.
—En el campo de batalla, cada uno por sí mismo —desestimó Sophia—. No necesitas sentirte en deuda con ella.
Ethan apartó el pensamiento. Pensar en ello solo llevaría al arrepentimiento.
Las cosas habían resultado así, y él había conseguido lo que quería—Sophia como su esposa. Ahora estaba en la Frontera Sur. Mientras luchara valientemente, podría restaurar el honor de su familia.
—Simplemente no es correcto —murmuró—. Mis hermanos sentirán lo mismo.
Ethan le agarró la muñeca antes de que pudiera irse. —¿Qué planeas? No siembres la discordia entre las tropas.
Sophia sacudió su mano. —No necesito hacerlo. Ellos pueden verlo por sí mismos. ¿De qué lado estás, de todos modos?
—No estoy del lado de nadie —dijo Ethan, frustrado—. Tenemos una batalla que preparar. No necesitamos conflictos internos.
—¿En serio? —se burló Sophia, mirando al horizonte—. Tal vez una pequeña disrupción mostrará su incompetencia.
Ethan sintió un escalofrío. —Sophia, te lo advierto. Si esparces rumores y socavas la cadena de mando, enfrentarás una corte marcial.
La expresión de Sophia era desafiante. —Fui la primera en ganar en el Paso del Cielo Verde. Soy la primera general femenina del Reino de Valoria. Mientras no cometa un error grave, ¿quién se atrevería a hacerme una corte marcial?
