Ava sabía que los soldados de la Capital Occidental se hacían pasar por tropas del Reino del Desierto en la Frontera Sur, así que se apresuró a contárselo a Xavier. No era de extrañar que estuviera tan frenética.
—Cálmate y cuéntamelo todo —dijo Xavier, sentándose a su lado. Su presencia era reconfortante.
Ava respiró hondo. —¿Qué necesitas saber?
Los ojos de Xavier eran intensos. —Todo. ¿Por qué te casaste de repente? ¿Qué pasó después de la boda? Cuéntame sobre los espías de la Capital Occidental y la masacre en la finca del Marqués del Norte.
Ava no estaba segura de las intenciones de Xavier, pero relató los eventos con sinceridad, manteniendo sus emociones bajo control. —Regresé de la Secta Miríada de la Montaña Zenith para descubrir que mi padre y mi hermano estaban muertos. Quería unirme a la lucha en la Frontera Sur, pero mi madre me lo prohibió. Estaba devastada y casi se quedó ciega de tanto llorar. Me hizo prometer que me quedaría en la Capital, me casaría y viviría en paz. Mi tiempo en la Secta Miríada había sido despreocupado. Ella arregló que alguien me enseñara a ser una esposa adecuada durante un año antes de buscar un esposo adecuado.
Xavier la miró fijamente. —Nunca fuiste de las que siguen órdenes ciegamente.
Ava se sorprendió. Tenía razón, pero ¿cómo lo sabía él?
—Es cierto, pero después de la tragedia, nuestra familia quedó solo con los ancianos, los débiles y las mujeres. Acepté los deseos de mi madre. Intenté aprender a ser una buena esposa y dejar que ella eligiera a mi esposo. Eligió a Ethan entre muchos pretendientes. No quería que me casara con un militar, pero temía que no sobreviviría a la política de una familia poderosa. Temía que me intimidaran o que me convirtiera en una intimidadora, y que la vida sería inestable.
—También descartó a los eruditos. Desde niña, solo me ha gustado la estrategia militar; otros libros me aburren. Las reglas de etiqueta me dan sueño, y no tengo oído para la música. No podía imaginarme casada con un erudito; nuestros intereses serían demasiado diferentes.
Los labios de Ava se torcieron en una sonrisa amarga. —Al final, eligió a Ethan por dos razones. Primero, juró que nunca tomaría una concubina. Segundo, aunque venía de una familia militar, su rama había caído en desgracia. Dada la situación de la Mansión del General, era poco probable que lograra mucho o que volviera al campo de batalla. Probablemente ocuparía un puesto menor en la Capital. Su familia era simple: su padre y su hermano eran funcionarios de bajo rango, su madre, Mia, estaba crónicamente enferma, y su hermana, Abigail, era tímida y reservada. Así que mi madre lo eligió.
Xavier asintió lentamente, sus ojos nublados. —Si yo fuera ella, habría elegido al mismo hombre.
—Sí, entendí su razonamiento, así que acepté el matrimonio. Pero el día de nuestra boda, llegó un mensaje urgente del Paso del Cielo Verde. Necesitaban refuerzos. Ethan se fue con las tropas, así que aunque estábamos oficialmente casados, el matrimonio nunca se consumó. Me dijo que esperara su regreso y prometió tratarme bien.
Ava habló con frialdad, como si contara una historia lejana.
—Esperé un año, gestionando su hogar y cuidando de su madre. A pesar de la apariencia glamorosa, siempre estábamos cortos de fondos. Usé mi dote para pagar la medicina de Mia. Un año después, Ethan regresó victorioso. Lo primero que hizo fue usar sus logros militares para pedir permiso para casarse con Sophia.
La mirada de Xavier era firme. —No aceptaste, ¿verdad? Una mujer con tu espíritu nunca aceptaría eso. Especialmente después de que él juró que no tomaría una concubina.
—No exactamente —dijo Ava, dejando escapar una risa sin humor. —Si me hubiera hablado de ello antes de pedir el matrimonio, podría haber aceptado. Pero no lo hizo. Me informó después de que se concedió el decreto, como si me estuviera haciendo un favor. Dijo que me daría un hijo, algo que esperar, y luego podría continuar como la esposa del general, criando a sus hijos con Sophia y siendo una nuera obediente.
Los ojos de Xavier brillaron con ira. —¡Eso es indignante!
