Ethan y Sophia dieron un paso adelante, inclinándose juntos, saludando a Xavier con respeto.
Xavier levantó la vista de sus mapas, sonriendo cálidamente. —Finalmente, están aquí.
—La nieve nos retrasó, Mariscal —dijo Ethan—. Perdón por la demora.
Xavier se rió. —No puedes controlar el clima, General James. No hay necesidad de disculparse. —Echó un vistazo a Ava, que permanecía junto a la mesa, asintiendo brevemente. Sintió cierta tensión allí.
Mark y Thaddeus Grey, veteranos del ejército del Duque Anderson, observaron a Ethan. Tenían que admitir que se veía impresionante, fuerte y apuesto. Molly había elegido bien.
Mark le dio una palmada en el hombro a Ethan, riendo a carcajadas. —¡General James, por fin nos conocemos! ¡Eres un hombre afortunado por tener una esposa así!
Thaddeus se unió. —¡De hecho! No hemos celebrado adecuadamente tu matrimonio. Con ustedes dos luchando juntos, ¡la familia James seguramente alcanzará nuevas alturas!
Otro general intervino, admirado. —¡Tu esposa es una fuerza en el campo de batalla, General James!
Ethan parpadeó, confundido. ¿Era su matrimonio con Sophia de conocimiento común aquí? Estos eran antiguos oficiales del Duque Anderson, no los suyos. ¿Por qué lo felicitaban por casarse con Sophia?
Decidió seguirles la corriente, ofreciendo una sonrisa tentativa. —Gracias, Generales. Son muy amables.
Sophia, por otro lado, se deleitaba con los elogios. Su unión era reconocida y celebrada incluso entre estos veteranos. Tenía sentido para ella: un general debería estar con un general, una verdadera pareja de poder. Ava, con sus ideas anticuadas, solo podía brillar en la gloria reflejada de los hombres. Estos soldados lo entendían.
Sonrió con gracia, juntando las manos. —Generales, me halagan. Soy solo una sombra comparada con sus logros. La victoria en el Paso del Cielo Verde fue más una cuestión de circunstancias que de mi valentía.
Sus palabras fueron recibidas con un silencio atónito.
Aunque conocían el nombre de Sophia, su papel en la victoria del Paso del Cielo Verde no estaba claro. La defensa del General Long había sido crucial. La principal contribución de Sophia fue negociar el tratado de paz, que ahora estaba en duda debido a las acciones de la Capital Occidental en el sur.
Las palabras de Sophia desconcertaron a los generales; pensaron que era grosera.
Mark frunció el ceño, confundido. —Sophia, tu reputación te precede. La victoria en el Paso del Cielo Verde se debe mucho a tus esfuerzos.
Un destello de satisfacción arrogante cruzó el rostro de Sophia, rápidamente enmascarado por una falsa humildad. —Me honras, General.
Mark, ignorando la disonancia, se volvió hacia Ethan, dándole un empujón juguetón. —Bueno, ¿qué esperas? ¡Saluda a tu esposa! Ella todavía se está recuperando de sus heridas, ¿sabes?
—¿Herida? —soltó Ethan, preocupado.
—¡Estoy perfectamente bien! —vino una respuesta aguda desde detrás de él.
La tienda quedó en silencio, con preguntas no formuladas flotando en el aire.
Los ojos de todos se movieron entre Ethan y Ava, quien finalmente dio un paso adelante.
Con un andar calmado y medido, Ava se acercó a la pareja desconcertada. —General James, Sophia, bienvenidos. Sus refuerzos son muy… oportunos.
—¿Ava? —Ethan la miró, incrédulo—. ¿Qué haces aquí?
La fachada de Sophia se desmoronó. La realización la golpeó con fuerza. La Sra. James a la que habían estado elogiando, la heroína de guerra que habían estado celebrando… era Ava.
Se aferró al brazo de Ethan, forzando una sonrisa tensa hacia Ava. —¡Ava! ¡Tú también estás aquí! Realmente deberías haberle dicho a todos sobre tu… divorcio de Ethan. Ha causado bastante confusión.
