Zachary estaba lleno de emoción desde que llegó el primer informe militar. Ava, la hija del Duque Anderson, estaba demostrando ser una soldado excepcional, incluso superando el desempeño de Sophia.
Cuando escuchó que la Ciudad de la Luna Azul había sido capturada, golpeó su escritorio y rió. —¡Increíble! No es de extrañar, ¡es de la familia Anderson!
Rápidamente llamó a Gideon, el Primer Ministro, y a Dashiell, el jefe de Defensa, para compartir la noticia. Gideon se emocionó hasta las lágrimas. —¡La Ciudad de la Luna Azul es nuestra de nuevo! Ava ha hecho un trabajo increíble: asegurar el granero, defenderlo. ¡Esto nos ahorra tanto en suministros y dinero! Yancy estaría orgulloso. Los Anderson realmente son los guardianes de nuestra nación.
Dashiell, usualmente estoico, estaba sonriendo. —Teníamos a Yancy, ahora tenemos al Señor del Ártico y a la joven Ava. ¡Dos comandantes brillantes! La antorcha ha sido pasada a una generación digna.
Los ojos de Zachary brillaban con orgullo. —Con el Pueblo de la Loto Carmesí como el último bastión, la Frontera Sur es prácticamente nuestra. Una vez que caiga, el Reino del Desierto tendrá que retirarse. Y sin su apoyo, ¿por qué la Capital Occidental se quedaría? A menos que —su voz se endureció— quieran otra pelea en el Paso del Cielo Verde.
Gideon se secó una lágrima. —La Frontera Sur finalmente está restaurada... Mis antepasados finalmente podrán descansar en paz.
Dashiell se arrodilló, su voz llena de admiración. —Su Majestad, esta victoria muestra su sabia liderazgo. Vio el potencial de Ava y la envió al Señor del Ártico. Ahora, hemos asegurado suministros vitales. No me sorprendería si la presencia de la Capital Occidental en el sur solo fuera para entregarnos esos suministros.
Aunque Ava no fue enviada por Zachary, era políticamente inteligente insinuar que él había tenido algo que ver, haciéndolo parecer un genio estratégico.
Zachary se rió, disfrutando de los elogios. —De hecho, Dashiell. Han resuelto nuestros problemas de suministro. Transportar suministros en este invierno riguroso habría sido una pesadilla. Ahora, con el granero de la Ciudad de la Luna Azul, nuestras tropas estarán bien alimentadas y listas para tomar el Pueblo de la Loto Carmesí.
Sintió una profunda satisfacción. Recuperar la Frontera Sur y ser recordado como el rey que logró esta victoria histórica era un legado que cualquier gobernante desearía.
Pero un poco de arrepentimiento empañaba su triunfo. Había sido duro con Ava durante su primer encuentro. Siempre se había sentido en deuda con la familia Anderson por no reforzar al Duque a tiempo.
Había esperado enmendarse honrando póstumamente al héroe caído, pero la lealtad de Ava añadió otra capa a esa deuda.
Se dio cuenta de que había cometido un error al presionar por la unión de Ethan y Sophia.
—Dashiell —dijo firmemente—, asegúrate de que Ava sea recompensada. El Señor del Ártico tiene mi total apoyo para hacerla capitana de mil hombres. Además, debe ser otorgado el título de General de Virtud Marcial de Quinto Rango, y elevada a General de Poder Radiante de Cuarto Rango una vez que recapturemos el Pueblo de la Loto Carmesí y liberemos la Frontera Sur.
Las promesas a los que están en la línea del frente eran sagradas. Tanto Gideon como Dashiell sabían la importancia de esta declaración. Una nueva estrella estaba naciendo en la Casa de Anderson.
Uno no podía evitar preguntarse si Ethan, al ver el rápido ascenso de su exesposa, sentía algún arrepentimiento. Pero el arrepentimiento era inútil ahora. El público ya veía a Ava como indigna, y nadie creería que la Mansión del General no había jugado un papel en su caída.
