Capítulo 72 El notable general de la familia Anderson
El cabello de Ava era un desastre, enmarañado con sangre seca y mugre, sobresaliendo como un nido de pájaros destrozado.
Su armadura de bambú estaba rasgada y manchada, colgando suelta sobre ella. Su rostro estaba cubierto de barro y sangre. Días sin un lavado adecuado la hacían parecer más una habitante de las alcantarillas que una general.
El Señor suspiró al mirarla. Recordaba a la joven vibrante que visitaba la Secta Myriad cada año, un marcado contraste con la soldado agotada que tenía delante. —¿Estás incómoda? —preguntó, con voz cansada.
—Hambrienta —croó Ava, con los labios secos y agrietados.
La barba del Señor se movió. —Todos lo estamos. Tendrás que soportarlo.
—Y agotada —añadió débilmente, apoyándose en su lanza—. Apenas puedo mantenerme en pie.
El Señor del Ártico le lanzó una mirada severa. —Ava, ¿te das cuenta de que ningún general, ni siquiera tu padre, ha logrado tal cantidad de bajas en su primera batalla desde la fundación de Valoria? Fuiste extraordinaria. Ahora enderézate y sal de aquí como la heroína que eres.
Ava se irguió, canalizando el espíritu de una orgullosa guerrera, y salió cojeando de la tienda de mando, con las manos en las caderas.
El Señor del Ártico la observó irse, con una triste sonrisa en los labios. La chica tenía fuego en su interior, sin duda.
Un tren de suministros escaso había llegado desde la Ciudad Torre, apenas suficiente para una comida decente para los soldados. Esa noche, el Señor del Ártico convocó a todos los oficiales de una unidad de más de mil soldados para una reunión estratégica. Ava, usando su Lanza de Flor de Durazno como muleta, cojeó hacia la tienda de mando.
Todas las miradas se posaron en ella al entrar, llenas de asombro y respeto. La joven general de la familia Anderson había demostrado su valía.
El Señor del Ártico, con su rostro enmarcado por una espesa barba, movió una pieza en el mapa, con la mirada aguda. —Nuestro próximo movimiento —declaró— es atacar la ciudad.
Una ola de inquietud recorrió la tienda. Atacar con sus recursos actuales parecía una misión suicida.
Solo Ava habló. —¿Un ataque fingido, quieres decir?
Los ojos del Señor del Ártico se encontraron con los de ella, con un destello de aprobación. —Exactamente.
—La primera y la segunda vez —continuó Ava, ganando confianza—, pero la tercera vez, atacamos de verdad.
El Señor del Ártico la llamó con un gesto. —Ava, ven aquí.
Ella cojeó hacia él, apoyándose en su lanza. —Mariscal.
Él se levantó y le dio un pellizco juguetón en la mejilla. —Tienes una mente aguda, chica. Una estratega nata.
—¡Ay! —se quejó Ava—. Eso duele.
El Señor del Ártico rió. —Un soldado no puede ser tan delicado.
La delicadeza no tenía nada que ver. El viento mordaz había dejado su rostro en carne viva y sensible. Los dedos callosos del Señor del Ártico se sentían como brasas ardientes en su piel.
Su risa se desvaneció y volvió a ponerse serio. —Necesitamos tomar la Ciudad de la Luna Azul antes de que lleguen sus refuerzos, empujarlos de vuelta a la Ciudad de la Loto Carmesí y terminar esta guerra allí. Ava, espero grandes cosas de ti y de tu esposo en el campo de batalla. Hazme sentir orgulloso.
El estómago de Ava se retorció. Necesitaba contarles sobre el divorcio. Si Ethan y Sophia llegaban con refuerzos, todos asumiendo que ella y Ethan aún estaban casados, sería insoportablemente incómodo, un caldo de cultivo para malentendidos y conflictos. Por mucho que resentía a Sophia, estaban del mismo lado por ahora.
Antes de que pudiera hablar, un general intervino. —Ethan es un hombre afortunado, al conseguir una esposa tan hábil y valiente como Ava.
Mark, otro general, asintió. —Ava, si alguna vez se pasa de la raya, avísame. Lo pondré en su lugar, incluso si para entonces me supera en rango.
—Como si fuera necesario —se rió otro oficial—. Sus soldados le arrancarían la piel si la maltratara. Además, Molly lo eligió para Ava. No puede ser tan malo. No removamos el avispero.
La mención de la aprobación de su madre efectivamente silenció a Ava. El Señor del Ártico, percibiendo su vacilación, decidió no indagar. Por ahora, la batalla inminente tenía prioridad.
