Capítulo 7: Pedir prestado el dinero de la esposa para casarse con una concubina
—Sí, tú manejas las cuentas —espetó Ethan—. Entonces, ¿dónde está todo el dinero?
Los ojos de Ava brillaron con furia. —¡Eso es exactamente lo que te estoy preguntando! —replicó.
Madison puso los ojos en blanco, molesta. No soportaba la ignorancia de Ethan.
'¿Acaso sabe cuánto gastamos diariamente? ¿De verdad cree que la Mansión del General está forrada de dinero?' pensó, con una sonrisa irónica en los labios.
—A pesar de tus logros recientes, sigues siendo solo un oficial de cuarto rango —dijo Madison con dureza—. Los salarios combinados de tu padre y tu tío apenas alcanzan los cuatro mil Bullion Lunar al año. ¿Cómo esperas que consigamos diez mil?
—Y recuerda —añadió con un toque de veneno—, tus méritos militares ya se gastaron en esta propuesta de matrimonio. No hay recompensa extra de Bullion Lunar.
—Además —continuó—, tu madre necesita medicinas diarias del Dr. Brown, que son carísimas. Ava ha estado cubriendo esos costos con su propia dote.
Ava se burló en silencio. La enfermedad de Mia era común y fácilmente tratable por cualquier buen médico en la Capital. Las medicinas caras eran solo una excusa para evitar gastar dinero en su segundo matrimonio.
Ethan se volvió hacia Ava, decepcionado. —Sophia habló muy bien de ti hoy. Pensó que solo te sentías ofendida. Nunca imaginé que saboteases nuestra propuesta de matrimonio.
Ava sostuvo su mirada con firmeza. —He llevado registros meticulosos desde que me hice cargo de las finanzas. Cada transacción es transparente. Si crees que estoy malversando fondos, revisa los libros. No hay nada que ocultar.
Viendo que Ethan aún tenía dudas, Ava continuó: —Si no puedes proporcionar el precio de la novia, habla directamente con Sophia. Cuando nos casamos, la Mansión del General hizo la propuesta, y mi madre, entendiendo la situación financiera de tu familia, pidió solo quinientos Bullion Lunar. Sophia es generosa y comprensiva. Estoy segura de que será flexible.
Mia, que había estado en silencio, fingió indignación. —¡Ethan! Le debes una disculpa a Ava. ¿Cómo te atreves a hablarle así? Ella siempre ha sido razonable.
Llamó a Ava más cerca, suavizando su voz. —Ava, querida, siempre has sido sensata. Esto es importante para tu esposo, y el decreto del rey es un honor para nuestra familia. Debemos manejar todo a la perfección. ¿Por qué no usas tu dote por ahora, como un préstamo? Una vez que Sophia se una a nuestra familia, puedes enseñarle nuestras costumbres. Cuando tenga éxito y reciba la recompensa del rey, te podrá devolver el dinero. Recuperarás tu dinero y afirmarás tu autoridad.
Ava pareció considerar las palabras de Mia, luego se volvió hacia Madison. —Madison —preguntó—, ¿cuál es el costo total del precio de la novia, el banquete de bodas, la vestimenta y las joyas?
Madison, hirviendo de frustración por la ingenuidad de Ava, hizo una nota mental para recordarle más tarde a su hija que usar su propia dote para financiar el matrimonio de su esposo con otra mujer era ridículo.
—Unos veinte mil Bullion Lunar —respondió Madison secamente—. ¿Por qué? No me digas que planeas cubrirlo todo tú misma.
Ava hizo una pausa, calculando, luego sonrió levemente. —Estoy dispuesta a prestar el dinero. Envía el pagaré a mi habitación, y Emma liberará los fondos. El interés será a la tasa estándar del banco, nada más.
La habitación quedó en silencio. Todos, excepto la Segunda Casa, miraron a Ava con asombro. Mia, especialmente, sintió como si se hubiera disparado en el pie.
Recuperándose de su sorpresa, Mia, ahora energizada por la potente medicina del Dr. Brown, exclamó: —¿Qué clase de esposa exige que su esposo firme un pagaré?
La mirada de Ava no vaciló. —¿Qué clase de esposo pide dinero prestado a su esposa para tomar una concubina? —replicó, con voz firme.
