Ava notó los nerviosos movimientos de Abigail y no pudo evitar reírse. —Abigail, solo di lo que tienes en mente.
Conocía a Abigail lo suficiente como para percibir su vacilación. Ava se iba de la Ciudad Capital esa noche. Si no resolvían las cosas hoy, Abigail tendría que volver más tarde, probablemente rogando en la puerta de Ava y causando una escena.
Ava también entendía la dinámica en la Mansión del General. Mia siempre menospreciaba a Abigail por no tener un heredero varón, un trasfondo prestigioso o una gran dote. Para Mia, Abigail carecía de la clase esperada de una mujer de alto estatus.
Pero Abigail siempre había sido amable con Ava. Nunca actuó con superioridad ni fue cruel. Ava estaba feliz de escucharla y dejarla desahogarse.
Las lágrimas corrían por el rostro de Abigail mientras desahogaba sus frustraciones sobre el banquete de bodas. Los invitados se fueron insatisfechos. Incluso los soldados, invitados para añadir prestigio, se marcharon murmurando. Abigail fue convertida en chivo expiatorio, y Noah, en lugar de defenderla, se unió a la condena.
—Y luego —continuó Abigail, con la voz cargada de emoción—, Sophia volcó la mesa en un ataque de ira. Ethan, que ya se había ido, fue arrastrado de vuelta por Mia.
—Pero lo peor —sollozó— fue esta mañana. Los sirvientes no encontraron manchas de sangre en las sábanas de la cama nupcial. Ninguna señal de la virginidad de la novia.
—Mia, pensando que estaban demasiado enojados para consumar el matrimonio, los confrontó. Y Sophia... admitió que ya lo habían hecho en su camino de regreso a la Ciudad Capital. ¡Incluso se jactó de que todos los soldados lo sabían!
—Mia se desmayó del shock y la humillación.
Briana, que había estado escuchando, frunció el ceño. —Abigail, esto no es algo que Lady Anderson deba escuchar. Ella no tiene experiencia con estos asuntos.
Su tono era agudo y desaprobador. En la mente de Briana, Ava, con su estatus noble, no debería estar expuesta a tales chismes.
Además, el escándalo de relaciones prematrimoniales, presenciado por tantos, mancharía la reputación de la Mansión del General. Mia, a pesar de sus defectos, aún se preocupaba por eso. Era hipócrita, lo sabía Briana. Mia, ansiosa por explotar la dote de Ava, siempre encontraba excusas para retrasar la consumación de su matrimonio mientras difundía rumores sobre el supuesto comportamiento "desagradecido" de Ava después de que se fue.
Briana, que una vez gestionó la Mansión del General, sabía que Mia estaba detrás de la mayoría de los rumores desagradables sobre Ava, cada uno volviéndose más loco con cada repetición.
Viendo la desaprobación de Briana, Abigail sintió una oleada de miedo. —Tienes razón, Briana —balbuceó, sonrojándose de vergüenza—. Hablé fuera de lugar. Lo siento.
Madison, escuchando en silencio, sintió emociones encontradas. Ava y Ethan habían estado casados por un año, pero su matrimonio aún no se había consumado. Una pequeña parte de ella se sintió aliviada; al menos Ava no había enfrentado esa traición definitiva.
Si el destino era amable, Ava encontraría un hombre que realmente la mereciera, alguien que valorara su pureza e inocencia.
Abigail, retorciendo nerviosamente su pañuelo, se dio cuenta de que no tenía otra opción. —Lo siento por mis palabras crudas —suplicó, con lágrimas ahogando su voz—. Pero por favor, Ava, por el bien de nuestra conexión pasada y la familia, ayúdanos. Convence al Dr. Brown de ver a Mia, o al menos véndenos algo de Elixir de Niebla Púrpura.
Ava permaneció en silencio, su expresión indescifrable. Incluso en su desesperación, Abigail se preguntó si Ava le había dicho al Dr. Brown que se negara a tratar a Mia.
—¡Abigail, eso es una tontería! —espetó Briana—. ¿Realmente crees que Lady Anderson tiene ese tipo de influencia sobre el Dr. Brown? Él se niega a tratar a Mia porque encuentra su carácter horrible, nada más. No tiene nada que ver con Lady Anderson. ¡Sugerir lo contrario solo alimenta más chismes!
Abigail suspiró, derrotada. —Entiendo. He dicho demasiado. Me iré.
Mientras se levantaba, se movió para arrodillarse ante Ava, un gesto desesperado.
Briana rápidamente la detuvo. —¿Abigail, has perdido la cabeza? ¡Eras su cuñada! Arrodillarte ahora... ¿qué pensaría la gente? ¡Ten algo de orgullo!
Madison también pensó que las acciones de Abigail eran inapropiadas. —Has hecho lo que podías al venir a Ava —dijo con suavidad pero con firmeza—. Si ella no puede ayudar, debes aceptarlo. No es solo tu carga. Vuelve y diles que exploren otras opciones. No cargues con toda la culpa.
—Pero me amenazaron con divorciarme si fallaba —lloró Abigail, con la voz quebrada—. ¡Sabes cómo son... me dejarían de lado sin pensarlo dos veces!
