La Mansión del General se cerró, dejando a Abigail sola en la calle.
Briana se quedó callada, sin querer hablar sobre la Mansión del General ni su gente.
Viendo la mirada preocupada de William, ella preguntó: —¿Qué pasa, William? ¿Tienes algo en mente?
William entregó las riendas a un mozo y estiró la pierna. —Lola rechazó el regalo que Ava envió para Jessica —dijo en voz baja.
Las cejas de Briana se alzaron. —Pero Lola y la señora Molly Anderson eran mejores amigas... No lo entiendo.
William suspiró. —Ni siquiera el favor de Su Majestad puede borrar la mancha del divorcio. Con la muerte de Molly y los rumores... era inevitable.
Los aristócratas eran rápidos para juzgar. Para ellos, Ava no era más que una advenediza, aprovechándose del éxito de su familia, no merecedora de respeto.
—Dejé el regalo en la sala lateral del otro patio —dijo William—. Ava recogerá su caballo de allí esta noche. Con suerte, no lo notará. Mantengamos esto en secreto, para ahorrarle el dolor.
—De acuerdo —asintió Briana—. No hay necesidad de cargarla con esto.
También decidió mantener en secreto la visita de Abigail. Ava ya tenía suficiente con lo que lidiar sin el drama de la Mansión del General. Esta noche, necesitaba concentrarse en su propia escapada.
Más tarde, William se reunió con Ava en el Pabellón Exquisito, entregándole el paquete del Dr. Brown. Ava lo desenvuelto, revelando un alijo de medicinas y elixires, incluyendo un raro Elixir de Niebla Púrpura para dolencias cardíacas.
—Rechazó el pago —dijo William—. Insistió en que lo tomara.
Ava asintió. —Está bien. Lo aceptaré por ahora y saldaré la deuda más tarde.
Debajo de las medicinas, encontró bocadillos y provisiones secas. —Parece nieve —dijo William—. En caso de que te atrape una ventisca.
—Gracias, William —dijo Ava suavemente.
William desvió la mirada. —¿Tienes todo lo que necesitas?
—Sí, todo listo. —Ava levantó su bolsa empacada, sonriendo—. Dejaré la Mansión del Duque del Reino en tus manos, William.
—No te preocupes por nosotros —respondió William—. Solo vuelve a salvo, ¿de acuerdo? No sabía a dónde iba, pero la cantidad de medicina que el Dr. Brown proporcionó lo preocupaba.
Los ojos de Ava mostraron un atisbo de tristeza. —William —susurró—, ¿cuál era el arma favorita de Padre?
—La Lanza de Gancho y Hoz —respondió William, imaginando al Duque Anderson entrenando en la nieve.
—Cuando me fui al Myriad Sect —dijo Ava—, Padre me dio la Lanza de Flor de Durazno. Apenas podía levantarla entonces.
Fue a la sala de armas y regresó con una lanza plateada con un borlón carmesí. La punta de lanza pulida y el cordón rojo se veían impresionantes.
El Duque Anderson la nombró la Lanza de Flor de Durazno por sus intrincados grabados. Pero las flores ocultaban un secreto: diminutos dardos envenenados que podían ser liberados.
Con un movimiento del cordón rojo, la punta de la lanza se desdibujó, un destello plateado de miedo.
Ava practicó algunos movimientos, la lanza cortando el aire. Saltó, atrapó el arma en el aire, luego la barrió hacia abajo, reuniendo hojas en un montón.
Otro empuje, y las hojas giraron como un mini tornado.
Ava se movió entre las hojas con una velocidad impresionante, un borrón blanco contra el fondo otoñal. Sus movimientos eran fluidos, impredecibles, la lanza una extensión de su voluntad.
Rastrearla era una cosa; predecir su próximo golpe era imposible. La Lanza de Flor de Durazno bailaba al ritmo que solo ella podía escuchar.
