Capítulo 43 Dos palomas mensajeras
Ava no había tenido la oportunidad de leer el informe detallado del General Long. Sabía que primero se enviaría al Departamento de Defensa, se harían copias y luego se enviaría el original al Emperador.
Eso significaba que el Departamento de Defensa tenía tanto el informe detallado como el despacho oficial de victoria del General Long. Un plan audaz comenzó a formarse en la mente de Ava: infiltrarse en el Departamento de Defensa.
Bajo el manto de la oscuridad, con la mayoría de los funcionarios fuera por la noche, el riesgo parecía manejable. Tenía que ver esos documentos. El General Long no habría omitido el papel de Sophia en la victoria; de lo contrario, el Departamento de Defensa no le habría dado crédito.
Pero una posibilidad más escalofriante se abrió paso en sus pensamientos. La gente de la Capital Occidental no era conocida por su perdón. Si Sophia realmente había masacrado a esos aldeanos, se hubieran rendido o no, no lo olvidarían fácilmente. El escenario más probable: la Capital Occidental se aliaría con el Reino del Desierto, formando una fuerza combinada lista para atacar el vulnerable sur.
Los ojos de Ava trazaron las posibles rutas en el mapa. Para llegar a la frontera sur, tendrían que atravesar primero el Reino del Desierto, añadiendo casi tres meses a su viaje, si el ejército de la Capital Occidental pretendía evitar el Reino de Valoria.
El Reino del Desierto, hambriento de conquista, ya había sitiado el sur. Solo la defensa firme del Señor del Ártico los mantenía a raya, pero el conflicto se había convertido en una agotadora guerra de desgaste.
La llegada de las fuerzas de la Capital Occidental sería catastrófica, rompiendo el estancamiento y significando un desastre para el sur. Era una variable que el Señor del Ártico no podría haber previsto, una amenaza para la que no estaba preparado. Incluso con conocimiento previo, los refuerzos eran cruciales, y el tiempo se estaba agotando.
La crueldad de la Capital Occidental era innegable, su masacre en la Mansión del Marqués del Norte era un testimonio escalofriante de su sed de venganza.
El frente sur ya estaba estirado al máximo, los recursos disminuyendo, los soldados agotados. El Señor del Ártico estaba librando una batalla perdida.
Si las sospechas de Ava eran correctas, la corte necesitaba movilizar refuerzos de inmediato. Pero incluso con la mayor rapidez, tomaría al menos un mes, posiblemente más, para que las tropas de la capital o del Estado de Huai llegaran al sur.
No había tiempo para dudar, pero Ava no podía actuar solo basándose en especulaciones. Necesitaba pruebas concretas de los movimientos de la Capital Occidental, pruebas que esperaba que el hermano mayor discípulo de su antigua secta le proporcionara.
Por ahora, su prioridad era obtener el informe del General Long del Departamento de Defensa. Con una determinación en sus ojos, Ava se deslizó en la noche, dejando atrás los confines de la mansión.
Cuando Emma entró con el Licor de Cuchillo Ardiente, una ola de pánico la invadió. Ava se había ido.
Buscó frenéticamente: la sala de entrenamiento, el estudio, incluso el jardín iluminado por la luna, pero Ava no estaba por ningún lado.
Alarmada, Emma convocó a las cuatro niñeras, sus rostros marcados por la preocupación mientras se unían a la búsqueda. Kyle y Briana, alertados de la situación, movilizaron a todo el personal de la casa.
Sin embargo, Ava seguía siendo esquiva.
Finalmente, Emma notó la ausencia del arma característica de Ava: su látigo rojo, y una escalofriante realización la golpeó. Ava había salido, armada y sola, en la noche.
Las dos niñeras intercambiaron miradas inquietas. Sabían lo que significaba cuando Ava salía con ese látigo. Iba a pelear.
No le habían contado a Ava sobre la boda de Ethan y Sophia, eligiendo protegerla del doloroso recordatorio de su pasado. ¿Podría haberlo descubierto por su cuenta y haber ido a confrontarlos?
Pero rápidamente descartaron la idea. Ava no era de las que se involucraban en dramas sin sentido. Había hecho un corte limpio, rompiendo todos los lazos con la familia James.
—No hay necesidad de buscar más —declaró Kyle, su voz firme, tomando el control de la situación—. Todos, regresen a sus habitaciones. Emma, espérala en el Pabellón Exquisito. Volverá. Solo está buscando un momento de claridad.
Reasurados por la calma de Kyle, el personal se dispersó.
Sin embargo, Emma no podía sacudirse la sensación de inquietud. Sabía que Ava no había ido a la residencia de los James. Esto estaba relacionado con la nota, estaba segura de ello.
No había leído su contenido, atada por las estrictas instrucciones de Ava respecto a los mensajes entregados por paloma mensajera.
A medida que la noche avanzaba, un sonido familiar rompió el silencio. Emma corrió afuera, su corazón latiendo con fuerza, para encontrar otra paloma mensajera posándose en la barandilla.
Esta la reconoció al instante. Era de Cameron Stewart, una hermana mayor discípula. Tomando la nota asegurada a su pata, Emma regresó a la mansión, con un sentido de presagio asentándose sobre ella.
Dos mensajes en una sola noche, ambos de la antigua secta de Ava. Algo significativo, algo potencialmente peligroso, estaba ocurriendo.