Capítulo 4 Quiero recuperarlo. Hasta el último centavo.
—¡Ava, estás siendo ridícula! —La voz de Mia, afilada por la ira, rompió el silencio—. Incluso la ira justificada tiene sus límites. Los hombres tienen necesidades.
—¿Cómo pudiste ignorar tus deberes y a tu familia solo por Sophia? Si sigues actuando así, la gente pensará que eres solo una mujer celosa y mezquina.
Mia estaba furiosa, terminando su arenga con un ataque de tos. Normalmente, Ava se apresuraría a ayudarla.
Pero Ava había sido complaciente durante años; sus acciones cuidadosas eran vistas como debilidad, su silencio como sumisión.
Pensando en sus amargas experiencias, se quedó congelada por un momento.
Se mantuvo tranquila, bañada en la luz dorada del atardecer, que resaltaba sus delicadas facciones, haciéndola parecer casi de otro mundo.
—Ava, ¿por qué estás haciendo esto? —Emily, su cuñada menor, se acercó, sonando reprochadora—. Estás molestando a mamá. ¿Quién te crees que eres? La gloria de tu familia se ha ido; estás sola.
—¡Enfrenta la realidad! ¿Quieres que Ethan te eche a un lado enojado?
Ava miró a Emily, quien llevaba un vestido amarillo pálido que Ava había hecho para ella el otoño pasado. Ahora, usando el regalo de Ava, Emily se atrevía a cuestionarla. La ironía no pasó desapercibida para Ava.
—Antes de darme lecciones —dijo Ava con calma—, quítate ese vestido. Es mío.
El rostro de Emily se puso rojo. —¡No lo pedí! Si no quieres que lo use, ¡lo devolveré!
—Asegúrate de hacerlo —respondió Ava, mirando alrededor de la habitación a las caras sombrías, excepto por Madison, que parecía disfrutar del drama—. Y devuelve también las joyas de jade.
—¿Algo más? —preguntó Ava fríamente—. Si no, me iré. Sin esperar una respuesta, salió de la habitación.
De vuelta en sus aposentos, Ava y Emma revisaron la lista de dote, sus rostros sombríos. —Un año de matrimonio en la familia James —dijo Ava, su voz tensa con emoción—. Seis mil dólares en asignaciones, más escrituras de tiendas, casas, propiedades... Mamá me dio casi todo del Palacio del Marqués del Norte. Temía que no me trataran bien aquí.
—Ava —susurró Emma, su voz cargada de lágrimas no derramadas—, ¿A dónde iremos? ¿De vuelta al Palacio del Marqués del Norte? ¿O tal vez a la Montaña Zenith?
La imagen de su hogar empapado en sangre y su familia asesinada pasó por la mente de Ava, causándole dolor. —Volveremos al Palacio del Marqués del Norte —dijo firmemente.
—Pero Ava —protestó Emma, preocupada—, al irte, les has dado lo que querían.
—Emma, mi matrimonio fue solo para apaciguar a mi madre —respondió Ava, su mirada firme—. No hay amor entre Ethan y yo, no hay una verdadera unión. Si me quedo aquí, soportando esta humillación y apoyando a esta familia vacía con mi riqueza, seré drenada y descartada. Es mejor cortar mis pérdidas ahora.
Su voz se endureció. —Además, el ataque al Palacio del Marqués del Norte... fue demasiado conveniente, demasiado preciso. ¿No quieres respuestas, Emma? ¿No quieres justicia?
La compostura de Emma se desmoronó. Había crecido en el Palacio del Marqués del Norte, sus padres sirviendo fielmente junto a los de Ava. La masacre también había llevado a su familia.
—¿Pero cómo podemos simplemente regresar? —lloró Emma, desesperada—. Has estado manejando la propiedad durante un año. ¡Incluso el guardarropa de Emily fue comprado con tu dinero! ¡No es justo!
Ava colocó una mano reconfortante en el brazo de Emma. —Nos iremos, Emma —dijo firmemente pero con suavidad—. Pero nos iremos en nuestros términos.
—Todo lo que les he dado —declaró, sus ojos decididos—. Lo quiero de vuelta. Hasta el último centavo.
