Capítulo 32 Regreso a casa
Ava entró en la Mansión del Duque del Reino, anteriormente la Mansión del Marqués del Norte. La nueva placa sobre la puerta, con sus hermosos caracteres tallados, brillaba bajo el sol de la tarde.
Las puertas estaban abiertas de par en par, dándole la bienvenida a casa. Se notaban rastros de renovación por toda la mansión. Puertas recién pintadas reemplazaban a las viejas y dañadas en el salón principal y los patios. Las paredes, antes marcadas por la tragedia, ahora estaban impecables con una nueva capa de cal, como si quisieran borrar el pasado. Era una vista esperanzadora, prometiendo un nuevo comienzo.
Thomas había reunido a miembros del clan Anderson para ayudar a descargar y acomodar las pertenencias de Ava. Después del bullicio inicial, la llevó a recorrer la finca. A pesar de los signos de renovación, un sentimiento de melancolía persistía sobre la mansión que alguna vez fue animada.
—Ahora eres la señora de esta casa, Ava —dijo Thomas, con un toque de tristeza en su voz—. Los sirvientes que trajiste de la Mansión del General son leales, pero necesitarás más. Un mayordomo capaz para gestionar los asuntos diarios es crucial. Y más doncellas, lacayos y personal para las cocinas, jardines, establos y la cochera. Si se vuelve abrumador, avísame. Puedo encontrar candidatos adecuados.
—Gracias, Thomas —respondió Ava agradecida—. Pero tú tienes tus propios asuntos que atender. Kyle y Briana pueden encargarse de esto.
Thomas sonrió suavemente, colocando una mano reconfortante en su brazo.
—Somos familia, Ava. No hay necesidad de formalidades. Recuerdo cuando tu padre regresaba de las campañas, nos reunía, a sus hermanos y primos, y compartía historias del campo de batalla. Estábamos asombrados, a veces asustados, pero siempre orgullosos. Era un Anderson, defendiendo nuestra tierra y a nuestra gente. Pero ahora... —Su voz se apagó, las palabras no dichas pesaban en el aire.
El linaje de los Anderson era vasto, pero la mayoría de los descendientes elegían caminos académicos o mercantiles. Era una pena que su prestigiosa línea, conocida por su destreza militar, ya no produjera generales.
Ava permaneció en silencio, su corazón pesado con el dolor compartido.
—Aléjate de la familia James, Ava —aconsejó Thomas firmemente—. No guardes rencor, no busques más encuentros. Enfócate en construir una buena vida para ti.
—Entiendo, Thomas —aseguró Ava, con la mirada firme.
Él la estudió por un momento, notando su fuerza tranquila y su mandíbula decidida.
—Ethan se arrepentirá de esto, te lo aseguro.
Un destello de fría determinación brilló en los ojos de Ava.
—Tal vez. Pero ya no me importa. —Los Anderson no se detenían en agravios pasados ni en lo que podría haber sido.
Thomas asintió, satisfecho.
—Mañana traeré el resto de los muebles de tu dote. Considéralo hecho.
—Gracias, Thomas.
Él le dio una sonrisa tranquilizadora y se marchó.
Kyle y Briana se acercaron, ya discutiendo sobre la contratación de nuevo personal. Estaban de acuerdo en que conseguir sirvientes y doncellas de una agencia de buena reputación era el primer paso. A pesar de la situación actual de Ava, el prestigio de la Mansión del Duque del Reino requería un cierto estándar.
—También necesitamos un nuevo mayordomo principal para el patio exterior —señaló Kyle—. Las doncellas de la dote son capaces, pero ninguna tiene la experiencia para gestionar toda la casa.
Ava, habiendo gestionado la Mansión del General durante un año, sabía la importancia de un mayordomo principal. No era un puesto para llenar rápidamente.
—Esperemos a Thomas mañana y obtengamos sus recomendaciones. Mientras tanto, enfóquense en contratar más personal y enseñarles la etiqueta adecuada.
—Como desees, Lady Ava —dijo Kyle, inclinándose ligeramente antes de irse a cumplir sus órdenes.
La Mansión del Marqués del Norte era conocida por su personal impecable. Desde los lacayos más bajos hasta las doncellas senior, todos estaban bien entrenados y conocían sus deberes y etiqueta. Su conducta ganaba la admiración de las familias nobles de toda la Capital.
Lamentablemente, esa noche trágica había arrebatado esas vidas, dejando un vacío difícil de llenar.
Entrenar nuevo personal era crucial. La Mansión del Duque del Reino no podía permitirse una reputación manchada debido a una conducta desordenada.
Más tarde ese día, un grupo de posibles sirvientes y doncellas, de entre doce y veinte años, llegó a la mansión.
Ava, observando desde la distancia, dejó la selección inicial a dos mujeres mayores y experimentadas.
Con solo Emma como su doncella personal y las cuatro doncellas de la dote supervisando varios aspectos del hogar, Ava necesitaba más asistentes personales.
Kyle, siempre observador, notó algunos candidatos prometedores entre el grupo. Eran atractivos, pero lo más importante, se comportaban con dignidad y atención, lo que insinuaba una educación disciplinada.
—¿Cuáles son sus nombres? —preguntó al pequeño grupo.
—Aún no nos han dado nombres, señora —respondió una, con voz suave pero clara—. Si somos elegidos, esperamos su amable otorgamiento.
Kyle quedó impresionado por su humildad y rapidez de ingenio.
—¿Saben leer?
—Somos alfabetizados, señora —respondieron al unísono, confirmando su sospecha de que habían recibido algo de educación antes de llegar.