Mia, con el rostro torcido de ira, señaló a Samuel. —¡Mírala! ¿Actúa como una esposa noble?
Samuel se mantuvo tranquilo, su voz helada. —Ava está a punto de ser expulsada. ¿También necesita arrodillarse ante ti? Su rostro estaba marcado por la edad, pero sus ojos eran agudos.
Miró a la familia James y al legado desvanecido del Marqués del Norte, sintiéndose impotente y furioso. Los hombres Anderson habían muerto en batalla, y los que quedaban, como Ava, habían sufrido penurias. Verla tratada tan mal encendió un fuego en él.
El rostro de Mia se puso rojo. —¿Nos estás culpando? ¡No hemos hecho nada malo! ¡Ella se lo buscó! Pregúntale por qué no soportaba a Sophia, por qué corrió a anular el matrimonio. ¡Quedarse con la mitad de su dote es legal! La Mansión del General no hizo nada malo. ¡Es tu familia Anderson la que está siendo mezquina!
Ethan, frunciendo el ceño, intervino. —Madre, ya basta. Esto termina ahora. No podía permitir que esto empeorara, especialmente antes de su matrimonio con Sophia. La idea de quedarse con la mitad de la dote de Ava le dejaba un mal sabor de boca.
El resto de la familia James permaneció en silencio, con la culpa colgando en el aire. A Madison todo esto le parecía desagradable.
—Ava —dijo Mia fríamente—, tráeme la lista de la dote. Ya que Ethan acordó devolver la mitad, la dividiremos. Y no intentes engañarnos. Tenemos una copia.
Ava rió sin humor. —Si tienen una copia, ¿por qué me la piden? ¿Por qué la farsa? Ella había manejado las cuentas del hogar desde su matrimonio. La lista de la dote estaba guardada en su gabinete privado, la llave siempre con ella. No podía haber una copia. Además, había usado parte de su dote para gastos del hogar y facturas médicas.
—Solo trae la lista, Ava —espetó Mia—. O deja la Mansión del General con nada más que tu ropa.
El rostro de Samuel palideció, su voz temblando de rabia. —¡Has ido demasiado lejos!
Ava miró a Mia, sintiéndose amargada. Deseaba poder deshacer sus elecciones. Su lealtad no había servido de nada.
Con un suspiro, trajo la lista, sus ojos fríos. Se encontró con la mirada de Ethan, su voz firme. —Aquí. Tómala.
La lista estaba a centímetros, lo suficientemente cerca para que Ethan la agarrara. Dudó, su mano flotando.
—¿Qué esperas? —la voz de Mia era aguda—. ¡Tómala! ¡Arreglemos esto!
Ethan respiró hondo y alcanzó la lista.
Pero justo cuando sus dedos la tocaron, Ava la retiró, rápida y decisiva.
Ethan la miró, confundido. —¿Qué estás haciendo?
—Dije —la voz de Ava era fría y aguda—, si tienes agallas, tómala de mi mano. Sus ojos lo desafiaban. Ya no era la esposa sumisa, sino una fuerza a tener en cuenta.
