Mia se encogió de hombros. —No queremos tu dote. Deshonraste a nuestra familia. La tradición dice que nos quedamos con todo por tus errores.
—Pero como nos serviste durante un año, solo nos quedaremos con el dinero, las propiedades y la tierra. Puedes llevarte tus joyas y cosas personales.
—¡Esto es indignante! —gritó Samuel, golpeando la mesa con el puño—. ¿Y dices que no quieres la dote de Ava? ¡Estás explotando la situación de la familia Anderson! ¡La envidia no es un crimen! Quieres que Sophia sea la esposa de tu hijo y quedarte con la riqueza de Ava. ¿No tienes vergüenza? ¿Te importa tan poco la reputación de la Mansión del General?
Thomas se volvió hacia Ethan, con una expresión seria. —General James, respeto tu servicio, pero ¿es realmente necesario este divorcio? ¿Y es justo quedarse con el setenta por ciento de la dote?
Ethan, de pie en la puerta, evitó la mirada de Ava. —Devolveremos el cincuenta por ciento —dijo fríamente—. Si eso no es suficiente, podemos ir a los tribunales. Estoy seguro de mis acciones.
—¿Cincuenta por ciento? —balbuceó Thomas—. Ava trajo Bullion Lunar, propiedades, negocios a esta familia. ¿Cómo puedes ser tan desalmado?
Ethan apretó con fuerza una carta arrugada. —Como dije, pueden presentar una queja. La carta de divorcio está lista; pueden revisarla —hizo un gesto al mayordomo.
El mayordomo suspiró y dio un paso adelante, mirando a Ava con simpatía.
—¿Por qué una mujer tan buena debe pasar por esto? —suspiró.
Ava tomó la carta, reconociendo la letra de Ethan. Era breve e impersonal, citando su supuesta desobediencia y celos, terminando con un deseo de que encontrara una pareja adecuada.
—En tu próximo matrimonio —dijo Ethan fríamente—, evita comportamientos manipuladores. La sinceridad lleva a la felicidad —se sintió incómodo al hablar.
Ava levantó la carta, con una expresión indescifrable. —Gracias por la lección de decencia —dijo con frialdad—. Pero falta tu sello oficial.
Ethan desvió la mirada. —Me encargaré de eso. En cuanto a la dote, hemos sido generosos. Legalmente, una mujer divorciada no tiene derecho a su dote. No me culpes por quedarme con la mitad de tu dote; te lo buscaste.
Ava, esperando esto, ya había hecho arreglos para la dote, asegurándose de que no se llevaran mucho de ella. Después de todo, el decreto de divorcio de Su Majestad no había llegado después de todo este tiempo, y temía que solo lo concediera después de que Sophia se casara con la familia James. No se trataba del dinero; solo quería cortar los lazos.
—No te culparé —dijo con una ironía tranquila—. Considéralo un pequeño precio por revelar la verdadera naturaleza de la Mansión del General.
Ethan se enfureció. —Basta de insinuaciones —espetó—. Una palabra más y...
Ava lo miró fijamente, sin titubear. —¿Y qué? ¿Setenta por ciento? ¿Noventa? Llévatelo todo. Solo déjame lo suficiente para no morir de hambre. ¿Eso te satisfaría?
La vergüenza invadió a Ethan. No quería discutir, pero sus palabras agudas encendieron su temperamento. —El cincuenta por ciento es mi última oferta —dijo con rigidez—. Lamento haber desperdiciado un año de tu vida, pero eso es culpa tuya.
Ava lo interrumpió, con un tono plano. —Deja el teatro. Ya has mostrado tu verdadera cara.
