Un sirviente de la mansión de la familia James se apresuró a buscar a Ava, pero ella no tenía prisa. Caminaba tranquilamente y hasta vio a un angustiado Ethan en la esquina del pasillo.
Ethan, aún afectado por el contenido de la carta, no había notado la llegada de Ava. Cuando finalmente levantó la vista, ella estaba justo frente a él.
No había escuchado ningún paso. La aparición repentina de Ava lo sobresaltó, haciendo que la carta en su mano cayera al suelo.
Ava miró hacia abajo, y Ethan instintivamente gritó: —¡No mires!
Rápidamente se agachó para recoger la carta, metiéndola apresuradamente en su manga.
Ava lo miró, con una sonrisa fría en los labios. —Sophia ciertamente sabe cómo cuidarme, queriendo quedarse con la mitad de mi dote.
—No, esta no es una carta de Sophia. Ella no la escribió —argumentó Ethan, su voz carecía de convicción. La firma al final de la carta hacía que su negación sonara hueca.
Ava levantó una ceja. —¿De verdad? Entonces déjame preguntarte esto: si te divorcias de mí hoy, ¿me dejarás llevarme toda mi dote?
Antes de ver la carta de Sophia, Ethan habría aceptado sin dudarlo, incluso si Mia se oponía.
Sin embargo, Sophia había solicitado explícitamente que se retuviera la mitad de la dote de Ava. Desobedecerla sin duda llevaría a una decepción.
La sonrisa de Ava se ensanchó. —¿Dudando? ¡Parece que no eres tan noble como pretendes ser!
Su voz era suave, pero sus palabras hirieron profundamente a Ethan. Su sonrisa, tan hermosa como un melocotonero en flor en primavera, le provocó un escalofrío.
Ethan sintió una mezcla de vergüenza y rabia, pero permaneció sin palabras. Solo pudo observar cómo Ava pasaba junto a él, su sonrisa burlona flotando en el aire.
Tan pronto como Samuel vio a Ava, inmediatamente preguntó: —Ava, ¿te ha agraviado la Mansión del General? No tengas miedo, yo te defenderé.
Los ojos de Ava se llenaron ligeramente de lágrimas, y se arrodilló ante Samuel. —Es mi culpa por cargarles con esto.
—¡Levántate! —instó Samuel, su corazón dolía al verla. Le recordaba a los mártires de la Mansión del Marqués del Norte, sus sacrificios lo conmovían hasta las lágrimas. —Mantente firme, Ava. Razonaremos con ellos. Aunque seas la última de la Mansión del Marqués del Norte, no eres inferior a nadie.
Mia, al escuchar esto, se burló. —¿Qué significa eso, Samuel? Sophia y Ava entraron en esta familia con el mismo estatus. No es como si la hubiéramos maltratado. Tus palabras hacen que parezca que la hemos estado acosando. ¿Lo hemos hecho?
Se volvió hacia Ava, su rostro una máscara de indignación. —Ava, sé honesta. Desde que entraste en la familia James, ¿alguien te ha insultado o te ha puesto una mano encima?
Ava negó lentamente con la cabeza. —¡No!
La voz de Mia se elevó. —Entonces, ¿por qué me haces esto? ¿Estás celosa de que Sophia se case con Ethan? ¡Ese matrimonio fue decretado por Su Majestad! Tu celosía es un pecado, al igual que tu falta de respeto. ¿Qué tienes que decir ahora que te estamos echando?
La voz de Samuel resonó en el salón mientras defendía a Ava. —¡Espera! La acusas de falta de respeto, pero todos en la Capital saben lo devotamente que te ha servido desde que se casó con esta familia.
—Cuando estabas gravemente enferma, ella se quedó a tu lado casi todas las noches, atendiendo todas tus necesidades. ¿Cómo puedes llamar a eso falta de respeto?
Los labios de Mia se curvaron en una sonrisa fría. —De hecho, al principio, yo también creía que era una nuera devota. Pero desde que Su Majestad emitió el decreto de matrimonio, dejó de darme mi medicación, cesó sus saludos diarios e incluso fue al palacio a suplicar a Su Majestad que revocara el matrimonio. Si fue devota antes es irrelevante. Samuel, ¿no crees que ha violado el mandamiento contra la celosía?
Samuel quedó momentáneamente sin palabras. Sabía que la celosía era, de hecho, una de las siete razones para que una mujer fuera expulsada de la casa de su esposo.
Aunque la celosía era una emoción humana común y generalmente no causaba problemas serios, la ley era clara en este asunto.
Después de un momento de silencio, Ava habló, su voz firme y resuelta. —Si quieres divorciarte de mí, estoy de acuerdo.
Luego fijó su mirada en Mia, su mirada inquebrantable. —Pero, Mia, mi dote...
