Capítulo 20 Preocupado de que Sophia pueda malinterpretarlo
Ethan sentía un torbellino de emociones. Su intención original había sido una ruptura limpia, un simple divorcio de Ava. ¿Cómo había escalado hasta reclamar los regalos de compromiso?
Lógicamente, Ethan sabía que tenía razón. Cada paso en falso, cada turbulencia, podía rastrearse hasta Ava. Sin embargo, un sentimiento persistente de culpa, de estar de alguna manera acosándola, lo carcomía.
—Madre —interrumpió Ethan, intentando controlar el fervor de su familia—. Puede que no seamos una familia noble autoproclamada de funcionarios civiles, pero quedarnos con los regalos de compromiso de una exesposa... no es caballeroso. No lo permitiré. Mañana, invitemos a los jefes de las familias Anderson y James. Al casamentero que dio fe de nosotros, y a nuestros vecinos como testigos.
Aiden frunció el ceño, una arruga formándose en su frente. —Déjame ver. La tía de Ava, la señora Cox de Cox Royal Manor, sirvió como testigo de tu boda. Aunque el señor Cox ha cedido el control a su concubina, su estatus social aún tiene peso.
—Entonces la omitimos —declaró Mia, su voz firme—. Invitemos al oficial que entregó los regalos de compromiso. Recuerdo que eran del West End.
—Dejo los arreglos en sus manos, Padre y Madre —concedió Ethan, su mente en otro lugar—. Necesito un poco de aire. Volveré más tarde.
—¿A esta hora? —preguntó Noah, sorprendido por la repentina partida de su hermano—. ¿A dónde vas?
—Solo a dar un paseo —murmuró Ethan, ya a mitad de camino hacia la puerta. Necesitaba encontrar a Sophia, explicarle este lío, hacerle entender.
Sabía que Sophia tenía un desprecio especial por los hombres que maltrataban a las mujeres. No permitiría que ella pensara que él era un abusador. Necesitaba que viera que las acciones de Ava, su comportamiento imprudente, lo habían llevado a esto.
La residencia Bell, incluso en plena noche, era un territorio familiar. Había buscado consuelo dentro de sus muros antes.
Robert Bell, el padre de Sophia, había servido junto al Marqués del Norte. Una lesión en el campo de batalla, una pierna perdida, lo había obligado a retirarse. El regreso de Sophia, adornada con honores militares, había sido su mayor alegría. Su familia, una vez más, tenía un guerrero del cual estar orgullosos.
El arreglo matrimonial no había sentado bien a Robert inicialmente. Pero Sophia, siempre persuasiva, le había asegurado la naturaleza agradable de Ava. Robert, apaciguado, había cedido.
La madre de Sophia, sin embargo, había estado extasiada. Su hija, casándose en la Mansión del General, era motivo de celebración. Los lujosos regalos de compromiso, las demandas de dote, todo provenía de su entusiasmo.
Una pequeña piedra golpeó la ventana. Momentos después, la puerta chirrió al abrirse, y Sophia lo hizo entrar, sus movimientos silenciosos y rápidos.
La habitación de Sophia era un testimonio de su profesión. Armas, aunque no particularmente ornamentadas o valiosas, alineaban las paredes. La luz parpadeante de la lámpara danzaba sobre las hojas y empuñaduras, bañando la habitación en un resplandor etéreo.
Se abrazaron, un intercambio silencioso de consuelo en el espacio tenuemente iluminado. —¿Qué te trae aquí tan tarde? —susurró Sophia, su voz apenas audible.
La residencia Bell no era grande. Un salón central flanqueado por dos habitaciones, un pequeño patio trasero con dos más donde residían el hermano de Sophia y su esposa. La discreción era primordial.
—Sophia —comenzó Ethan, apretando sus hombros, su expresión grave—. Estoy terminando las cosas con Ava. Necesito que entiendas, me estoy divorciando de ella.
—¿Divorcio? —repitió Sophia, su voz teñida de incredulidad—. ¿Por qué? ¿Qué pasó?
—Madre tuvo un episodio esta noche. Otro ataque. Fui a buscar al Dr. Brown, pero... —la voz de Ethan se apagó, su frustración evidente.
—Ava lo detuvo —afirmó, su voz cargada de una mezcla de ira e incredulidad—. Se negó a que él tratara a Madre.
Los ojos de Sophia se abrieron alarmados. —¿Está bien Mia? ¿Qué pasa con su condición?
—El médico del palacio la estabilizó —explicó Ethan, su voz tensa—. Pero es una solución temporal. El Dr. Brown es el mejor en la Capital para enfermedades del corazón. Lo necesitamos a largo plazo. Las acciones de Ava... fueron crueles, maliciosas.
Hizo una pausa, tomando un respiro tembloroso. —Incluso fue al palacio, pidió a Su Majestad que anulara nuestro matrimonio. Lo enfureció. Fui convocado ayer, me dieron una severa advertencia.
—¿Qué? —exclamó Sophia, su voz una mezcla de furia y preocupación—. ¿Cómo pudo hacer tal cosa?
