Ava no podía soportar ni un segundo más con la familia James. Antes de irse, tenía que arreglar las cuentas.
Llamó a Abigail para la entrega. Abigail parecía preocupada; no quería encargarse de las finanzas.
—Abigail —dijo Ava, entregándole el libro de cuentas—. Aquí están los actuales Bullion Lunar en las cuentas de la Mansión del General.
—La renta anual de los arrendatarios está toda registrada. Los ingresos de este año están gastados. Los mil Bullion Lunar en la cuenta fueron prestados por mí a la familia James, y los estoy recuperando. ¿Algún problema?
—¿Recuperarlos? Entonces no quedará ni un centavo en la cuenta —exclamó Abigail.
Las finanzas de la familia James eran un desastre. La enfermedad crónica de Mia drenaba su dinero con tratamientos interminables y elixires caros. Eran terribles con el dinero, y cada negocio fracasaba miserablemente. Tuvieron que vender propiedades, dejando sus finanzas en ruinas.
Las rentas de la tienda y los arrendatarios eran estables pero pequeñas. Los salarios combinados de los miembros de la familia con trabajos oficiales apenas los mantenían alimentados, pero mantener las apariencias en la Mansión del General y navegar las obligaciones sociales en la Capital requería dinero que no tenían.
Si no fuera por el regalo del antiguo rey de la mansión, estarían sin hogar. Su gran hogar era solo una fachada, ocultando sus problemas financieros. La vida social en la Capital era implacable, cada conexión e interacción demandaba Bullion Lunar. Un paso en falso, y su fachada se desmoronaría, exponiendo su verdadera situación.
Ava recordó su sorpresa cuando vio por primera vez las cuentas del hogar. Los problemas financieros de la familia James eran una dura realidad. Tuvo que usar su propio dinero para mantenerlos a flote.
Pero no quería cargar a Abigail con estas duras verdades.
—Puedes superar cualquier dificultad si todos colaboran —dijo Ava, tratando de consolarla—. Tu suegro, tu hermano y Ethan reciben sus salarios mensualmente. Con un presupuesto cuidadoso, lo lograrás.
—¿Pero cómo una familia prestigiosa como los James terminó así? —preguntó Abigail, confundida. No dudaba de las palabras de Ava. Incluso antes de que Ava se casara con la familia, las grietas ya se mostraban. Se despidieron sirvientes, se recortaron gastos. La llegada de Ava, con sus propios sirvientes y su disposición a cubrir los costos médicos de Mia, los mantuvo a flote.
—Es una larga historia —desvió Ava, sin querer profundizar en el lío financiero de la familia.
La verdad era que poseer una casa en la Capital era un lujo que muchos funcionarios no podían permitirse. Incluso el sublíder del Departamento de Recursos Humanos acababa de comprar una casa modesta, se rumoreaba que financiada por un préstamo considerable.
—Ava —suplicó Abigail, ansiosa—, no puedo manejar estas cuentas. Tú eres mucho mejor en esto. Por favor, tienes que seguir supervisándolas. La idea de pedir dinero a los miembros de la familia la aterrorizaba.
Ava sonrió tranquilizadora.
—No te preocupes, Abigail. Maneja las cuentas por ahora. Cuando Sophia se case con la familia, puedes pasarle la responsabilidad a ella, citando razones de salud.
Abigail se aferró a esta esperanza. Ava, antes fácil de hablar, ahora hablaba con una autoridad suave pero firme.
Sentía simpatía por su cuñada. Pero Ethan le aseguró que el matrimonio de Sophia con la Mansión del General beneficiaría a toda la familia. El papel de Sophia en la rendición de la Capital Occidental había asegurado su posición actual.
El Departamento de Defensa recordaría su contribución.
Su solicitud para que Sophia se casara con la familia fue concedida basándose en este mérito. Su Majestad, interesado en nutrir el talento militar joven, ahora tenía a tres individuos prometedores en la familia James: Ethan, Sophia y Ava, la hija legítima de la Mansión del Marqués del Norte.
La familia de Ava, el Marqués del Norte, era una familia que moldeó el Reino de Valoria. Sus logros militares eran incomparables, su lealtad a la corona inquebrantable. A menos que el Señor del Ártico de alguna manera reconquistara los territorios del sur, su posición en el reino estaba asegurada.
