La ira de Ethan hervía a fuego lento, pero un poco de sentido práctico se abrió paso. Necesitaba dinero, y Ava, como su esposa, se suponía que debía ayudar. Mejor humillarse ante ella que mendigar a otros.
Se dirigió a casa, listo para enfrentar a Ava. Pero Michael lo detuvo, luciendo preocupado.
—Ethan, primero tenemos que ver a mamá. Es urgente.
Ethan temió lo peor, pero la explicación de Michael lo confundió.
—¡El Dr. Brown no quiere tratarla! Dice que no volverá a la residencia de los James.
—Hay otros doctores —dijo Ethan, molesto—. Si el Dr. Brown no viene, buscaremos otro. Incluso podemos llamar al médico real.
—No es tan simple —insistió Michael, claramente ansioso—. Se enfermó justo después de que te fuiste. Probamos con varios médicos del palacio, pero nada funcionó. Su condición empeoró hasta que intervino el Dr. Brown. Prescribió una medicina rara que la salvó. Es el único que puede ayudarla.
La sangre de Ethan se heló.
—¡¿Cómo se atreve a usar la vida de mi madre para chantajearme?! —gritó, con los puños apretados.
'Usar la enfermedad de mi madre como palanca... Ava es más astuta y despiadada de lo que pensaba', pensó furioso.
El peso de sus problemas financieros, la negativa del Dr. Brown y la humillación en el palacio lo golpearon con fuerza. Irrumpió en el Salón de la Sabiduría Tranquila, su ira palpable.
Ava estaba sentada tranquilamente, sorbiendo sopa de semillas de loto, luciendo serena. La vista enfureció a Ethan. Barrió el tazón de la mesa, rompiéndolo en el suelo.
—¡Ava! —rugió—. ¿Cuándo vas a parar? ¿Hasta dónde llegarás?
Ava se mantuvo tranquila, mirando el tazón roto y la sopa derramada.
—Emma —dijo—, limpia esto. Ethan y yo necesitamos hablar.
Emma limpió rápidamente y se fue, dejando un silencio tenso.
Ava sostuvo la mirada de Ethan, su voz firme.
—Esto es por el Dr. Brown, ¿verdad?
—¿Cómo te atreves a preguntar? —escupió él, lleno de veneno.
Ava sonrió levemente.
—¿Por qué no lo haría? El Dr. Brown se niega a tratar a tu madre. Tal vez deberías considerar si tus acciones te hicieron tan detestable.
—¡Deja de fingir! —gruñó Ethan—. Le prohibiste que la tratara. Me estás chantajeando para que abandone a Sophia. ¡Me das asco!
—Ava, aunque nunca me case con Sophia, siempre te trataré con desprecio. Has mostrado tu verdadera naturaleza, y es repulsiva.
—Si hubiera sabido lo manipuladora y vengativa que eres, nunca habría aceptado este matrimonio. Me arrepiento todos los días. Debí estar ciego.
Los ojos de Ava se encontraron con los suyos, algo indescifrable en ellos.
—Entonces, ¿por qué no me divorcias? —preguntó suavemente.
Ethan se quedó desconcertado.
—¿Qué?
Ava se levantó, su voz se intensificó.
—Me escuchaste. Si me odias tanto, ¿por qué no terminar con esto? Amas a Sophia, quieres estar con ella. Yo solo soy un obstáculo, una carga. Entonces, ¿por qué no me divorcias?
—Yo... —tartamudeó Ethan, su mente dando vueltas. ¿Divorcio? Nunca lo había pensado.
Ava se acercó, una sonrisa sardónica en su rostro.
—¿No puedes pensar en una razón para divorciarme? Déjame ayudarte. Soy celosa, irrespetuosa con los mayores, vengativa. Cualquiera de esas es motivo de divorcio en Valoria.
