Ethan la miró, sin palabras. Ella tenía razón. Como Subcomandante del Ejército de la Armadura Negra, las palabras de Ava tenían peso.
La esperanza de Ethan se desvaneció. Sus hombres estaban exhaustos y necesitaba la ayuda del Ejército de la Armadura Negra. Estaban listos para enfrentarse al ejército de la Capital Occidental o a las tribus nómadas.
—Ava, por favor —suplicó Ethan, con desesperación en su voz—. Deja que el Ejército de la Armadura Negra venga conmigo. Sé que te he ofendido y aceptaré cualquier castigo. Pero hemos perdido dos días. Sophia nos necesita. Sé que la odias, pero aún somos camaradas.
El rostro de Ava permaneció impasible. —Esto no se trata de rencores, Ethan. El Ejército de la Armadura Negra no puede avanzar.
Los puños de Ethan se apretaron. —Te lo ruego, Ava. ¿Qué más quieres?
—¿Rogar? —se burló Clementine—. ¿Eso llamas rogar? ¿Esperas que te sigamos ciegamente a las llanuras? ¿Y si nos encontramos con el ejército de la Capital Occidental o con los nómadas, qué entonces? ¿Lucharás con nosotros o nos enviarás a morir?
—¡Silencio! —rugió Ethan, su ira desbordándose—. ¿Cómo te atreves a hablarme así?
Clementine levantó la barbilla, sus ojos llenos de desdén. —¿Por qué no? ¿Necesito tu permiso para hablar? Olvidas tu posición. No tienes derecho a actuar con superioridad.
La visión de Ethan se nubló de rabia. —¡Ava, tus subordinados necesitan aprender respeto!
Timothy se levantó de inmediato, sus puños volando. Se lanzó sobre Ethan, un torbellino de furia.
Caspian estaba justo detrás de él, sus piernas conectando brutalmente con el cuerpo de Ethan.
El asalto fue implacable. Ethan solo pudo proteger su cabeza, encogiéndose en una bola mientras los golpes llovían sobre él.
—¡Esto es por el General Anderson, bastardo! —gruñó Timothy entre puñetazos—. ¡Si no fuera por ella, te habría dado una lección hace mucho tiempo! ¿Crees que puedes romper tus votos sin consecuencias? ¡Un hombre de verdad honra sus promesas, incluso en la muerte! ¡Eres una desgracia!
—Dijiste que Ava podía castigarte como quisiera, ¿verdad? —escupió Caspian, su voz goteando desprecio—. Pues considera esto su castigo. ¡Disfruta!
Los soldados observaban, incluidos los hombres de Ethan. Querían intervenir, pero Timothy y Caspian eran formidables. Entendían la rabia. La traición de Ethan hacia Ava era una bofetada para todos los que servían bajo ella. Simplemente no habían expresado su enojo, sabiendo que el matrimonio había sido bendecido por el Emperador.
Finalmente, Ava habló, su voz cortando la conmoción. —Timothy, Caspian, es suficiente.
Los dos soldados retrocedieron, escupiendo en el suelo cerca de Ethan antes de reunirse con sus camaradas.
Los hombres de Ethan lo ayudaron a levantarse. Tosió, manchando el suelo de sangre, y apartó sus manos. Se tambaleó hacia Ava, con sangre goteando de su labio. —Ahora... ¿dejarás que el Ejército de la Armadura Negra venga conmigo a buscar a Sophia?
Ava lo miró, su mirada inquebrantable. ¿De verdad pensaba que una paliza le daba derecho a comandar su ejército?
—Ethan —dijo suavemente—, escucha con atención. Sophia no está en las llanuras. Está en las montañas. Y ahora mismo, más de cien mil soldados de la Capital Occidental están allí, buscando justicia. No podemos hacer nada más que esperar.
