La breve esperanza de Sophia estaba a punto de ser aplastada.
Afuera, una hoguera ardía, proyectando sombras sobre la casa de madera. La puerta se abrió de golpe con un fuerte crujido, y una figura alta y amenazante entró.
Incluso a la luz del fuego, Sophia lo reconoció al instante.
Brandon. Mariscal de la Capital del Oeste. El hombre con quien había firmado el tratado en la Ciudad de Deer Gallop.
El miedo la atrapó, congelándola en su lugar. Temblaba, con los ojos fijos en Brandon, aterrorizada.
En el Paso del Cielo Verde, él había sido una presencia calmada y autoritaria. Las negociaciones habían transcurrido sin problemas.
Él había aceptado todos sus términos, solo pidiendo la liberación inmediata de los prisioneros de la Capital del Oeste.
En aquel entonces, su conformidad se sintió como una recompensa por sus victorias militares.
Ahora, su rostro estaba frío y furioso. El aire estaba cargado con su presencia amenazante. Parecía un segador venido a cobrar.
Una mirada, y el corazón de Sophia se convirtió en hielo.
Brandon se quitó los guantes de cuero, lanzándolos a un soldado. —Tráelos —ordenó a Iván, quien estaba a su lado, reflejando su ira—. Haz lo que quieras. Estos son los que atormentaron a tu hermano. Memorice sus caras cuando firmamos ese tratado.
Iván gruñó. —Entendido, tío. Pagarán.
Miró a Sophia, cuestionando. —¿Y ella?
La sonrisa de Brandon fue cruel. —¿Ella? Tengo planes especiales para la General Bell.
Iván asintió y se volvió hacia los prisioneros. —¡De pie! ¡Cada uno de ustedes! ¡Veamos cómo gritan cuando les arranquen su hombría!
Los prisioneros jadearon, rostros pálidos, cuerpos temblorosos, pero ninguno suplicó misericordia. Su orgullo se mantenía firme.
Sophia, sin embargo, estaba más allá de las pretensiones. El pánico ahogó su voz. —¡General Brandon! ¡Firmamos un tratado! ¡Estamos en paz! ¡No puedes hacer esto! ¡Déjame ir! ¡Podemos renegociar la frontera!
—¡Cállate, Sophia! —rugió Robert, disgustado. Estaba siendo arrastrado hacia la puerta, desafiante—. ¡No te deshonres con súplicas cobardes! ¡No eres digna de tu título! ¡La frontera está establecida! ¡No es tuya para negociar!
Brandon miró a Robert, con voz helada. —La Capital del Oeste honra sus acuerdos. La frontera está establecida y se mantendrá así.
Ya habían sufrido una pérdida. Romper el tratado ahora mancharía el honor de la Capital del Oeste.
Mientras Robert era arrastrado junto a Sophia, sus ojos se llenaron de desprecio.
Sabía que era el final. —¡Sophia, eres una deshonra para Valoria, una deshonra para el nombre Bell!
Iván pisoteó la mano de Robert, con voz fría. —¿Y en qué pedestal se sostiene el nombre Bell? Hace mucho que eres una deshonra, masacrando a aldeanos inocentes en la Ciudad de Deer Gallop y brutalizando a prisioneros de guerra.
Ninguno de ellos era inocente. Merecían su destino.
Robert contuvo un grito, rostro contorsionado de dolor, cuerpo temblando.
La puerta se cerró de golpe, dejando a Sophia en el suelo, con los ojos suplicantes a Brandon por una misericordia que no merecía.
Pero sus palabras, frías y afiladas, la silenciaron. —Suplicar solo hará tu muerte más dolorosa. Desde que el General Yancy y su familia se sacrificaron, solo el Señor del Ártico defiende Valoria. Tu Emperador debe estar ciego para haberte dado poder. No tienes derecho a llamarte 'General'. Eres solo una bestia hambrienta de gloria, embriagada de sangre inocente.
—Una bestia hambrienta de gloria. Las palabras golpearon a Sophia como un golpe, destrozando sus ilusiones, revelando la cáscara vacía de su llamada gloria.
