Una nueva vida

Capítulo uno

Ashlynn

Estaba sentada en nuestra camioneta Ford F350, tirando de un remolque para caballos, con la mejilla apoyada en la ventana fría del vehículo. Mamá estaba conduciendo ahora, dándome un descanso, tarareando una vieja canción country. Ni siquiera estaba prestando atención a cuál era en este momento. Llevábamos tres días en la carretera. Tres largos días. No podía esperar a llegar.

Solté un suspiro audible y me giré hacia mi madre. —¿Cuánto falta para que paremos? Tengo que ir al baño.

Ella miró el indicador de gasolina y luego al GPS que estaba en el tablero. Se encogió de hombros. —Diría que unos veinte minutos hasta la próxima gasolinera. ¿Puedes esperar tanto? O quieres que me detenga y busques un arbusto. —Sonrió, sabiendo que no quería "buscar un arbusto". Especialmente no en territorio desconocido.

—Puedo esperar. —Me enderecé y alcancé la radio, presionando el botón de expulsión del CD que estaba sonando.

—Oye —parecía molesta—. Estaba escuchando eso.

Me encogí de hombros. —Me está dando sueño. Necesitamos algo más animado. No sé cómo puedes soportar escuchar eso durante horas.

—El punto, querida hija, ES que duermas. —Sonrió, pero la sonrisa no llegó a sus ojos. Miré a mamá durante unos minutos. Parecía cansada. Parecía tensa. Seguía mirando los espejos, supongo que pensaba que alguien nos seguiría. Tenía su largo cabello recogido en una cola de caballo, con pequeños mechones de sus rizos castaños cayendo alrededor de su rostro. Mi madre era hermosa. Siempre lo había sido. El moretón en su mejilla ahora era de un amarillo desvaído, casi desaparecido. Suspiré y miré hacia otro lado, frotando mi muslo adolorido. Solo tenemos que llegar, y estaríamos a salvo.

Tres días antes

Acababa de graduarme de la Escuela de Veterinaria. Estaba en casa con mi madre durante el día, algo raro ya que normalmente estaba en la escuela. Pero ahora había terminado. Era la Dra. Ashlyn Cane. Estaba trabajando en mi currículum y revisando algunas ofertas cercanas para veterinarios. Mamá se inclinaba sobre mi hombro dando su opinión de vez en cuando. Ella sabía más sobre estos lugares que yo. Había estado aquí la mayor parte de su vida.

Mi padre no estaba en casa. Me alegraba. Estaba borracho la mayor parte del tiempo. Era ruidoso y dominante. Pasaba mucho tiempo en el bar, coqueteando con las camareras y bebiendo whisky como si fuera agua. Se necesitaba mucho licor para emborrachar a los de nuestra especie. Los hombres lobo tenían una alta tolerancia, ya que nuestros metabolismos eran tan rápidos que lo quemaban rápidamente. Si tuviera que adivinar, diría que Grady Cane (ese era mi padre, pero rara vez lo llamaba papá) bebía alrededor de dos galones de whisky al día. Su estupor generalmente duraba lo suficiente como para follarse a alguna fulana en el bar y luego volver a casa y golpear un poco a mi madre. Dormía la borrachera y luego se levantaba para ir a trabajar en el turno de noche en el aserradero. Mi opinión sobre mi padre era que era una basura. Pero mamá estaba emparejada con él, así que sentía el vínculo que la hacía quedarse. También lo sentía cada vez que él la engañaba, un dolor en el estómago. A veces la escuchaba, acostada en su habitación, llorando. Lo odiaba.

Mamá estaba sacando la cena del horno, mientras yo guardaba mi portátil y mis papeles para ponerlos a un lado. Grady entró tambaleándose por la puerta de la cocina, sus ojos se posaron instantáneamente en mí. —¿Qué demonios haces aquí? —gruñó.

—Eh, vivo aquí. —Seguí intentando dirigirme hacia las escaleras, para ir a mi habitación.

Él me gruñó. Realmente gruñó. Me detuve en seco, mirándolo a los ojos. Sus ojos estaban inyectados en sangre y el olor a licor era fuerte en él. Miré nerviosamente a mamá, mientras ella ponía el asado en la encimera y se volvía hacia él. —Grady, deja en paz a Ash. Ha terminado la escuela. Está tratando de trabajar en su currículum y encontrar un trabajo. Ahora vamos a prepararnos para cenar antes de que se enfríe. —Su voz era suave, tímida. Sabía que estaba tratando de desactivar algo de lo que ni siquiera era realmente consciente. Volví a mirar su rostro, todavía me estaba mirando. Ni siquiera había mirado a mamá.

—No me digas qué hacer, Carolyn —desvió su mirada hacia mi madre de nuevo. Ella dio un paso atrás desde la encimera, acercándose al otro extremo de la isla de la cocina. Me quedé allí, paralizada. No estaba segura de qué debía hacer, pero en el momento en que se lanzó hacia mí, me transformé. No iba a permitir que intentara hacernos daño. Como estaba tan borracho, no podía transformarse.

Grady debió darse cuenta de lo que estaba pasando, porque agarró un cuchillo de cocina que estaba en la encimera y lo blandió hacia mí, mientras yo me lanzaba hacia él. Me apuñaló en la pierna. Gemí al caer al suelo, con sangre brotando de mi pierna. Instantáneamente volví a mi forma humana, presionando mi muslo. Grady nunca me había lastimado antes, pero tampoco solía estar en casa al mismo tiempo que él.

Mamá le gritó, —¿Qué demonios estás haciendo, Grady? —Yo yacía en el suelo, presionando mi herida, mientras lo veía acercarse a mi madre, con una mirada amenazante en su rostro. Había dejado caer el cuchillo en el suelo en el instante en que golpeó mi pierna. Lo miré, luego volví a mirarlo a él mientras seguía avanzando hacia mi madre.

Vi cómo Grady golpeaba a mi madre en la cara con su puño. Él era enorme y mi madre era pequeña, la envió volando hacia atrás. Su espalda golpeó el refrigerador con fuerza y se deslizó hasta quedar sentada en el suelo. —¡No me levantes la voz! Esta es mi maldita casa —estaba furioso, su saliva salpicando la cara de ella. Mamá se quedó allí con la mano en el ojo. Simplemente se quedó allí, mirando al suelo, sin hacer contacto visual.

Estaba furiosa. Recogí el cuchillo, agarré mi teléfono móvil y salí cojeando por la puerta trasera. Iba a llamar a mi tío. Él era el Alfa. Nuestra casa estaba en el borde de la Tierra del Clan, más cerca del pueblo humano, pero lejos de otros miembros del clan. Mi padre nunca quiso estar cerca de otros miembros del clan. Le gustaba su privacidad. Supongo que para poder aterrorizar a mi madre sin que nadie lo supiera. Especialmente el Alfa.

Teníamos cinco acres, un pasto en la parte trasera que estaba cercado y un establo para caballos. Tenía dos caballos en el establo. Los había entrenado yo misma, algo de lo que estaba orgullosa. Mi padre odiaba que yo fuera talentosa en el cuidado de animales. Siempre hacía comentarios sobre cómo le sorprendía que alguien tan débil como yo pudiera domar a cualquier animal. Era un imbécil.

Cojeé hacia el establo, marcando el número de mi tío. Contestó en el primer timbre. —Hola Ash, ¡me enteré de que te graduaste! Felicidades.

Gemí al golpear mi pierna con la cerca mientras la cruzaba. Él me escuchó. —Ash, ¿qué pasa?

—Creo que necesitas venir aquí lo más rápido que puedas. Mi padre está borracho. Me apuñaló en la pierna y está dentro con mamá. Le dio un puñetazo en la cara. —Empecé a llorar, algo que rara vez hacía.

Mi tío no sabía que mi madre estaba siendo abusada, ella nunca se lo dijo a nadie. Estaba avergonzada. Se mantenía alejada de los demás cuando tenía heridas visibles. Me dijo que nunca le contara a mi tío Tobias. Esta vez, no me importaba. Mi padre tenía que pagar. Escuché a mi tío colgar el teléfono, sin decir una palabra. Sabía que en unos minutos estaría aquí con algunos de los ejecutores.

Mi tío Tobias llegó cinco minutos después, con su Beta y tres ejecutores. Me vio sentada en el pasto, con la espalda apoyada en un poste de la cerca, presionando mi pierna. Casi había dejado de sangrar. Solo necesitaba un par de puntos para que no dejara cicatriz, pero no podía llegar al establo para agarrar mi kit de sutura de la oficina. Estaba temblando por dentro. Tobias hizo una señal a su Beta para que viniera a ayudarme, mientras él se dirigía a la casa. Un ejecutor se quedó afuera, con los ojos fijos en mí, y alternando la mirada entre la puerta mosquitera por la que acababa de pasar mi tío.

Escuché algunos gritos, pero no pude entender lo que decían. El Beta me ayudó a ponerme de pie y nos dirigimos al establo. Limpié rápidamente mi herida y me puse unos puntos apretados. Salimos de nuevo al exterior. Mientras caminábamos hacia la casa, de repente vi a Grady ser arrojado por la puerta al patio, los dos ejecutores que habían estado dentro estaban justo detrás de él. Mi tío salió un par de minutos después, llevando a mi madre en sus brazos. Su rostro entero estaba ensangrentado, su labio roto y un hilo de sangre bajaba por su frente. Podía escucharla gemir suavemente.

Los ejecutores agarraron a Grady por los brazos, levantándolo. El tercer ejecutor comenzó a golpearle la cara. Mi tío les dijo algo, tan bajo que no pude escucharlo. Simplemente asintieron, arrojaron a Grady en la parte trasera de una de sus camionetas y se fueron. Mi tío giró la cabeza hacia mí, haciendo contacto visual. —Ash, sube al coche ahora. Necesito llevar a tu madre al médico. Luego vamos a tener una charla seria. —Se dirigió al coche, acostando a mamá en el asiento trasero. El Beta me ayudó a cojear hasta el coche y a subir en la parte trasera, colocando suavemente la cabeza de mamá en mi regazo. Ella se quedó allí llorando en silencio.

Y así fue como terminamos dejando el norte de California y nuestro hermoso bosque de secuoyas atrás. Ambas fuimos tratadas en el hospital, luego fuimos a sentarnos con mi tío mientras hacía algunas llamadas telefónicas. Me preguntó si creía que podía conducir con mi pierna en ese estado. Podía. Era mi pierna izquierda, y la camioneta era automática. Volvimos a la casa, empacamos algunas cosas, cargamos mis caballos y equipo, y nos pusimos en camino, rumbo a Montana. Íbamos a algún lugar fuera de Great Falls. Si estuviéramos en perfectas condiciones, sería un viaje fácil de dos días. Pero necesitaríamos detenernos con más frecuencia para dejar que nuestras heridas sanaran. No íbamos a poder transformarnos mientras viajábamos, podría ser peligroso. Y transformarse era la forma más rápida de sanar.

No tenía idea de que teníamos familia en Montana, pero aparentemente tenía otro tío, y él era el Alfa de los Lone Wolf Stables en Montana. El nombre, por supuesto, era una tapadera, para que los humanos no se dieran cuenta. Y realmente era un rancho de caballos, lo cual me emocionaba. Iba a ser su veterinaria, para mi sorpresa. Era parte del trato que mi tío hizo, para que pudiéramos empezar una nueva vida. No quería que mi madre se sintiera avergonzada de lo que había pasado, así que le dio lo único que pidió, dejarnos mudarnos y empezar de nuevo.