La Grand Soirée
Después de llegar a la entrada privada del nivel superior del gran salón de baile, pude notar que estaba absolutamente lleno por el sonido de las conversaciones, risas y el tintineo de copas. Sonaba alegre.
Mis padres y Ezra entraron primero y el salón de baile quedó en silencio. Mis manos de repente se sintieron sudorosas y una ola de nervios me invadió. Intenté calmar mi respiración y concentrarme en el discurso de Lucian.
—Primero que nada, me gustaría agradecerles a todos por honrarnos con su presencia esta noche. No solo estamos celebrando esta ocasión con otros Alfas, manadas, amigos y aliados... sino que estamos celebrando con ustedes esta noche, como nuestra familia, mientras la luz de nuestra vida, Aurelia, hace su debut de cachorro a lobo. —Hizo una pausa.
—Que las bebidas fluyan sin cesar, que la pista de baile siempre esté llena y, sin más preámbulos, me gustaría presentar a la cumpleañera y mi hija, ¡Aurelia! —terminó, y supe que era mi señal.
El salón de baile entero estalló en aplausos cuando aparecí y mi madre me dio un rápido beso en la mejilla, junto con una sonrisa de "Ve a por ellos". Ezra enlazó su brazo con el mío nuevamente para escoltarme por la gran escalera.
Era el momento de brillar.
Puse mi mejor cara, que era una sonrisa seductora, ya que quería empezar con fuerza. Considerando que solo tenía menos de ocho horas para elegir un Alfa y un compañero para toda la vida, antes de que mi padre tomara la decisión por mí.
Llegamos al final de la escalera donde nuestros padres ya nos esperaban. Ezra vio a alguien que conocía y se desvaneció en la multitud inmediatamente para ir a saludar. Traidor.
Mi padre me agarró del brazo y me escoltó suavemente hacia adelante, antes de que pudiera escabullirme a un rincón privado y hacer un plan de acción.
Me encontré cara a cara con dos rostros familiares y me di cuenta de que Lucian ya estaba jugando sus cartas.
—Alfa Cassius, Luna Vera —los saludé a ambos con una sonrisa genuina.
Los conocía bien, eran del Clan Landow y uno de nuestros aliados más fuertes. Había asistido a reuniones con mi padre donde Cassius había estado presente, y siempre prestaba atención cuando hablaba de mis opiniones e ideas, lo cual realmente apreciaba. No era una costumbre normal que tu hija, y mucho menos una mujer en general, asistiera a reuniones y tuviera voz en los asuntos de los Alfas.
Anteriormente pensaba que mi padre apoyaba mis sueños de convertirme en la próxima Alfa del Clan Whitebridge y tomar el mando cuando llegara el momento. Ahora sabía que solo me estaba entrenando para convertirme en una Luna realmente, realmente, realmente fuerte para alguien más.
—Aurelia, ¿has tenido el placer de conocer a nuestro hijo? —preguntó amablemente Luna Vera.
Por supuesto, esto era una trampa.
—No creo haber tenido ese placer, Luna Vera —respondí con igual cortesía, acompañada de una sonrisa para no rechinar los dientes de frustración.
Llevaba solo unos minutos aquí y ya estaba conociendo al soltero número uno, quien, a estas alturas, era obviamente la primera opción de mi padre como futuro Alfa para su querida y pequeña pieza política.
Sin perder el ritmo y claramente esperando su señal, un absoluto dios griego dio un paso adelante desde el fondo y sentí que se me cortaba la respiración. Bueno, esto podría no ser tan malo.
El aún hermoso y misterioso hijo de la Luna y el Alfa tomó suavemente mi mano y la besó mientras yo intentaba recordar su nombre. Seguramente Cassius o mi padre lo habrían mencionado en alguna de las muchas conversaciones casuales que habían tenido conmigo presente.
—Atticus, es un placer finalmente conocerte —dije, conteniendo la respiración y esperando haber recordado su nombre correctamente.
Él me dio una sonrisa con sus labios besables, que me hizo desmayar y sentir un poco débil en las rodillas.
—Aurelia, el placer es todo mío —luego se volvió hacia mi madre y besó su mano con un rápido saludo antes de dirigir su atención a mi padre.
—¡Atticus, muchacho, qué bueno verte de nuevo! —mi padre exclamó con una carcajada, bastante satisfecho consigo mismo mientras ambos se daban un firme apretón de manos. Era casi como si estuvieran finalizando un trato de negocios.
Aproveché ese segundo para observar bien a Atticus.
Era un adonis. Cabello negro, peinado hacia atrás, similar al mío, piel bronceada que resaltaba sus músculos debajo de su bien ajustado traje negro, una sonrisa que siempre llegaba a sus hermosos ojos marrones profundos en su rostro asombrosamente simétrico pero hermoso.
Me sorprendió mirándolo y me sonrojé de vergüenza mientras comenzaba a mirar hacia el suelo.
Una mano suave me acarició la mejilla y me levantó la cabeza suavemente, hasta que estuve mirando esos increíbles ojos marrones profundos que pertenecían a Atticus.
—¿Me harías el honor de acompañarme a tomar una bebida? —preguntó suavemente mientras me ofrecía su brazo.
Lo tomé con una sonrisa, mientras al mismo tiempo intentaba no parecer que desesperadamente quería tocarlo más.
Nuestros padres sonreían de oreja a oreja y rápidamente se desvanecieron en la multitud, dejándonos solos, pero la emoción en sus voces mientras se alejaban me devolvió a la realidad, sabiendo que definitivamente ya estaban planeando la boda.
Hice un gesto para que Atticus tomara la delantera y me llevó hacia un rincón más privado del gran salón de baile.
Mientras caminábamos, la gente giraba la cabeza para mirarnos antes de susurrar, y tragué saliva, sin saber si lo que se decía era bueno o malo. La noche ya había comenzado y yo ya estaba en los brazos de alguien, y todos sabían de qué se trataba realmente esta noche.
Nos sentamos al final de una mesa y Atticus tomó dos copas de champán de un camarero que pasaba.
—Entonces, cuéntame sobre ti —pregunté, inclinando ligeramente la cabeza para mostrarle que tenía toda mi atención.
—Bueno, ya conoces a mis padres y que soy del Clan Landow, lo cual estoy seguro de que también sabes, ya que he oído que has estado bastante involucrada en las reuniones y decisiones del clan... —comenzó, inclinando la cabeza hacia mí en señal de respeto.
—Mi padre va a dejar el puesto de Alfa dentro del próximo año y yo heredaré su rol, lo cual me siento más que preparado para asumir, considerando que creo que ya es hora de empezar a sacudir las cosas y traer nuevas tradiciones que nos alineen más con el crecimiento que ha ocurrido en el mundo desde el principio de los tiempos.
Mi cabeza se levantó de golpe ante sus palabras.
¿Era este hombre real?
Tenía un cuerpo con el que soñaba envolverme, venía de una familia poderosa y respetada, y sus padres ya me habían tratado anteriormente como si fuera su propia hija. También tenía puntos de vista que se alineaban con mis propias ambiciones fuertes... pero empecé a sentir una pequeña inquietud que me decía que algo no estaba bien en todo esto.
Seguramente, si éramos tan compatibles, seríamos compañeros... ¿verdad?
—¿Qué tipo de cosas cambiarías? —pregunté, curiosa por ver si realmente era el paquete completo y decidiendo ponerlo a prueba un poco.
—Bueno, mi amor, ese es un viaje que vamos a emprender juntos —afirmó con confianza, mientras sutilmente cerraba la conversación al mismo tiempo.
Me alejé un poco de él. Esa fue la única respuesta a mi pregunta que necesitaba.
Primero, me llamó "mi amor" cuando apenas nos habíamos conocido. Lo cual era entrañable, pero estaba marcando su territorio y eso me hizo sentir más que un poco incómoda. Ya me veía como suya.
En segundo lugar, mi corazón se rompió al darme cuenta de que había sido entrenado por mi padre.
Aunque era muy consciente de que esto había sido una trampa, sabía que acababa de caer en ella.
Me bebí el resto de mi champán de un trago y me levanté, con Atticus siguiéndome.
—Ha sido un verdadero placer, Atticus, pero acabo de ver a un viejo amigo con el que simplemente debo hablar! —dije rápidamente mientras una expresión de decepción se formaba en su rostro. Me escabullí de allí antes de darle la oportunidad de decir algo más.
PUNTO DE VISTA DE ATTICUS
La vi desaparecer de repente entre la multitud y sentí una ola de decepción inundarme.
Ella era todo lo que siempre había soñado, e incluso más hermosa en persona comparada con las fotos que me habían mostrado.
Me sentía culpable de haber sido preparado por nuestros padres para este propósito exacto: tomar su mano en matrimonio, pero sabía en mi corazón que estaba instantáneamente enamorado. Sabía que con el tiempo ella también llegaría a amarme.
Podía... no, quería desesperadamente ser el que la hiciera feliz.
Comencé a caminar en la dirección en la que Aurelia se había ido para intentar encontrarla, pero después de diez minutos de búsqueda, no tuve suerte. Ni siquiera un atisbo de ella.
Una mano se posó en mi hombro y me giré para ver a Lucian, Alethia y mis padres con aspecto ansioso.
—¿Todo en orden, hijo? —preguntó mi padre, mirando alrededor en busca de Aurelia.
—Iba genial, estábamos hablando y bebiendo y ella es la mujer más fuerte y deslumbrante que he conocido... —miré a Luna Alethia y Alfa Lucian, quienes sonreían ante los elogios hacia su hija.
—Pero de repente parecía nerviosa y dijo que vio a unos amigos con los que quería hablar y se fue corriendo... —me quedé en silencio mientras las caras de todos se volvían sombrías.
—Escucha, muchacho, Aurelia es de voluntad fuerte y por la forma en que te miraba, estaba absolutamente embelesada contigo. Dale un poco de tiempo para que se calme, de lo contrario la alejarás. Si hay algo sobre mi hija: no le gusta sentirse acorralada. —Miré a Lucian y me relajé visiblemente ante sus palabras.
—Haré que mis guardias la localicen para saber dónde está, y luego volveremos a intentarlo y sellaremos el trato —añadió, luciendo cada vez más confiado con cada palabra que decía.
—Lo aprecio, señor —dije con una inclinación de cabeza antes de darme la vuelta para comenzar mi segunda vuelta por el enorme salón de baile.
—Atticus —dijo Lucian, deteniéndome en seco.
—Por si acaso Aurelia logra escabullirse de nuestro alcance por el resto del baile, quiero que tomes esto —dijo mientras deslizaba algo sutilmente en mi bolsillo.
—Ella hará notar su presencia cuando esté lista. Así que tú también debes estar listo.