Aurelia
Subí las majestuosas escaleras del palacio, dirigiéndome furiosa hacia mi habitación. Mi mente hervía y estoy segura de que se reflejaba en mi rostro, ya que los miembros de mi manada se escabullían y se escondían en las sombras cada vez que me acercaba. Ninguno de ellos quería cruzarse accidentalmente en mi camino de destrucción.
—¡ARGHHHHHHH! —gruñí, al llegar a mi habitación y cerrar de un portazo la enorme puerta de madera detrás de mí, lo cual no era una hazaña fácil considerando lo pesada que era.
Pero yo era una loba de sangre real antigua, que acababa de ver sus sueños destrozados de tomar el reino de mis padres y el título de Alfa, una vez que mi padre estuviera listo para cederlo.
Siempre supe que era solo eso, un sueño, pero no hay daño en soñar despierta y establecer metas para el futuro.
Yo era la hija mayor y, técnicamente, debería haber sido mi derecho de nacimiento tomar el lugar de mi padre como la nueva Alfa cuando llegara el momento de que él se retirara.
Sin embargo, mi mundo de fantasía se rompió convenientemente una semana antes de mi decimoctavo cumpleaños, en una "cena familiar" que anunció que mi hermano menor, Ezra, sería nombrado el próximo Alfa. Yo sería lanzada en medio de un baile como peón para un matrimonio político para fortalecer una alianza.
Entiendo la noción de las viejas tradiciones reales, pero estaban muy desactualizadas y era hora de cambiarlas. El engaño de mi padre, haciéndome creer que me estaba entrenando para ser la próxima Alfa durante años, me tenía furiosa con una ira seca que hacía que mi corazón doliera.
El viejo bastardo solo me dejó pensar eso, por supuesto, para que no discutiera cuando en realidad me estaba preparando para ser la Luna perfecta cuando llegara el momento de usarme para su propio beneficio.
Había elegido sus batallas sabiamente y, desafortunadamente, yo acababa de perder la guerra.
Hubo un golpe en la puerta. Antes de que pudiera decir algo, mi elegante madre flotó en la habitación y se sentó en el borde de mi enorme cama king.
Alethia Henley era en todos los aspectos la realeza, la Luna perfecta y deslumbrante de pies a cabeza. Todos la respetaban, incluyéndome a mí. Nunca lo exigía, pero tenía un aura poderosa a su alrededor que simplemente te atraía.
Heredé mi cabello negro brillante y liso y mis ojos marrones profundos de mi madre. También teníamos la misma piel bronceada que muchos cambiantes tenían, ya que todos preferíamos estar al aire libre rodeados de naturaleza. Realmente, yo era solo una versión más joven de ella, posiblemente un poco menos elegante y un poco más imprudente debido a mi falta de experiencia de vida.
—Aurelia, mi amor —comenzó mientras daba palmaditas en la cama a su lado, pidiéndome en silencio que me sentara.
Caminé hacia ella y, tan pronto como me senté, mis emociones de la última media hora se desataron, y un tornado de sentimientos explotó mientras me inclinaba y apoyaba mi pesada cabeza en su hombro. Sentí que todo mi cuerpo temblaba mientras los sollozos escapaban de mis labios.
—He negociado con tu padre —dijo, y levanté la cabeza de golpe, preguntándome si la había escuchado correctamente. Sentí un destello de esperanza brillar en mis ojos. Mis lágrimas se evaporaron tan rápido como habían comenzado.
Ella respiró hondo y continuó, sabiendo muy bien que probablemente aún no me gustaría lo que iba a decir.
—Tu padre iba a elegir a alguien para ti en el baile, pero lo he convencido de que te deje elegir a ti misma.
—¿Y qué pasa si no elijo a nadie? —repuse, las palabras saliendo de mi boca con un tono más sarcástico de lo que me hubiera gustado. Mi pobre madre solo estaba tratando de ayudarme y suavizar el golpe, y de inmediato sentí una punzada de culpa.
—Tendrás hasta las 11 de la noche para elegir, de lo contrario, tu padre procederá a anunciar su elección de un esposo adecuado para ti a medianoche.
Por supuesto. Debería haber sabido que no sería tan fácil.
—Está bien —suspiré, derrotada y oficialmente agotada.
—¿Está bien? —preguntó mi madre, inclinando la cabeza hacia un lado con curiosidad ante mi respuesta.
Me encogí de hombros.
Si mi padre iba a elegir y pelear sus batallas sabiamente, entonces yo necesitaba empezar a hacer lo mismo. Podría sentirme un poco tonta por todo el asunto, pero definitivamente no era estúpida.
—Está bien —repitió suavemente antes de besarme en la cabeza y salir rápidamente de la habitación.
El baile se celebraría el próximo sábado y mi decimoctavo cumpleaños sería al día siguiente.
Sentía mucho resentimiento hacia mi familia después de esta noche, pero mi viejo no era del todo malo. Sabía que, aunque en el fondo tenía mis mejores intereses en mente, aún me estaba usando para su propio beneficio personal.
Encontraría a mi prometido o, en el mejor de los casos, a mi compañero, quien estaría allí para apoyarme el domingo cuando me transformara por primera vez.
Hice una mueca ante la idea.
Lo que se suponía que sería uno de los momentos más felices de mi vida —llegar a la mayoría de edad, conocer a mi loba, transformarme por primera vez, etc.— ahora tenía una nube oscura sobre él.
Además de la presión de lo que sería el día más importante y algo íntimo de mi vida que venía con la primera transformación, también tenía que compartirlo con un completo desconocido.
Qué maravilloso sería mi primera cita con mi esposo elegido —ya fuera mi elección o la de mi padre—, sentado y viendo cómo mis huesos se rompían y sanaban, y se rompían y sanaban hasta que mi loba hiciera su gran entrada en el mundo.
Puse los ojos en blanco antes de abrazar mis rodillas contra mi pecho por un momento, mientras empezaba a sentir algo que nunca había sentido antes: vulnerabilidad.