Capítulo 1
Elise
El dolor bajo mis pies solo aumenta cuanto más lucho por los escombros del bosque por el que estoy corriendo. Está tan oscuro que apenas puedo ver nada, pero mis ojos se han ajustado lo suficiente como para distinguir las formas generales de las cosas, lo cual es un pequeño milagro.
Puedo escuchar voces gritando detrás de mí, y aunque siento que me estoy debilitando, sigo adelante. Por lo que sé, podría estar corriendo en círculos, pero tengo que intentar escapar. Por algún milagro, mi guardia estaba borracho y tambaleándose cuando vino por mí hoy, y tal vez estaba loca por intentar escapar, pero aquí estamos. Puede que haya sido fácil luchar contra él esta vez, pero si me atrapan, no cometerá ese error de nuevo. Esta es mi única oportunidad.
El universo debe haber visto lo desesperada que estaba porque no solo pude escapar de mi guardia, sino que parecía que se me había abierto un camino. Todavía no tengo idea de cómo logré atravesar ese laberinto de pasillos y llegar a una salida sin que nadie me viera. Por supuesto, podría ser por las subastas que están ocurriendo, pero aún así, me gusta pensar que esto fue el destino.
No puedo aceptar que esta sea la vida que se suponía que debía vivir. Tiene que haber algo más para mí allá afuera que ser vendida a un Alfa codicioso que simplemente me quiere para criar y satisfacer todos sus deseos.
Convertirme en una simple posesión...
No. Esa no puede ser mi vida. Quiero lo que el Centro Haven me prometió cuando me enviaron allí. Quiero una manada que me ame y me cuide como todo Omega merece. Entonces, ¿por qué me pasó esto a mí?
—¡Kane! ¡Cálmate! Necesitamos traerla de vuelta sin daño —escucho a alguien gritar desde algún lugar detrás de mí, y jadeo porque suenan demasiado cerca.
He disminuido la velocidad y no me había dado cuenta. Mis piernas y pies se sienten casi entumecidos, pero no puedo detenerme.
—Esa maldita perra me atacó. Tendrá suerte de estar viva cuando termine con ella —la voz enfadada de Kane me hace estremecer y no de una buena manera.
El hombre me ha atormentado durante los dos años que he estado encerrada en esa jaula. No estoy exagerando, era una jaula literal. Una que usan para animales grandes, pero no construida para que un humano sobreviva en ella. Pensarías que sería importante para ellos mantenernos en mejor forma para que nos viéramos más atractivos en la subasta, pero no. Los hombres que nos mantenían apenas nos alimentaban y nos rociaban con una manguera para limpiarnos una vez a la semana. Nos trataban no mejor que a los animales peor tratados.
Esta noche, finalmente iba a ser presentada. Cumplí veintiún años hace solo unos días, y eso significa que como Omega estoy completamente madura. Los Omegas no pueden comenzar a producir hijos hasta la edad de veintiún años, y un Omega maduro es muy buscado en este mundo.
Gracias a la codicia y la oscuridad del mundo, los Omegas se han vuelto tan escasos. Por eso la mayoría reside o es enviada al Centro Haven para aprender sobre nuestro rol en la manada, pero también para protegernos mientras maduramos. Fui enviada allí después de que mis padres fueron asesinados y permanecí allí hasta hace dos años. Había elegido una manada, pero no pasaron ni diez minutos fuera de Haven cuando me drogaron y desperté en ese lugar.
Haven se suponía que debía mantenerme a salvo y proporcionar Omegas a manadas que han sido minuciosamente revisadas. Entonces, ¿cómo se les escapó esa manada? Me he hecho esa pregunta muchas veces.
—Ahí está —la voz gruñona de Kane suena como si estuviera justo en mi oído.
Rápidamente giro la cabeza de un lado a otro, pero aún está demasiado oscuro. ¿Cómo me está viendo?
Mientras estoy demasiado distraída por el miedo, no noto una raíz levantada del suelo. Mi pie se engancha en ella y todo mi cuerpo se lanza hacia adelante y no soy lo suficientemente rápida para detener mi caída. Caigo con fuerza, tan fuerte que ni siquiera puedo gritar. Mi cabeza golpea el suelo y todo se vuelve oscuro.
Cuando recobro el sentido, siento un peso pesado sobre mí. Parpadeo varias veces, pero mi visión está borrosa y es demasiado oscuro para distinguir algo. Lo que sí siento es un aliento cálido contra mi cuello y un gruñido bajo que suena demasiado familiar.
—¿Pensaste que podrías huir de mí? —un gruñido más profundo y amenazante sale de él y un gemido patético escapa de mí.
Odio lo asustada que estoy de él. Ojalá fuera más valiente...
—Por favor... —suplico, ya que no sé cómo más salvarme.
—Sabes, me van a despedir por dejarte escapar. Tal vez les diga que te escapaste y te mantenga solo para mí. Me despedirán, pero al menos tendré mi premio de consolación —siento su nariz recorrer el costado de mi cara y él inhala profundamente—. Hueles delicioso. Puedo ver por qué ustedes, los Omegas, vuelven locos a esos Alfas idiotas.
Kane es un beta, al igual que todos los otros guardias que cuidaban a los Omegas en la casa de subastas. Era para evitar que nos usaran antes de ser vendidos, pero con Kane, no importaba. Es uno de esos Betas que se siente con derecho a ser visto tan grande y malo como un Alfa.
—Kane, vamos hombre, déjala ir —escucho decir a uno de los otros hombres.
¿Estoy completamente rodeada?
Parpadeo de nuevo, pero aún está tan oscuro que no puedo ver nada... ¿cómo están haciendo todo esto en total oscuridad?
—Mierda, está sangrando, hombre. Necesitamos llevarla de vuelta. Nadie va a querer mercancía dañada —dice otro tipo.
Giro la cabeza hacia un lado mientras Kane desliza su nariz por mi garganta.
—¡Kane! —uno de los hombres grita y Kane deja escapar un sonido frustrado.
Siento que el peso se levanta de mí y respiro varias veces con desesperación. El aroma de Kane me había rodeado tan rápidamente que sentí que apenas podía respirar. Su olor siempre me hacía eso.
Un extraño sonido de clic resuena en el silencio y un segundo después se escucha un fuerte estallido. Jadeo y me arrastro hacia atrás desde donde había caído. Mis ojos no parecen enfocarse sin importar cuánto parpadee, pero no tengo tiempo para concentrarme en eso. Necesito correr.
Me pongo a cuatro patas y me impulso para ponerme de pie. Hay un dolor que irradia desde mi tobillo y sube por mi pierna, pero no es tan fuerte como para no poder caminar. Así que lo ignoro por ahora y trato de mantenerme erguida. ¡Está tan oscuro! Empiezo a correr lo mejor que puedo en la misma dirección en la que había caído, esperando que me aleje de Kane. Mi hombro choca contra algo duro y siento la corteza rugosa de un árbol raspar mi hombro desnudo. Contengo un sonido de dolor mientras corta mi piel, pero sigo corriendo.
Los pasos retumbantes vienen de nuevo detrás de mí, pero por el sonido, es solo una persona. Kane.
—¡Estrella fugaz! No puedes huir de mí para siempre. ¡Esos hombres no te llevarán lejos de mí ahora! —grita.
Dios mío... ¿mató a esos hombres?
Pero no me matará, ¿verdad? Me quiere para él. Tal vez... tal vez debería ir con él.
Por un segundo considero rendirme, pero otro sonido capta mi atención. Esta vez viene de delante de mí. Como está demasiado oscuro, me concentro en mi oído y cambio ligeramente de dirección para seguir el sonido. Un sonido familiar de un claxon de coche hace que mi corazón se acelere. ¡Esta es mi salida! Si puedo hacer que alguien se detenga, tal vez pueda alejarme lo suficiente para que Kane no pueda encontrarme. A medida que el sonido, que ahora es inconfundible como coches pasando por una carretera, se acerca, espero poder ver más de mi entorno. Sin embargo, sigue oscuro como la noche y me veo obligada a tropezar por mi camino actual y rezar para ver algo pronto.
—¡Elise! ¡Detente! —grita Kane, pero lo ignoro.
Extiendo mis manos frente a mí y me concentro en el tacto para guiarme fuera de los árboles y hacia la carretera. No pasa mucho tiempo antes de que mis manos alcancen y no sientan nada más que aire, y tan pronto como lo hacen, también noto que el suelo se inclina ligeramente. Tropezando de nuevo por no poder ver y por el cambio repentino, uso mis manos para sentir el suelo y subir por el terraplén. Mis dedos rozan una superficie rugosa que se siente diferente del terreno irregular de hace un momento. Esto debe ser la carretera. Empujándome hacia adelante, siento más y más de la superficie rugosa en mis manos y pronto también en mis rodillas.
Una vez que ya no siento el suelo del bosque bajo mis pies, me levanto y miro frenéticamente de un lado a otro en busca de algún coche que pueda estar pasando.
¿Por qué no puedo ver nada?
Los movimientos rápidos me hacen sentir mareada y tambaleo sobre mis pies por un momento. Mi estómago se revuelve y siento una fuerte necesidad de vomitar, pero la reprimo.
Kane sigue acercándose... ¿qué hago?
Escucho sus pasos pesados acercándose, así que corro más hacia la carretera justo cuando escucho un coche a lo lejos.
Si hay un coche, debería haber algún tipo de luz, ¿verdad? ¿Por qué no puedo verla?
Una mano me agarra bruscamente y grito de sorpresa. Mis ojos buscan algo... cualquier cosa, pero es como si estuviera completamente ciega.
—Estás haciendo las cosas mucho más difíciles de lo que necesitan ser, estrella fugaz. Ahora ven conmigo, o lo lamentarás —Kane me sisea.
Como amenazas, es bastante predecible, pero en mi estado actual, es efectiva. Estoy tan desorientada y sintiéndome cada vez más nauseabunda y mareada por segundos.
Él empieza a alejarme de la carretera, pero no estoy lista para rendirme todavía. Hay un coche viniendo, así que esta podría ser mi oportunidad. Me resisto para intentar liberarme y él no debe haberlo esperado porque su agarre se afloja y caigo al suelo. Me levanto rápidamente y corro más hacia la calle, agitando mis manos en el aire.
—¡Ayuda! ¡Por favor, deténganse! —grito y pronto es seguido por un grito cuando Kane se envuelve alrededor de mi espalda y cubre mi boca con su mano.
—¡Cállate, perra! ¡Vamos! —empieza a arrastrarme de nuevo y lucho y me retuerzo tanto como puedo.
El sonido de los neumáticos contra el suelo de grava se acerca y el sonido de alguien frenando de golpe resuena a nuestro alrededor. Kane me jala más fuerte e intenta movernos más rápido, pero escucho puertas cerrándose de golpe y varias voces empiezan a gritar.
—¡Déjala ir! —alguien grita y por la cantidad de autoridad en sus palabras sé lo que es.
Un Alfa.
¡Mierda! Esto podría haber sido un error.
—Lárgate, esto no tiene nada que ver contigo —Kane grita de vuelta mientras continúa arrastrándome.
—¡Dije que te detuvieras! —otra voz grita y esta es fría y demasiado calmada.
Kane se detiene y lo siento tensarse.
¿Qué está pasando?
—Mierda —sisea entre dientes antes de mover los brazos alrededor de mi cintura—. Dije que te largaras.
Sigue un silencio.