Capítulo 1 ¿Duele?
Un agudo grito de dolor resonó en los confines estériles de la sala de emergencias.
—¡Ay! —La voz era masculina, tensa por la incomodidad.
—¿Te duele? —La pregunta vino de una mujer, su tono firme, casi escalofriantemente calmado.
—No... —Su respuesta fue interrumpida por otra pregunta.
—¿Y esto?
—No...
—¿Y esto?
—¡Ah! ¡Eso duele! —Su gemido de agonía fue el único sonido que llenó la sala por un momento, seguido por la voz de la mujer, ahora clínica y desapegada.
—El paciente tiene apendicitis aguda. Programen la cirugía de inmediato.
Apenas se hizo el diagnóstico, una enfermera apareció, llevando al paciente quejumbroso. La mujer, Brooklyn Mitchell, se quitó los guantes médicos con una facilidad practicada. Su rostro estaba desprovisto de emoción mientras los desechaba en un contenedor cercano. Luego, dirigió su atención a la tarea de documentar la condición del paciente.
Mientras concluía sus notas, el murmullo apagado de una conversación llegó a sus oídos. Varias enfermeras estaban reunidas justo fuera de la sala, susurros que llevaban una nota de admiración.
—La Dra. Mitchell es realmente la mejor doctora de nuestro departamento de medicina interna. Fue increíble hace un momento.
—Sí, pero es una pena. La Dra. Mitchell es buena en todo, excepto que tiene mala suerte en el amor. Aún no se ha casado.
—Es cierto. ¿Quién se atrevería a casarse con alguien tan sobresaliente como la Dra. Mitchell?
Los susurros se desvanecieron gradualmente en el fondo. La mano de Brooklyn se deslizó instintivamente en el bolsillo de su bata blanca, sus dedos rozando el frío metal de un anillo de compromiso. Las palabras de las enfermeras resonaban en su mente, hiriendo a pesar de sus mejores esfuerzos por ignorarlas.
¿Mala suerte en el amor? ¿Aún no casada? ¿Nadie se atrevía a casarse con ella?
Tales discusiones eran realmente incómodas. Sin embargo, Brooklyn, que había estado casada durante tres años, hacía tiempo que se había vuelto inmune a tales charlas ociosas. La ironía de todo no se le escapaba. Tres años de matrimonio, y podía contar con una mano las veces que había visto a su esposo. Estaban legalmente unidos, pero eran más extraños que los transeúntes en la calle.
¿Cuánto la despreciaba él?
Brooklyn sacudió los pensamientos intrusivos, alcanzando una vez más el expediente médico. Era hora de hacer sus rondas.
Los pasillos del hospital estaban impregnados con el olor a desinfectante. Sus zapatos de tacón alto resonaban rítmicamente contra el suelo pulido, el sonido rebotando en las paredes estériles. La esquina de su bata blanca se balanceaba ligeramente con cada paso, el simple uniforme de alguna manera realzando su aura única.
Al doblar una esquina, escuchó otra conversación en voz baja.
—Vi al director de nuestro hospital corriendo a la sala de emergencias hace un momento. Parece que hay un paciente importante. Dios mío, ¿qué tipo de paciente haría que el Sr. Clark fuera personalmente?
—No lo sé. Aucester tiene muchas personas ricas e influyentes. Ellos también pueden enfermarse.
—Pero piénsalo, ¿cuántas personas pueden hacer que el Sr. Clark vaya personalmente?
Los murmullos eran apagados, llenos de especulación. Estaba claro que el director del hospital, George Clark, no era alguien que se perturbara fácilmente.
Brooklyn permitió que una pequeña sonrisa burlona jugara en sus labios. Su mirada permaneció enfocada, su atención no se desvió por los chismes ociosos. A medida que sus pasos se hicieron más fuertes, las enfermeras sabiamente guardaron silencio.
Los saludos de las enfermeras no hicieron nada para ralentizar el decidido paso de Brooklyn. Su fría y solemne actitud era su marca registrada. A pesar de ser solo una doctora común, su calma y porte elevado captaban la atención.
Al completar sus rondas, Brooklyn se dirigió al baño, donde se situó frente al lavabo. El expediente médico que llevaba encontró un hogar temporal en el estante de madera cercano mientras se inclinaba para lavarse las manos.
—Dra. Mitchell, parece que está un poco pálida. ¿No ha estado durmiendo bien? —preguntó María Davis, una colega del mismo departamento. Su tono estaba cargado de genuina preocupación.
Brooklyn se detuvo, considerando su reflejo. ¿Realmente su tez estaba tan mal?
—Supongo que he estado algo fatigada últimamente —respondió, su tono despreocupado.
—Las mujeres deben cuidarse mejor, independientemente de si están en una relación o no —aconsejó María, con una nota de burla en su voz.
Brooklyn estaba demasiado familiarizada con este tema tedioso. Optó por permanecer en silencio, lo que llevó a María a darse cuenta de su error y a excusarse apresuradamente.
Sola una vez más, Brooklyn estudió su reflejo, su rostro apareciendo pequeño y tenso. No pudo evitar preguntarse si los chismes ociosos de las enfermeras habían comenzado a influir en su estado de ánimo.
Los pensamientos sobre su esposo habían comenzado a frecuentar su mente, a pesar de su firme resolución de no permitirse amarlo de nuevo. Sin embargo, su historia de amor aún estaba vívida en su memoria, un testimonio del amor apasionado que una vez había sentido por él.
Sus dedos trazaron el anillo que llevaba, un recordatorio constante de su estado civil. Era una precaución necesaria, en caso de que él alguna vez exigiera una reunión. Sería inapropiado aparecer sin él.
—¡Dra. Mitchell! ¡Ahí está! ¡Venga rápido, el Sr. Clark necesita un asistente y la ha solicitado específicamente a usted! —La voz de una enfermera resonó, con urgencia evidente en su tono. El sudor en su frente era una clara indicación de la gravedad de la situación.
—Entendido —respondió Brooklyn con calma, recuperando el expediente médico y dirigiéndose rápidamente hacia la sala de emergencias.
La atmósfera dentro de la sala de emergencias estaba cargada de tensión, una sensación de ansiedad permeaba el aire. Brooklyn no pudo evitar preguntarse sobre la identidad del paciente que había logrado poner nervioso al habitualmente compuesto Sr. Clark.
Al acercarse a la cama, una ola de sorpresa la invadió, haciéndola congelarse en su lugar. Su mirada se dirigió al hombre acostado en la cama, su presencia pálida pero imponente hizo que su corazón se acelerara.
Las cejas del hombre estaban fruncidas, su piel usualmente vibrante ahora estaba cubierta de sudor. Su mirada penetrante era más fría que el invierno más crudo, y sus labios delgados estaban apretados en una línea firme. Su silencio era intimidante, haciendo que la gente dudara en acercarse a él.
¿Podría ser... él?
—¡Reacciona! El paciente sufre de una hemorragia gástrica, ¡necesitamos comenzar el tratamiento de inmediato! —La voz de George cortó su shock, devolviéndola a la realidad. La razón de la ansiedad de George no era la gravedad de la condición del paciente, sino la importancia del paciente.
Era un hombre que indudablemente merecía la atención personal de George.
¿Quién era él?
Este era Sebastian Kingsley, el presidente del Grupo Kingsley en Aucester, un hombre cuya influencia podía fácilmente influir en el mercado de valores.