Parte 1
Parte 1
Un gran suspiro se escapó de mis labios. Sabía que esto no iba a terminar bien. Pero algo dentro de mí me decía que no me rindiera. Así que, con un bufido, lo intenté de nuevo.
—¡Me rindo! —levanté la mano dramáticamente.
—Mamá, por favor, ayúdame —grité desde mi habitación, dándome la vuelta y mirando con furia la estúpida maleta frente a mí. Eso era lo que estaba tratando de cerrar.
No es que estuviera sobrecargando la maleta. Solo intentaba meter cuatro pares de zapatos, algunos shorts, dos vestidos de verano, unas cuantas camisetas sin mangas, algunos pijamas y unos vestidos de cóctel.
Justo entonces escuché los pasos fuertes acercándose a mi puerta y me moví dentro para esperar.
Mi madre, como de costumbre, tenía su cabello castaño oscuro recogido en un moño desordenado, con algunos mechones ya sueltos cayendo sobre su rostro. Sostenía una espátula de madera en la mano y el delantal que llevaba puesto tenía salpicaduras de alguna salsa.
—¿Por qué estás gritando, Aria? —me miró con el ceño fruncido mientras miraba al suelo y luego de nuevo a mí.
Casi tímidamente señalé acusadoramente hacia la maleta. Siguiendo mi dedo, dejó escapar un suspiro al ver la maleta de viaje pesadamente sobre la cama.
—¿En serio, este es tu problema? —suspiró.
Mi madre colocó la espátula de madera en la mesita de noche junto a mi cama en lugar de dármela. Su propia sangre y carne. Pero, de nuevo, tenía el récord de dejar caer cosas. Pero aún así, era una espátula de madera. ¿Qué daño podría haber hecho?
—Por supuesto, confío en que hagas algo tonto como esto, Aria. ¿Viste el tamaño de la maleta? —se burló mirándome.
—¿Y por qué necesitas tantos pares de zapatos? No vas a vivir allí para siempre. Es la boda de tu amiga, no la tuya —gruñó tirando mis zapatillas sucias, haciéndome jadear.
—Pero mamá, son todos esenciales. ¿Cómo voy a sobrevivir con solo unas pocas prendas?
—No seas dramática. Y no me llames de nuevo a menos que sea importante... —cuando intenté abrir la boca, me calló con una mirada penetrante, continuando—: Importante como si hubiera un terremoto o si hay un fantasma en la habitación o un apocalipsis zombi. ¿Estamos claras?
Cerré la boca y asentí con la cabeza.
Dándome una última mirada, salió antes de que pudiera decir algo más. Grosera.
—¿Qué demonios, Adrian? —grité mirando a mi idiota hermano que estaba sentado en mi asiento de la ventana. ¿Cómo se atrevía? Él solo rodó los ojos en respuesta y reanudó la canción.
Aunque era tres años mayor que yo, seguía viviendo con nosotros. Tomándose un año sabático después de terminar su curso de escritura creativa.
—¿Qué pasó, Aria? —preguntó mi papá en cuanto se acomodó en el asiento del conductor.
—Papá, ¿puedes mirar a Adrian por un segundo?
Vio a mi hermano, que estaba sentado en mi asiento sin la menor preocupación del mundo, tarareando las letras de The Green Day y metiéndose ositos de goma en la boca.
—Entonces siéntate en el otro lado —suspiró.
—Andrew no va a venir con nosotros —añadió mi madre refiriéndose a mi hermano, y eso fue todo.
Espectacular. Esa es la única palabra que se me ocurrió al mirar la casa de playa de cuatro pisos frente a mí. El sonido de las olas golpeando suavemente la arena resonaba alrededor y el olor a sal estaba en el aire.
Volteando, miré a mi madre que estaba abrazando una copia de un libro de cocina de Amanda Hesser cerca de su corazón.
—Aria, vamos. Entremos —señaló mi papá.
Asentí con la cabeza y lo seguí, pero mi caminar era lento, mis dedos inconscientemente pasaban por mi cabello.
—Papá, ¿Andrew va a venir? —pregunté inclinando la cabeza hacia él.
Mi padre se encogió de hombros—. No tengo idea, amor. Tal vez esté aquí por la tarde si termina su pasantía.
Asentí, dejando escapar un suave suspiro. La última vez que vi a mi hermano fue hace dos meses en el cumpleaños de mamá. Rara vez nos visitaba, estando ocupado con su pasantía y la universidad.
—¡Alex! —un grito fuerte hizo que mis oídos zumbasen.
—¡Finalmente decidiste honrarnos con tu presencia! —se burló Armund Murray, el mejor amigo de mi padre, y ambos se abrazaron. Su hija era la que se iba a casar.
Mi madre se rió a mi lado, sacudiendo la cabeza ante su interacción. Ya estaba acostumbrada a sus payasadas.
Armund era el mejor amigo de la infancia de mi padre. Poseía una enorme casa de playa en Carolina del Norte y es la casa en la que nos íbamos a quedar.
—¡Ciao, Zio! —la suave voz de Francesca rompió mi cadena de pensamientos. Volví mi atención hacia ella y no pude dejar de mirarla.
Era un espectáculo para la vista. Su cabello rizado castaño claro caía sobre sus hombros, brillando bajo la luz del sol. El vestido de verano rosa claro que le llegaba hasta las rodillas se movía con la brisa larga que flotaba. Sus ojos azul oscuro eran su mejor característica, siempre me daban envidia. Mientras tenía una amplia sonrisa en su rostro, sus ojos se arrugaban en las esquinas. No es de extrañar que fuera la primera en casarse. ¿Quién podría resistirse a ella? Pero siempre me decía que el matrimonio era lo último en su mente.
—¡Aria! ¿Cómo estás? —gritó Francesca corriendo hacia mí.
—Estoy bien, Ces —sonreí suavemente aceptando su abrazo.
—¿Pero qué te pasó? Dijiste que el matrimonio era lo último en...
—Alberto, ¿por qué no les muestras a todos sus habitaciones? ¿Sí? —me interrumpió Armund en voz alta antes de que pudiera terminar mi frase.
Lo miré con furia. ¿Qué le pasaba? Solo estaba haciendo una pregunta simple.
—Ciao, Signora —murmuró Alberto acercándose a mí. Le di una cálida sonrisa. Como mi padre era amigo de Armund, pasaba la mayor parte del tiempo en su casa de verano. Podía entender algunas palabras en italiano.
—Hola, Adrian. ¿Qué has estado haciendo estos días, chico? —escuché a Armund aplaudir ruidosamente y sonreír a mi hermano que estaba detrás de mí. Quiero decir, ¿qué pasa con los italianos y sus gestos con las manos?
Sacudiendo la cabeza, me di la vuelta para ver a mi madre de pie junto a Adrian, con el ceño fruncido.
Decidí no esperar más y recogí mi bolsa del suelo, comenzando a caminar hacia adentro. Miré por encima del hombro y noté a Francesca. Me saludó mientras hablaba con mi madre.
Al entrar por la puerta, me golpeé el dedo del pie contra el borde y gemí. Mis ojos se entrecerraron inmediatamente hacia el borde y, con el rostro fruncido, continué caminando hacia adelante. Al dar un paso más, choqué mi nariz contra la pared y cerré los ojos esperando la caída brusca. En lugar de eso, sentí un fuerte agarre en mi cintura.
—Cuidado con tu paso, cara —murmuró una voz profunda y fuerte, y abrí los ojos parpadeando.
Tan pronto como abrí los ojos, sentí como si alguien me hubiera sacado el aire de los pulmones. Inhalé bruscamente, empeorando la situación porque todo lo que podía sentir era su colonia de vainilla especiada rodeándome.
Me quedé boquiabierta, con la boca entreabierta, solo mirándolo de cerca.
La persona que me sostenía tenía los ojos azules más pecaminosos con un tono oscuro en el borde. Sus cejas gruesas estaban fruncidas, mirándome como si estuviera esperando pacientemente a que dijera algo. Su mandíbula estaba apretada y rígida. Olvidé parpadear, ocupada admirando su belleza de Adonis. ¿Por qué no hay hombres así en Jersey?
Carraspeó después de unos segundos de que lo estuviera mirando.
Avergonzada y sonrojada, me aparté rápidamente de sus brazos, pero instantáneamente extrañé la sensación de calidez. Me di una bofetada mental por pensar en eso. Realmente necesito tener una aventura en este viaje.
Mis ojos escanearon inmediatamente su apariencia y mi garganta se secó al ver cómo su camisa blanca de botones estaba arremangada cerca de los codos. Podía sentir los zapatos puntiagudos presionados contra mis sandalias, lo que me hizo darme cuenta de lo cerca que estábamos.
Al encontrarme con sus ojos, le lancé una mirada fulminante.
—Deberías haber mirado por dónde caminabas antes de chocar conmigo y casi matarme —bufé.
Miré a mi alrededor y noté que el pasillo estaba vacío. ¿Y dónde estaba Alberto? Se suponía que debía guiarnos. Luego mis ojos se posaron en las escaleras y suspiré. Alberto debió haber dejado ya las maletas en el piso.
—¿Matarte? Por favor, si acaso te salvé, cara —se rió, y la vibración de su risa viajó directamente a mi núcleo. Sentí mi abdomen contraerse ante el sonido profundo y ronco, y mis piernas se apretaron más.
—Guárdate los cariños y una disculpa sería suficiente —levanté las cejas, cruzando los brazos petulantemente y colocándolos contra mi pecho.
La acción hizo que mis pechos se levantaran y sus ojos viajaron allí por un segundo, pero en un abrir y cerrar de ojos, volvió a mirarme.
—¿Disculpa? No seas ridícula, cara, deberías agradecerme por salvarte de caer sobre tu lindo trasero —dijo lentamente. Esta vez, su término cariñoso sonaba como si se estuviera burlando de mí.
—Te agradeceré sobre mi cadáver, señor —resoplé.
—Bueno, preferiría que me llamaras Edward en lugar de señor —dijo con suficiencia.
—Y yo preferiría irme en lugar de quedarme aquí —parpadeé inocentemente hacia él.
Parecía impresionado por la respuesta y sacudió la cabeza. Exhalando ruidosamente, colocó su mano en el lado izquierdo de su pecho y me lanzó un puchero, con sus ojos arrugándose en las esquinas.
—Me lastimas, principessa.
Intenté concentrarme en lo que estaba diciendo en lugar de en sus labios rosados y brillantes. Casi quería sentir esos labios moviéndose contra los míos. Qué pensamiento tan extraño para tener en medio de una discusión.
—Me alegra poder hacer algo por ti.
Dándole otra sonrisa inocente, me recogí un mechón suelto de cabello detrás de la oreja. Antes de que pudiera decir algo, escuchamos una voz fuerte seguida de pasos detrás de mí.
—Veo que has conocido a mi sobrino, Aria.
¿Sobrino? Pensé mientras me giraba hacia Armund. ¿Desde cuándo tenía un sobrino? ¿Y por qué su sobrino era tan atractivo?
—Edward, este es mi mejor amigo, Alexander, y ya has conocido a su hija, Ariana. Este es... —dijo Armund, mirando al hombre apuesto y haciendo las presentaciones.
Intenté contener un gemido al pensar en quedarme con Edward en el mismo espacio confinado durante dos semanas. Una semana entera. Al inclinar mi cabeza hacia él, ya me estaba mirando con una sonrisa burlona.
¡Justo lo que necesitaba! No.