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—Deberías llevar a tu perro con una correa más corta —gritó Michael desde su mesa cuando entramos en la cafetería.
—Oh, vaya —dijo Jax mientras Preston se reía. Rev miró a Michael mientras caminábamos directamente hacia ellos, saltándonos la fila del almuerzo por completo.
La mirada en los ojos de Rev me lo dijo todo. Iba a por Michael. Se estaban riendo de nosotros y más de sus secuaces se unieron. Otros estudiantes nos miraban con miedo y Carson eligió ese momento para subirse a su asiento y señalarme.
—¿Golpeaste a más chicos de primer año? —preguntó en voz alta.
—A diferencia de ti, Carson, nosotros nos metemos con gente de nuestro tamaño —le dije mientras Rev se lanzaba sobre Michael y lo derribaba de su silla.
Cayeron con un golpe sordo y Rev no perdió tiempo en estrellar su puño en la cara de Michael. Pude oler la sangre y escuché cómo su nariz crujía mientras Rev no emitía ningún sonido. Las chicas gritaban mientras Jax y yo intentábamos separar a Rev de Michael. Preston se quedó de espaldas a nosotros, vigilando a los amigos de Carson y asegurándose de que nadie nos atacara por sorpresa.
—Rev, suéltalo —le dije cerca del oído y él dejó de golpear a Michael.
—¡La venganza es una perra, Grey! —gritó Carson desde donde estaban ayudando a Michael a levantarse del suelo.
—Perra —dijo Rev y escupió en la cara de Michael. Salimos de la cafetería y llevé a Rev al baño para enjuagar sus manos y lavar la sangre. Habría represalias por esta pelea y sonreí ante la idea.
—Lo hiciste bien, Rev —dijo Preston y le dio una palmada en la espalda. Rev solo lo miró sin sonreír ni fruncir el ceño.
—¡La cara de Michael no tenía precio! —dijo Jax en voz alta mientras se apoyaba en la pared.
—Se lo buscó, no debería haber llamado perro a Rev —dije mientras salíamos del baño cuando sonó la campana.
No vimos a Carson ni a sus amigos por el resto del día y me impresionó que realmente nos hubiéramos quedado todo el día. Sabía que Jesse recibiría un mensaje de Joseph sobre esto, pero me daba igual. Michael puede tener su pelea de represalia con Rev uno a uno. Esta era una de las formas en que resolvíamos disputas.
Mi regalo de cumpleaños de Jesse estaba en el camino de entrada cuando llegamos a casa y sonreí. Era exactamente lo que quería, el Ford Mustang GT todo en negro. Incluso Preston se quedó en silencio mientras miraba el coche. Era elegante y hermoso y no podía esperar a escuchar el rugido del motor. Jax prácticamente estaba babeando y lo aparté antes de que su baba tocara mi nuevo coche.
—Estoy tan celoso ahora mismo —dijo Jax mientras abría la puerta.
—Ni lo pienses, nunca vas a conducir mi coche —le dije.
—O tocar a su hermana —intervino Preston mientras Rev volvía a sonreír.
—Mi cumpleaños es la próxima semana, tal vez si pido amablemente —dijo Jax y me reí.
—Deja de babear y descansa para esta noche —le dije mientras entraba en la casa.
Chris había ido de compras con sus amigas y sabía que Jay la seguiría. Ese era nuestro acuerdo. Chris había aceptado tener un guardia, moviéndose sin ser visto y solo actuando si su vida estaba en peligro. Aunque manteníamos nuestra relación en privado, estaba seguro de que Joseph sabía quién era ella y no me sorprendería que intentara algo.
Contrario a lo que se cree, Carson y yo nunca habíamos peleado entre nosotros. Siempre era Rev quien saltaba sobre la gente y solo mi pequeño círculo sabía hasta qué punto detestaba a los McIntyre, y eso solo había cambiado el año pasado; antes de eso, Carson y yo solíamos ser amigos.
Cerré los ojos mientras yacía de espaldas en la cama y recordé la conversación de Carson con su amigo, JD. Realmente era un imbécil y había pasado por todo el equipo de porristas, mantenía a sus novias por un máximo de un mes antes de pasar a la siguiente y realmente me preguntaba por qué las chicas de nuestra escuela eran tan ingenuas para ser su próxima conquista.
Estaba caminando por un bosque de árboles, la hierba silvestre me llegaba hasta la cintura. No reconocía este lugar y sentí un temor llenar mis sentidos. Podía oler las flores silvestres y los árboles, juro que incluso podía oler la hierba.
La brisa era calmante y hacía que los olores giraran frente a mí mientras la seguía. Sentía que había caminado durante horas hasta que llegué al final del bosque y encontré a una chica parada al borde del acantilado. El río abajo rugía con furia y podía sentir físicamente su tristeza.
Estaba tratando de alcanzarla antes de que saltara. De alguna manera, simplemente sabía que quería saltar y tenía que salvarla, porque... no estaba seguro por qué, solo sabía que tenía que hacerlo. Tenía el cabello castaño rojizo y caía por su espalda en ondas mientras la brisa lo movía, llevando su aroma hacia mí.
—¡Espera, por favor! —le grité, pero me ignoró y ni siquiera se dio la vuelta.
En mi mente, podía ver la única lágrima escapando y deslizándose por su mejilla. Intenté correr, pero cuando llegué a ella, saltó y mi mano falló por centímetros. Había caído hacia adelante sobre mi estómago mientras intentaba alcanzarla y ella ni siquiera gritó.
Me desperté cuando su cuerpo golpeó el río y jadeé por aire. Mi corazón latía erráticamente y aún podía oler débilmente la hierba de limón. Olía casi como el verano. Mi camiseta estaba empapada de sudor y me la quité mientras miraba mi reloj. Eran las seis de la tarde y era hora de prepararse.
Esta noche todos íbamos a pelear y me alegraba tener el fin de semana para recuperarme. Sanábamos más rápido que los humanos, pero dependiendo de la lesión, podía variar de un día a una semana. Nos cambiamos a pantalones cortos de boxeo y peleábamos descalzos. Cualquier estilo de pelea era aceptable, excepto el uso de armas.
Luchábamos contra humanos, contra los nuestros y contra otros seres sobrenaturales, aunque intentábamos mantener a los humanos con humanos. Esta noche no teníamos humanos peleando y estaba ansioso por poner a prueba mis habilidades contra otros.
Entré en el ring cerrado y miré a mi oponente. Tenía unos veinticinco años y parecía duro. La campana apenas había sonado cuando se lanzó hacia mí y me rompió dos costillas. La cara de Rev no mostraba ninguna emoción mientras me miraba y Jax gritaba algo.
Levanté los brazos y bloqueé sus dos siguientes golpes antes de agarrarlo en un clinch y golpearlo dos veces con mi cabeza. Estaba aturdido por unos segundos, lo que me dio suficiente tiempo para cambiar las tornas y empezar a golpear su abdomen y costillas, dondequiera que pudiera aterrizar un golpe.
Seguimos así durante los siguientes diez minutos, intercambiando patadas y puñetazos y podía verlo en sus ojos. Quería un nocaut y la victoria, y yo odiaba perder. Di un paso adelante, colocando mi pie ligeramente detrás del suyo y fingí con mi izquierda. Se movió hacia atrás como anticipé y perdió el equilibrio cuando retiré mi pie.
Estaba encima de él y ahora lo golpeaba a voluntad, respirando con dificultad mientras mis costillas me recordaban su estado roto cada vez que tomaba aire. Me levanté cuando la campana sonó de nuevo y él estaba sangrando e inconsciente. El árbitro levantó mi mano y por primera vez escuché a la multitud animándome.
—Esa fue tu mejor pelea hasta la fecha —dijo Preston después de que nos habíamos duchado y recogido nuestras ganancias.
—Bien —gruñó Rev y le sonreí.
—Definitivamente deberíamos celebrar, todos ganamos esta noche —dijo Jax mientras caminábamos hacia el estacionamiento sonriendo como idiotas, excepto Rev, él nunca sonreía a menos que fuera por Hannah.
—Tengo hambre —dijo Preston mientras nos reíamos. Siempre tenía hambre.
—Está bien, pararemos por pizza en el camino —dije y subí a mi coche.
Preston y Rev nos siguieron mientras conducíamos hacia la pequeña tienda italiana en la esquina que servía pizza por porción. Nos reímos y bromeamos mientras comíamos y después de una hora, Mario, el dueño, nos echó para poder cerrar. Nos echaba de su restaurante unas dos veces por semana, pero sabía que tenía un punto débil por nosotros desde el día en que golpeamos a la pandilla que le exigía dinero de protección.
Regresamos a la casa a las nueve y media y rápidamente subí a ducharme y cambiarme a un traje. Escuché a Jesse abajo con tres voces extrañas. Nunca había conocido a los Ancianos antes, lo cual en nuestra sociedad era algo bueno. Normalmente los conocías por primera vez antes de tu ceremonia.
—Ah, Lucas —dijo Jesse con una sonrisa mientras entraba en la sala de reuniones donde todos estaban sentados.
—Buenas noches, Tío Jesse —dije, absteniéndome de usar solo su nombre de pila frente a ellos.
—Este es el Anciano Gareth Wineston, el Anciano James Hitchenson y el Anciano Peter Phillips —los presentó Jesse.
—Bienvenidos a nuestro refugio, Ancianos. Soy Lucas Grey, hijo de Geoff y Luciana Grey, futuro Sire del Refugio Grey —dije y les estreché la mano.
—¿Nos ponemos en marcha? —preguntó el Anciano Gareth mientras salíamos de la sala de reuniones.
Subí al SUV de Jesse junto a él y observé cómo dos Guerreros Ancianos subían a un vehículo detrás de nosotros. Los Ancianos subieron a otro vehículo y los seguimos por la carretera. Nos tomó poco menos de una hora hacer el trayecto de Aurora a Chicago y se dirigieron a su sede.
—¿Hay algo que quieras contarme? —preguntó Jesse y sonreí levemente mientras lo miraba.
—¿Te refieres a que Rev le dio una paliza a Michael Black? —le pregunté.
—Mierda, Lucas —dijo y se rió.
—Técnicamente no fue culpa de Rev —le dije.
—Nunca lo es. ¿Qué pasó? —me preguntó.
—Michael llamó a Rev un perro y dijo que debería llevarlo con una correa más corta —dije.
—¿Es tonto? —me preguntó Jesse y me reí en voz alta.
—Probablemente, todos en nuestra sociedad conocen a Rev —dije.
—Lo arreglaré, no te preocupes —dijo.
—Si Michael quiere una pelea de represalia, Rev está listo —dije y él me sonrió.
—Dudo que quiera una repetición, Rev le rompió cuatro costillas, le fracturó la muñeca y le dislocó el hombro —dijo Jesse.
—Genial —dije y Jesse solo sacudió la cabeza.
Condujimos en silencio por un rato y sentí que las emociones comenzaban a apoderarse de mí. Debería ser mi padre quien condujera conmigo. Mi madre habría planeado una cena de celebración antes del tiempo y después de la ceremonia habría esperado despierta para escuchar cada detalle.
Mi padre habría estado orgulloso sin importar qué bestia obtuviera y yo quería eso. Los extrañaba, especialmente esta noche. Sentía su ausencia y amenazaba con ahogarme. Parpadeé para alejar las lágrimas y vi a Jesse mirándome.
—Él habría estado orgulloso de ti —me dijo.
—¿Tú crees? —le pregunté.
—Siempre estuvo orgulloso de ti —respondió.
—¿Crees que está mirando? —le pregunté.
—Estoy bastante seguro de que tiene un asiento en primera fila, Lucas —dijo con una sonrisa.
—Gracias por todo, Tío Jesse —dije.
—Te quiero, chico, y no estés nervioso, lo harás genial —dijo.
Todas las ceremonias se llevan a cabo en la sede de tu distrito por los Ancianos que vigilan esa región. Los vehículos se detuvieron junto a un edificio y bajamos. No parecía gran cosa, básicamente solo un almacén desde afuera, aunque sabía que el interior sería completamente diferente.
—Solo haz lo que los Ancianos te digan, no tengas miedo —dijo y lo miré con curiosidad. ¿Qué podría pasar que posiblemente me asustara? Nadie te dice qué esperar y la ceremonia en sí era un secreto bien guardado de todos.