Capítulo 5
Gomez da un paso atrás y me hace un gesto para que lo preceda. Es una tontería no quererlo a mis espaldas. Si quisieran hacerme daño, ya habría sucedido. Salgo con la cabeza en alto. Estamos en el segundo piso, al final de un largo pasillo con una barandilla decorativa de metal negro en un lado que da al salón de abajo. Los suelos son de baldosas rojas españolas pulidas, las paredes pintadas en diferentes tonos tierra con nichos acentuados por luces empotradas para exhibir el arte. No solo pinturas, sino también estatuas y cerámica. Muy fuera de mi liga de clase trabajadora.
Hay seis puertas a lo largo del pasillo, y miro hacia atrás notando las puertas dobles detrás de mí, en el extremo más alejado de las escaleras. No tengo ninguna duda de quién es esa habitación. Necesito salir de aquí rápidamente.
La escalera es larga y sinuosa, algo que se ve en las viejas películas sobre el sur profundo. La pared a lo largo de la escalera contiene más arte ecléctico. Nunca he sido una persona artística, pero no hace falta ser un genio para saber que es caro. Trato de no caerme por las escaleras mientras observo la casa de Moon. El piso principal consiste en una gran entrada que se abre a una enorme sala, que el pasillo del segundo piso domina. Un área de asientos cómoda con un sofá blanco y dos sillas ocupa el espacio en el centro de la sala. Cojines en naranja, rojo, azul y verde añaden un toque de color. Una gran alfombra de piel sintética blanca separa los muebles, y una mesa de vidrio descansa sobre la alfombra entre el sofá y las sillas. La mesa muestra más color a través de un gran cuenco de cerámica. Un ostentoso candelabro con cientos de luces cuelga sobre la mesa. Me encanta cómo los colores contrastan con el aspecto prístino de los muebles.
La pared directamente debajo del pasillo del segundo piso tiene tres juegos de puertas dobles blancas. Hacia la parte trasera de la casa, hay un pasillo doble, o tal vez triple. Eso es todo lo que puedo ver. La casa, con todas sus obras de arte colgantes, iluminación y piezas de acento, podría ser un museo.
¿Quién vive realmente de esta manera?
Un jefe muy rico de un sindicato del crimen, me recuerdo a mí mismo.
Estoy parado al pie de las escaleras, boquiabierto ante todo lo que me rodea. Gomez espera pacientemente. De repente me doy cuenta de lo que estoy haciendo y me siento como un idiota. Gomez hace un gesto con la mano hacia la puerta principal cuando me giro y lo enfrento. Lo precedo de nuevo, mis zapatos haciendo un suave repiqueteo contra las baldosas. Él se adelanta y retiro mi mano del pomo de la puerta cuando él la abre. El calor me envuelve instantáneamente al dar el primer paso afuera. También me doy cuenta de lo fresco que estaba adentro y sé que la factura mensual de electricidad probablemente sea más que todos mis gastos combinados.
Me detengo en la parte superior de los escalones que bajan desde la puerta principal y vuelvo a mirar como un tonto. Un follaje exuberante mezclado con un paisaje desértico está dividido por un camino circular hecho de baldosas españolas sin pulir pero no menos hermosas. El camino rodea una fuente de veinte pies de altura que lanza torrentes de agua al aire. El rocío no baja la temperatura exterior, pero añade una vibra fresca y una imagen mental de un oasis en el desierto. La imagen se arruina cuando miro más allá de la fuente y noto las altas paredes de ladrillo encaladas y me recuerdo de quién es esta propiedad.
Gomez pasa a mi lado, camina hacia un Cadillac negro y abre la puerta trasera. Acercarme al coche me ayuda a poner todo este episodio en perspectiva. Cuatro hombres apuntando con armas en una situación mortal donde terminé inconsciente no es una imagen bonita. Rápidamente me meto en el coche y noto la inmediata caída de temperatura. El Cadillac ha estado funcionando con el aire acondicionado encendido mientras yo me tomaba mi tiempo. Estoy seguro de que Moon no necesita preocuparse por motores sobrecalentados, refrigerante agotado o, Dios no lo quiera, incendios de motor como el resto de nosotros los habitantes de Phoenix.
Gomez abre la puerta del conductor y una ráfaga corta de aire caliente entra antes de que la cierre. Me abrocho el cinturón sin quemarme con el habitual metal caliente de un cinturón de seguridad en verano en Phoenix. El alivio debería ser mi amigo mientras atravesamos las altas puertas y dejamos el complejo de Moon. No, el interior no parece un complejo, pero necesito mantener esa perspectiva. Me toco la parte trasera de la cabeza mientras un dolor leve sigue martillando en mi cerebro. Lamentablemente, el dolor no tiene nada que ver con la sensación de pérdida que se apodera de mí. Mantengo la mirada hacia adelante y miro a través del parabrisas oscuro y ahumado, negándome a mirar atrás.
El Valle del Sol, como se conoce a Phoenix y las ciudades circundantes, es una metrópolis extensa de asfalto negro y en su mayoría edificios de una o dos plantas. El ambiente de gran ciudad con rascacielos se puede encontrar en el centro y ocupa unas cuarenta manzanas en total. Eso es un alfiler en un mapa comparado con el resto de la ciudad.
Gomez no pide direcciones mientras navega por las calles. Evitamos el centro de la ciudad y Gomez entra a la autopista a unas pocas millas de la casa de Moon. Me recuesto y respiro profundamente.
—Mi coche —digo sin pensar. Totalmente olvidé mi coche, que está estacionado en el garaje subterráneo, un nivel arriba de donde atrapé a Dandridge con los pantalones desabrochados. Y no tengo mis llaves.
—Ha sido movido a tu lugar de estacionamiento designado en tu apartamento.
¿Hay algo que Moon olvide? Mi entrenamiento policial se activa de nuevo y decido obtener algunas respuestas.
—¿Cuál es exactamente tu título? —pregunto.
—¿Título?
No tengo intención de ser vago.
—Dentro de la organización de Moon.
—Hmm. —Hace una pausa.
No puedo ver su leve sonrisa, pero la intuyo. Sus ojos están ocultos detrás de unas gafas de sol oscuras, a las que miro fijamente en el espejo retrovisor. No está revelando nada.
Justo cuando pienso que no responderá, habla.
—Soy el guardaespaldas y amigo de Moon. ¿Esos títulos te sirven? —responde finalmente.
Es mi turno de decir, —Hmm —y luego seguir adelante.
—¿Cuánto tiempo han sido amigos?
Su respuesta es más rápida esta vez.
—Responderé a tu pregunta si respondes una mía. —Deja las palabras en el aire mientras considero si quiero jugar a este juego.
—Dame la primera pregunta y decidiré.
Recibo su risa grave.
—Está bien, señorita Kinlock, adelante. ¿Por qué te dedicaste a las investigaciones privadas después de dejar tu departamento?
No me gusta su pregunta porque odio pensar en ello. Por supuesto, eso no me impide pensarlo tres o cuatro veces al día.
—Esa es una pregunta bastante personal —digo para darme tiempo a decidir si estoy dispuesta a responder.
Su voz se vuelve ligeramente juguetona.
—También lo es la duración de mi amistad con Moon.
No me gusta hacerme el amiguito con un matón. Pienso en mi respuesta y finalmente se me ocurre.
—Soy buena en ello.
Él sacude la cabeza.
—Intenta responder la pregunta.
Suspiro pesadamente para que piense que ha ganado.
—Tenía cuentas que pagar, no tenía otras perspectivas de trabajo y estaba calificada. —Es solo la mitad de la respuesta, pero es la que va a obtener.
—Eso no es todo. —Ambos permanecemos en silencio mientras pasa un minuto, y me niego a añadir más.
—Está bien, ganas. Te dejaré pasar —dice finalmente—. Con tu apariencia y cuerpo, hay muchas otras cosas que podrías haber hecho y ganarías mucho más dinero.
Ahora ha presionado los botones que me llevan de una persona tranquila a enfadada en 0.002 segundos. ¿Por qué es que, cuando hablo del tema de una carrera con los hombres, tienden a considerar lo que podría hacer con un cuerpo "como el tuyo"? Parecen pensar que si tienes pechos grandes, el trabajo respetable no es tu única opción. Mi último casi novio fue dejado por expresar su opinión sobre ese asunto. La idea de una novia siendo una bailarina exótica no le molestaba. Después de esa reveladora conversación, nunca volví a ver a ese particular casi novio. Aprieto los dientes al recordarlo. Era uno de una larga lista de perdedores que tiendo a elegir. El dolor destella detrás de mis ojos y relajo la mandíbula antes de cortar a Gomez.
—Lo dice el guardaespaldas del mayor proxeneta del suroeste. —Ahí tienes, imbécil.
Su voz baja una octava.
—Relájate, cariño. Lo que sea que estés pensando no es lo que estoy pensando.
Cariño, qué descaro. Le doy silencio durante los siguientes cinco minutos. Luego, porque quiero información personal, pregunto.
—Entonces, tu jefe no sonríe mucho, ¿verdad? —La mayoría de las personas sonríen para aliviar la ansiedad de los que los rodean. No Moon. Cuanto más nerviosa me ponía, más se intensificaba su mirada.
—Ja —Gomez estalla—. Las sonrisas de Moon son raras. Intimida siendo su usual yo taciturno. He trabajado en sus técnicas de encanto durante años sin suerte. —La cabeza de Gomez se inclina un poco y sé que me está mirando de nuevo—. Eventualmente te acostumbras.
Interesante. Usualmente puedo evaluar a alguien bastante rápido. No pude catalogar a Moon. Gomez, por otro lado, se presenta como desenfadado con un toque de playboy. Oculta sus verdaderos colores con cordialidad. No olvides que es guapísimo. El hombre le da competencia a Moon. El problema es que Gomez es intenso de una manera diferente a Moon. Nada se le escapa y por eso es el guardaespaldas de Moon. Es alguien con quien no quieres encontrarte en un callejón oscuro. Puede que me haya enfrentado a él en el garaje, pero estaba entre la espada y la pared y a veces no tienes elección.
—Nos pusieron en la misma cuna cuando éramos bebés —dice, lo cual me sorprende. Hay un ligero cambio en su tono. O me está diciendo más de lo que realmente quería o está destinado a engancharme en más preguntas y respuestas. He terminado con el juego. A veces necesitas tomar la poca información que tienes y detenerte ahí.
Mi negativa a comentar hace que el resto del viaje sea largo y aburrido.