Brindis tácito
Parecía que a Griffon no le interesaban las comparaciones de Roman. Roman no dijo nada más y me llevó a sentarme frente a él. Tan pronto como nos sentamos, un hombre con un traje caro abrió una botella de vino y me la ofreció.
—Taya Palmer, ¿verdad? ¿Puedes beber?
No sabía quién era este hombre, y la repentina oferta me hizo sentir incómoda. Dudé, sin saber qué hacer. No estaba segura si él era un lobo o no, así que no sabía si me estaba ofreciendo vino normal o vino mezclado con acónito.
El acónito me mataría.
Al verme dudar, el hombre sonrió de repente.
—No te preocupes. No hay acónito en esto.
La actitud gentil del hombre me tranquilizó.
Acepté el vino y tomé un pequeño sorbo, pero aún me sentía insegura al beberlo.
La mujer sentada junto al hombre notó mi vacilación y comenzó a burlarse.
—Beta Starke, la novia que encontraste es terrible. Preston amablemente le sirvió una bebida, pero ella tenía demasiado miedo para beberla. Qué grosera.
Preston... Este debe ser el primo de Griffon, Preston Knight, también un mujeriego pero no tan depravado como Roman. Cuando todavía era la amante secreta de Griffon, nunca conocí a ninguno de sus familiares o amigos. No pude evitar echarle un par de miradas más a Preston. Se parecía un poco a Griffon, pero no era tan frío como él. El rostro de la mujer se oscureció al ver que no me molesté en reaccionar a lo que dijo. Si hubiera sido cualquier otra persona, habrían entendido lo que ella quería decir y se habrían disculpado con Preston, luego habrían bebido toda la copa de vino para no parecer groseros. Sabía lo que ella quería decir, pero las palabras eran para que Roman las escuchara, no yo, así que decidí hacerme la tonta.
Frustrada, la mujer se volvió hacia Roman.
—Beta Starke, sin Preston, ni siquiera habrías tenido la oportunidad de conocer a Griffon, y mucho menos hablar del proyecto —lo regañó—. Pero tu novia ni siquiera quiere beber una copa de vino. ¿Cómo vamos a divertirnos más tarde?
Pensé que Roman conocía bien a Griffon, no que fue Preston quien los presentó. Parecía que el plan de Roman no era solo llevarme a conocer a unos amigos. También quería hablar de negocios con Griffon. Sin embargo, no estaba demasiado preocupada, ya que discutir lo que fuera el proyecto tomaría tiempo. Eso significaba que aún tenía una oportunidad de encontrar una forma de escapar. Con esto en mente, mi cuerpo tenso comenzó a relajarse. Pero cuando suspiré de alivio, Roman de repente levantó la barbilla y dijo:
—Bébelo.
Maldita sea, ya no puedo hacerme la tonta. Así que tomé la copa y la bebí de un trago. Rara vez bebía alcohol. A Griffon no le gustaba el olor, así que no bebía en absoluto.
En lugar de simplemente beber el vino, logré atragantarme con él, no acostumbrada al sabor de ningún alcohol. Las lágrimas corrían por mi rostro. Roman vio que me estaba ahogando y me sostuvo en sus brazos, dándome palmaditas en la espalda para ayudarme a respirar. La mirada fría de Griffon se posó en la mano que me sostenía. A través de mis ojos llorosos, percibí la intención asesina en los ojos de Griffon.
Finalmente, su lobo mostraba una racha posesiva hacia mí. Había esperanza... Pero cuando volví a mirar, no encontré nada en sus ojos excepto indiferencia y alienación. Me reí de mí misma por esperar más de él. Al verme calmarme, Roman me abrazó y explicó a Preston:
—Ella no es el tipo de chica que va de fiesta y vende su cuerpo. Tendrás que perdonarla por ser un poco... inexperta.
Preston sonrió y no dijo nada, pero la mujer a su lado se enfureció de repente.
—Beta Starke, ¿qué quieres decir con eso?
Roman levantó las cejas y dijo con suavidad:
—Señora, no estaba hablando de usted. ¿Por qué se altera tanto?
La mujer explotó al instante. Estaba bastante segura de que era una mujer humana, una de esas que eran groupies de los cambiaformas lobo.
—Soy mucho más joven que tú. ¿Cómo puedes llamarme señora?
—Puede que seas más joven que yo, pero pareces mayor que yo. Si no te llamo señora, ¿cómo debería llamarte?
—Tú...
La mujer se quedó en silencio. Pisoteó el suelo y se giró, tirando de la manga de Preston y actuando de manera coqueta. Me sorprendió que se sintiera lo suficientemente cómoda en una habitación llena de cambiaformas masculinos para actuar así.
—Preston, míralo. ¿Cómo puede decirme cosas tan crueles? Vámonos.
Preston le dio una palmadita en la mano y trató de consolarla.
—Khloe, conoces a Roman. No lo decía en serio.
Khloe no estaba dispuesta a dejar a Roman tan fácilmente. Aunque solía ser una escort de alto nivel en Nightshade, no quería volver a escuchar la palabra "vender" ahora que estaba con Preston. No podía discutir con Roman, pero podía lidiar con su mujer.
—Olvidémoslo. Estamos aquí para divertirnos, pero sentarse aquí es aburrido. ¿Por qué no jugamos un juego?
Al escuchar la palabra "juego", todos se interesaron.
—¿Qué juego?
Khloe sacó varios mazos de cartas y los colocó sobre la mesa.
—Juguemos un juego de cartas en equipo. El equipo perdedor debe quitarse una prenda de ropa.
—Interesante.
Roman estaba encantado con la idea y aceptó de inmediato. Y los otros hombres no resistirían la tentación tampoco. Preocupado de que Griffon no estuviera acostumbrado a tales actividades, Preston giró la cabeza y lo miró.
—Griffon, ellos suelen jugar así. Si no quieres...
Antes de que pudiera terminar su frase, Griffon tomó una carta de Khloe.
—¿Cómo se juega?
Preston estaba sorprendido. Su primo siempre había evitado lugares como ese, pero hoy, solo porque Roman lo invitó a conocer a una mujer que se parecía a Tara, había aceptado venir y ahora estaba jugando pacientemente con ellos. Eso era extraño. Khloe no esperaba que Griffon, quien tenía fama de no interesarse por las mujeres, fuera tan accesible y dispuesto a jugar con ellos. Inmediatamente sonrió.
—Es muy simple. Déjame explicarte las reglas.
Después de explicar las reglas, Khloe reunió a todos para sacar lotes y formar equipos. Me senté rígidamente en el sofá, sin saber qué hacer. Justo cuando dudaba sobre cómo rechazar, Khloe pareció leer mi mente y habló primero.
—Todos tienen que participar. Sra. Palmer, no me va a rechazar frente a todos, ¿verdad?
Todas las miradas se volvieron hacia mí, haciéndome sentir incómoda. Como si no jugar arruinaría la diversión para todos. No podía permitirme ofender a nadie aquí, así que me obligué a participar. Al ver que estaba dispuesta a cumplir, Khloe no dijo nada más.