Esperanzas inimaginables
Después de que Griffon se fue, su asistente entró. Andre me entregó una píldora del día después y dijo respetuosamente:
—Señorita Palmer, por favor, tómela como de costumbre.
Griffon nunca me permitiría quedar embarazada.
No solo era su amante por contrato, ni siquiera era una cambiaformas lobo. Siempre había crecido rodeada de lobos y había pasado tiempo en el orfanato de cambiaformas, pero nunca me transformé en lobo durante la pubertad. Nadie sabía de dónde venía, aunque siempre se asumió que al menos uno de mis padres tenía que haber sido un cambiaformas para que me dejaran en el orfanato de cambiaformas. Mirando la pequeña píldora en la palma de mi mano, mi corazón comenzó a doler aún más. No estaba segura si el dolor era causado por mi insuficiencia cardíaca o por la crueldad de Griffon, pero de cualquier manera, era tan intenso que me costaba respirar.
—Señorita Palmer... —Cuando no tomé la píldora de inmediato, Andre me instó con una expresión nerviosa. Probablemente tenía miedo de que causara problemas, ya que había sido mi última noche con Griffon.
Tragué a través del dolor en mi pecho y me metí la píldora en la boca. Ni siquiera me molesté en tomar agua, forzándola a pasar en seco. Andre soltó un suspiro de alivio, luego tomó el apartamento y revisó su maletín, colocándolos frente a mí.
—Señorita Palmer, esta es la compensación del señor Knight para usted. Además de los bienes raíces y los autos, también ha depositado cinco millones de dólares en su cuenta.
Qué generoso. Lástima que nunca supo lo que realmente quería.
—No lo quiero. —Apreté los labios en una línea severa y negué con la cabeza.
Andre se quedó atónito y confundido.
—¿Cree que no es suficiente?
Mi corazón se rompió más allá de lo que creía posible.
Incluso Andre pensaba que lo hacía por el dinero.
Era demasiado. Tanto dinero, más un apartamento y un coche de lujo. ¿Tenía miedo de que le pidiera más dinero en el futuro?
Recogí la bolsa a mi lado con una sonrisa amarga, saqué una tarjeta de débito y se la entregué a Andre.
—Este es todo el dinero que Griffon me pagó a lo largo de los años. Nunca gasté un solo centavo, y no lo quiero. El pin es su cumpleaños.
Andre estaba atónito, una expresión de confusión frunciendo sus cejas.
No me importaba si me creía o no. Coloqué la tarjeta sobre el montón de documentos.
Luego salí del ático sin decir una palabra más. El invierno era frío en Arcadia.
Caminé por la calle vacía, sola y temblando.
La sombra de mi figura delgada se proyectaba en el suelo por la luz de la calle, demacrada y frágil. Apreté mi abrigo beige, rechiné los dientes y caminé de regreso a mi apartamento con mis tacones altos. Empujé la puerta. Era enorme por dentro, ocupando todo un piso.
A pesar del calor interior y la decoración lujosa, el apartamento no podía disipar el frío que me inundaba. Me senté en el sofá, mirando en blanco a mi alrededor por un momento. Luego comencé a empacar.
Griffon había comprado este apartamento para que viviera cerca de su ático, para poder acudir en cualquier momento.
Me encantaba que quisiera tenerme cerca, deseando y rezando a la diosa que de alguna manera significara más de lo que realmente era.
Como ya no me quería, no quería nada que viniera de él.
Saqué mi maleta, abrí el armario y saqué toda mi ropa.
No había traído muchas cosas conmigo, y no me llevó mucho tiempo empacar todo y salir. Empaqué rápida y eficientemente, sin ninguna emoción exterior, nada como la chica de hace cinco años. La chica desesperada y llorosa que había rogado a Griffon que comprara mi virginidad.
Después de subir al coche, envié un mensaje de texto a Andre.
El código de la llave del Apartamento Hudson es 0826.
Andre regresó a la sede del Pack Knight, entregó los documentos a Griffon y le contó lo que Taya había dicho con una mirada indiferente. Griffon miró los objetos en su escritorio. Su mirada estoica se fijó en la tarjeta de débito.
—¿Revisaste el saldo?
—Sí, Alfa.
—¿Hay dinero adicional allí?
—Sí, Alfa. —Andre asintió. La cantidad exacta que Griffon había pagado a Taya por su virginidad.
Griffon frunció el ceño, y Andre escuchó a su lobo gruñir. Después de un momento de mirar la tarjeta, extendió la mano, recogió el pedazo de plástico y lo partió por la mitad, sus garras comenzando a extenderse. Empujó el montón de documentos hacia Andre, sus dedos se curvaron y comenzaron a arrugar los papeles. Claramente estaba resistiendo el impulso de su lobo de destrozarlos.
—Deshazte de ello entonces.
Andre abrió la boca y quiso decir algo amable, olvidar a Taya, pero el Alfa ya se había dado la vuelta y estaba mirando su teléfono, con un gruñido en su rostro.
Sabía que era mejor no hablar cuando su Alfa estaba así, así que recogió el montón de documentos y salió de la oficina.
Llevé mi maleta a casa de mi mejor amiga, Harper Duke.
Toqué suavemente la puerta y esperé.
Harper había crecido conmigo en el mismo orfanato, y éramos como hermanas. Excepto que Harper tenía su lobo.
—Si algo pasa, vuelve a casa —me había dicho Harper cuando Griffon me llevó hace cinco años.
Fue gracias a Harper que pude dejar todo lo relacionado con Griffon atrás.
Tan pronto como Harper abrió la puerta, una amplia sonrisa apareció en su rostro al verme.
—¿Qué haces aquí?
Apreté con fuerza la maleta.
—Necesito un lugar donde quedarme —dije en voz baja.
Solo entonces Harper vio la maleta, y la sonrisa en su rostro desapareció, reemplazada por una expresión de preocupación.
—¿Qué pasa?
—Acabo de romper con él —forcé una sonrisa para ocultar mi dolor.
Harper me miró detenidamente y vio más allá de mi fingimiento en cuestión de segundos. Sus ojos se entrecerraron y luego frunció el ceño.
Sabía cómo me veía. Estaba delgada y pálida, con los ojos hundidos.
Harper me abrazó con fuerza.
—No te preocupes. Estoy aquí para ti.
No pude evitar llorar ante sus palabras. Abracé a Harper y la acaricié suavemente en la espalda.
—Estoy bien. No te preocupes.
Harper sabía cuánto me gustaba Griffon, cuánto más quería al poderoso y distante Alfa. Compartíamos todo. Durante los últimos cinco años, había trabajado duro para ganar la cantidad que Griffon me había pagado, para poder devolvérsela. Era tan ingenua e inocente, creía que si devolvía el dinero, sus sentimientos por mí cambiarían. Tal vez entonces podríamos ser algo más que solo "empleador y empleada".
Pero no podría haber estado más equivocada.
Harper recordaba esa noche lluviosa de hace cinco años tan bien como yo.
Si no fuera por Silas Johnson, no habría conocido a Griffon.
Si el accidente nunca hubiera ocurrido, podría haber tenido una vida feliz.
No quería cargar a Harper con mi tristeza. Después de apartarme suavemente del abrazo, sonreí y dije:
—Chica, ¿no me vas a dejar entrar? ¡Hace un frío tremendo aquí afuera!
Me quedé allí, obligándome a creer que pronto me recuperaría de esto. Para huérfanos como nosotras, que no teníamos a nadie en quien confiar, ser abandonados era solo otro día, ¿verdad?
Harper tomó mi maleta y me llevó dentro de la casa.
—No necesitas un lugar donde quedarte. Esta también es tu casa.
Después de eso, se dio la vuelta, buscó un pijama limpio y me lo entregó.
—Ve a darte una ducha. Te prepararé algo de comer y podrás dormir un poco. No pienses en nada más, ¿de acuerdo?
—De acuerdo —tomé el pijama y asentí.
Harper siempre había sido así. Era incondicionalmente buena conmigo, como un rayo de luz que cortaba la oscuridad. La mayoría de las otras personas no sabían qué hacer conmigo. Vivía en una zona gris... criada por lobos pero no era una loba.
Era una pena que sufriera de insuficiencia cardíaca terminal, y mi vida pronto llegaría a su fin. Si hubiera sido bendecida por la diosa con mi lobo, habría otras opciones, otros tratamientos. Pero sin un lobo para ayudarme a sanar...
Si Harper descubriera que iba a morir pronto, estaría devastada. Y lo último que quería era cargarla con ese conocimiento.
Miré la figura ocupada en la cocina y caminé lentamente hacia ella.
—Quiero renunciar a mi trabajo.
Harper asintió en acuerdo y dijo:
—Deberías. Has estado trabajando tan duro durante tanto tiempo. Dios, debes estar agotada. Renuncia a tu trabajo y tómate un tiempo para ti misma. No te preocupes por nada; yo te respaldo.
Abracé a mi mejor amiga y la apreté con fuerza, llena de demasiadas emociones para verbalizarlas. Luego, me di la vuelta y fui al baño con lágrimas en los ojos. El destino nunca me había favorecido.
Si Harper y yo estábamos destinadas a separarnos, debería usar los últimos tres meses de mi vida para estar con ella. Para estar con alguien que realmente me amaba.
A la mañana siguiente, me apliqué maquillaje para ocultar mi rostro y labios pálidos y fui a la oficina para renunciar a mi trabajo. Justo cuando me senté y estaba a punto de encender la computadora para escribir mi carta de renuncia, mi colega Brielle se acercó.
—¿Has visto el correo electrónico?
Negué con la cabeza. Había pasado todo el fin de semana en el ático de Griffon; no había tenido tiempo para nada más que él y... recuperarme de él.
—Lila envió una carta diciendo que la hija del Anciano Thorns toma el control hoy —dijo Brielle.
No tenía ninguna impresión de la hija del anciano, así que no me interesaba. Además, estaba a punto de renunciar de todos modos.
Brielle, por otro lado, estaba muy intrigada.
—Escuché que acaba de regresar de estudiar en una de las ciudades de manadas europeas, así que no tiene mucha experiencia laboral con la política y los negocios de la manada. ¿Está siquiera calificada?
Otra colega, Margaret, se burló y dijo:
—¿Quién se atrevería a cuestionarla? Es el amor perdido de Alpha Knight.