El Amor de Lita por el Alfa

Pesadillas y sueños

El cuerpo de Lita se tensó mientras emergía de las profundidades turbias. Tropezando hacia adelante, apenas podía mantener la cabeza fuera del agua. Sus pies encontraron un borde rocoso, y se lanzó, clavando los dedos de los pies en la desagradable baba que alguna vez fue tierra. El primer paso fue el más difícil, sus músculos gritaban en contra del movimiento. Lita gimió, obligándose a avanzar. Estaba descalza y vadeando a través del agua pantanosa hacia la orilla. ¿Por qué no estaba en tierra firme? La travesía parecía interminable, el agua increíblemente espesa y helada mientras empapaba sus piernas. ¿Qué era ese maldito olor? ¿Gasolina quemada? Tosió, levantando un brazo mientras su estómago se revolvía. Lita escupió el agua del pantano, el líquido maloliente salpicando su delgada camisa. Había logrado caminar hasta que el agua solo le llegaba a las rodillas, pero el vómito no dejaba de salir por todas partes. ¿Por qué había agua en su estómago? Intentó darle sentido mientras luchaba contra el vértigo.

Lita se obligó a arrastrarse fuera de las profundidades viscosas y hacia la escarpada orilla. Todo en su cuerpo ardía y dolía. Había un dolor pesado y radiante en su omóplato, dos rasguños sangrantes en sus pantorrillas, un líquido caliente y suave acumulándose en un lado de su rostro, y cortes agudos y punzantes en su espalda.

No podía detenerse a inspeccionar sus heridas. Había algo que necesitaba hacer. Algo... Se arrastró y se empujó hacia arriba por la orilla en dirección al coche destrozado que vislumbró entre la densa maleza, ignorando cada dolor agudo que sentía atravesarla. Las ramas se clavaban en sus costillas, las piedras raspaban sus rodillas. Al llegar al borde, Lita pudo ver lo que quedaba del coche. El parabrisas estaba destrozado, la parte delantera se arrugaba como una hoja de papel alrededor de un enorme tronco de árbol. El que alguna vez fue un hermoso coche deportivo ahora era irreconocible. Sangre manchaba el lado del pasajero del capó hacia el pantano. La suya.

A pesar del temblor de sus manos, Lita no miró más de cerca para ver los pedazos de piel que debió haber dejado atrás. Su espalda debía estar destrozada, pero no había tiempo para pensar en eso. Apenas podía distinguir el humo desde la autopista en la cima de la colina empinada y que los brazos de metal retorcido que alguna vez fueron la barandilla estaban inclinados hacia los árboles. Todo lo que podía escuchar era el siseo del motor y la sangre en sus oídos.

Lita se arrastró contra la tierra y las hojas punzantes hasta llegar al lado del conductor. Necesitaba desesperadamente encontrar a su hermano mayor. Había un lazo invisible entre ellos y en el segundo en que el coche se estrelló contra el árbol, sintió que ese lazo se rompía. Su cuerpo voló por el aire y no había nada que la jalara de vuelta hacia él. ¿Qué significaba eso? Lita no quería saberlo. Y de alguna manera ese dolor era peor que todas las otras heridas combinadas.

Cuando el coche que venía en sentido contrario perdió el control, cruzó la mediana y chocó contra ellos, no tuvo tiempo de reaccionar. Desabrochada y a medio camino de quitarse la chaqueta de jean que llevaba puesta cuando atravesaron la barandilla y por el borde, Lita también voló. Solo tuvo tiempo de sentirse en el aire y escuchar el vidrio romperse antes de sentir el golpe agudo del agua del pantano empujando el aire fuera de sus pulmones. Luego murió.

Solo que no lo hizo.

Se arrastró hasta la puerta del lado del conductor, que tiró desesperadamente hasta que se abrió. Lita miró y casi se desmayó cuando los ojos sin vida de su hermano la miraron fijamente. Desplomado sobre el volante en una curva horrenda que parecía partirle la espalda en dos, la sangre de James goteaba sobre el tablero. Su brazo se extendía hacia el lado del pasajero. ¿Tratando de agarrarla? ¿De empujarla a un lugar seguro?

Lita cayó hacia atrás sobre las ramas y piedras afiladas, alejándose del coche con las manos heridas. No podía verlo así.

Si hubiera torcido ese brazo entre su pecho y el volante... si no hubiera recibido todo el impacto... tal vez... No podía respirar. Ni pensar. La piel de Lita se enfrió, el calor se escapaba de ella con cada latido salvaje de su corazón. Ese no era su hermano. James era indestructible. Fuerte. No podía morir. No podía mirarla así, como si estuviera ido, llevándose su corazón con él.

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Lita se despertó de repente dos horas antes de que sonara su alarma de las siete, empapada en sudor y temblando. Su mente siempre tardaba un momento en volver a la realidad después de una pesadilla. Cada inhalación temblorosa le aseguraba que estaba bien. Pero era una mentira. Su hermano estaba muerto, nada estaba bien.

Los entrenamientos en el gimnasio habían ayudado a agotarla cada día, lo que mantenía las pesadillas a raya la mayor parte del tiempo, pero no las eliminaba por completo. El sudor se filtraba a través de ella en las sábanas mientras se deslizaba fuera de la cama y al suelo en el frío oscuro de la madrugada. Le costó un momento recuperar la consciencia y calmar sus nervios antes de quitar las sábanas sudadas y dirigirse a la ducha.

El agua caliente la rodeó en un espeso vapor mientras enjabonaba las cicatrices ahora curadas en su espalda y hombros. Afortunadamente, los rasguños en sus pantorrillas habían sanado, pero aún se sentía cohibida por su espalda, por lo que nunca la exponía. Los recuerdos eran demasiado dolorosos para ella.

Mientras se enjabonaba, tuvo que admitir lo tonificada que se sentía. El mes pasado en el gimnasio estaba haciendo maravillas. Había desarrollado un apetito ligeramente mejor por pura necesidad, ya que su cuerpo necesitaba el combustible. Y todo el levantamiento de pesas había devuelto algo de forma a su cuerpo, especialmente entre su cintura y caderas. Incluso su tez y cabello se veían más brillantes.

En algún momento de la ducha, sus pensamientos se dirigieron al señor-alto-oscuro-y-guapo, quien ahora sabía que era el dueño de Alfa’s, el propio Alfa, aunque aún no sabía su nombre. No tenía el valor de preguntar. Lita encontraba que era un apodo inusual, pero supuso que el club de lucha debía operar mucho como una manada. O bien, Alfa se consideraba a sí mismo el pináculo de la masculinidad, un Alfa en todos los sentidos de la palabra. Lita resopló aunque su cuerpo estaba de acuerdo con la evaluación. Quizás era un poco de ambas cosas.

No podía dejar de pensar en él en sus momentos de tranquilidad. Sus ojos mirándola fijamente, su pecho desnudo presionándola contra una pared, su mano explorando todas las partes intocadas de su ser. Las fantasías eran otra complicación que no necesitaba.

¿Qué pasó con no más conexiones emocionales? Se reprendió a sí misma. Desde que había escuchado esa voz ronca y olido su rico aroma, Lita había hecho todo lo posible por evitarlo en cada oportunidad. Pero por las noches, era imposible. Y con el inicio de las clases, no tenía opción sobre la hora en que entrenaba. Así que mantenía sus ojos en Alex, o en la tarea en cuestión, sin molestarse en interactuar con los otros asistentes del gimnasio. Honestamente, se trataba de un acuerdo mutuo, ya que ellos también evitaban cualquier parte del gimnasio que ella estuviera usando. De cualquier manera, había logrado pasar un mes entero con solo dos momentos en su compañía.

Pero no podía hacerlo para siempre. Hoy era su primer día de clases y eso la mantendría entrenando hasta la hora de cierre. Se imaginó a él sorprendiéndola en el vestuario, empujándola hacia las duchas, el calor sordo de su dureza contra ella. Sacudió la cabeza bruscamente y puso el agua a fría, esperando calmar su excitación. Nadie estaba allí para verla sucumbir a esas fantasías, pero eran peligrosas. Los apegos eran peligrosos. ¿Qué tenía él que la afectaba tanto?

Elegir un atuendo resultó tan difícil como una buena noche de sueño. Su cuerpo una vez más favorecía gran parte del guardarropa que había abandonado después de empezar a salir con Brian, pero no estaba segura de si debía abrazarlo aún. Todavía vivía en el mismo pasillo y la veía regularmente. Honestamente, se estremecía al pensar en sus celos. Los recuerdos eran tan vívidos para ella que descartó la idea de arreglarse de inmediato.

Lita hojeó sus perchas y decidió por una camiseta color crema de manga tres cuartos que se ajustaba bien a su figura y tenía un ligero escote que mostraba un poco de su pecho. Tiró un poco del dobladillo, contenta de que aún fuera lo suficientemente suelta como para sentirse cómoda. Lita se puso unos jeans ajustados de lavado claro y un par de zapatillas color crema antes de retroceder para observar su apariencia. Linda pero no sexy. Femenina pero no atractiva. Era una elección segura para su primer día de clases.

Su ropa le quedaba bien de nuevo, y no pudo evitar sonreír. Había pasado tanto tiempo desde que se veía como algo más que piel y huesos. Dejó su cabello suelto y no se maquilló. Por una vez, miró su reflejo y no se estremeció ni se apartó. Se sentía... casi... ¿bien? Hasta que el pensamiento de Brian en el campus la hizo sentir náuseas de nuevo.

Lita agarró una barra de desayuno de la caja nueva que había conseguido en el gimnasio, su gran bolso y las llaves del coche antes de dirigirse al garaje. Apenas había llegado al primer piso cuando escuchó su nombre.

—¿Lita? —Brian la llamó. Ella se giró en seco, casi derribándolos a ambos cuando él alcanzó su brazo—. Vaya... yo... vaya —fue todo lo que pudo decir, y Lita arqueó una ceja—. Te ves... —Siempre le había gustado así, enamorado y dulce. Le recordaba sus comienzos. De cómo eran las cosas antes de saber la verdad. Deseaba que este fuera el único lado de él que viera.

—Hola —logró decir, dando un paso atrás.

—¿Quieres ir juntos esta mañana? —preguntó, mirándola de arriba abajo—. El gimnasio realmente ayuda, nena. Estoy orgulloso de ti.

No pudo evitar estremecerse, apartando la expresión antes de que él lo notara. Sus características físicas eran la raíz de demasiadas cosas en su relación. El color de su cabello. Su talla de sujetador. Su ropa. El tipo y la aplicación de su maquillaje. Él estaba notando su físico de nuevo, y eso la hacía querer cambiar.

Forzó todos esos caóticos sentimientos fuera. —Quiero acostumbrarme al campus. Voy a caminar y odiarías esperarme. —Hizo una pausa, evaluando su reacción. Cuando pareció que no le importaba, continuó—. ¿Hablamos luego, Bri? Tengo clase en unas horas y todavía tengo que recoger mis libros —le sonrió levemente y se subió a su SUV. Brian solo asintió, sonriendo vagamente mientras estudiaba su silueta.

El lujoso SUV no estaba completamente fuera de lugar en el campus, pero Lita aún se sentía incómoda saliendo de algo que gritaba privilegio tan fuerte, especialmente para una estudiante de primer año. Pero estacionó, agarró el café helado de Starbucks que había comprado en el camino y se dirigió a la librería. Le tomó unos buenos quince minutos solo para entender las direcciones en el mapa del campus. Pero finalmente, encontró las grandes puertas dobles.

Los estudiantes deambulaban por el interior, y Lita leyó los letreros, siguiendo las flechas hasta encontrar lo que buscaba, los libros de texto. La larga fila se detenía junto a los archivadores y suministros, así que eligió sus necesidades mientras esperaba. Todo era tan brillante y nuevo, y no pudo evitar sentirse emocionada por su primer día. Este era el comienzo de una nueva etapa para ella. Estaba viviendo uno de los sueños de James para ella. Él siempre había querido que terminara la escuela para que pudiera cuidarlo en su vejez, y no le importaba que solo se llevaran unos pocos años. Tragó el nudo en su pecho y sonrió al recordar. Antes de darse cuenta, Lita estaba al frente de la fila.

—¡Hola! ¿Lista de asignaturas? —preguntó una mujer mayor de edad universitaria. Su etiqueta de nombre decía Stace, y le resultaba vagamente familiar. Lita le entregó el papel que había impreso en casa, estudiando el rostro amable de la mujer como si eso le dijera de dónde la conocía.

—Vaya chica, ¿en qué curso estás? Estoy en dos de estas clases y soy junior. ¿Eres una transferencia?

—Oh —Lita dudó—, no, soy de primer año, pero soy bastante buena en matemáticas y en inglés, así que me dieron una exención especial. ¿Es raro? —Lita odiaba sentirse insegura, pero este era un entorno tan nuevo para ella, lejos de las escuelas privadas privilegiadas que conocía. Este era el mundo real, con personas verdaderas que no conocían a sus padres ni los ceros de su cuenta bancaria. No quería equivocarse en la parte de hacer amigos.

—¿Qué, el hecho de que seas buena en matemáticas y en inglés? ¡Aparte de ser un unicornio, por favor! Eres un genio, acéptalo, yo definitivamente lo haría. El resto de nosotros ciertamente presumimos nuestras fortalezas —dijo Stace, empujando su ancha y musculosa espalda. Stace miró a Lita por más tiempo del necesario y luego sacudió la cabeza—. Vuelvo enseguida con tus libros.

Regresó unos minutos después con una pila que parecía increíblemente alta y la cara de Lita palideció—. Gracias a Dios que he estado haciendo ejercicio... —murmuró para sí misma.

—¡Ja! ¡De ahí te conozco! ¿Alfa’s, verdad? Sabía que te reconocía, pero no podía ubicar tu cara. Soy la hermana de Alex, Stacey. Pero puedes llamarme Stace —sonrió ampliamente, saludando como si no hubieran estado hablando ya—. He querido hablar contigo, pero Alex es tan gruñón y monopoliza todo tu tiempo. Dijo que no estás allí para entrenar de verdad, ¿es cierto? —preguntó Stace—. Quiero decir, sin juzgar si es cierto, solo quiero saber con qué estoy trabajando, ya sabes. —Sonrió y guiñó un ojo.

Lita no percibió ninguna negatividad, así que exhaló y dijo—. Sí, me he estado preguntando cuándo conocería a otras mujeres. Empezaba a pensar que era una paria.

—¡Por favor! ¿Tú? De ninguna manera, te lo juro —Stace se irritó antes de cambiar al español sin pestañear. Lita soltó una risa inesperada mientras escuchaba a Stace llamar a Alex de todas las formas posibles. Stace rodó los ojos y resopló, murmurando más insultos.

—¿Cómo sabías que hablo español? —preguntó Lita entre risas.

—No lo sabía —admitió Stace con una sonrisa culpable—. Alex me enfada tanto a veces que olvido traducir. —Ambas se rieron. Stace miró las facciones de Lita con una nueva luz—. ¿Mezcla con qué? ¿Dominicana o algo así?

—Nada hispano, hasta donde sé. Culpa a cinco años de clases de español y a ver telenovelas. Blanca por parte de mi madre —corrigió Lita—. Y algo por parte de mi padre. Tal vez islas o medio oriente, pero él no lo sabe con certeza y yo tampoco. Es adoptado.

Stace asintió—. Ahora lo veo un poco. Un toque de algo extra bajo toda esa palidez. —James siempre había parecido a Rafi, moreno y delgado, apenas obteniendo alguna característica de su madre. Pero Lita se parecía a Diane y no tenía nada de Rafi excepto su cabello negro y ese algo extra que nadie podía identificar.

—Sí, pero pasé todo el verano en interiores. Y nunca me bronceo, así que no sé. Tu suposición es tan buena como la mía —bromeó Lita.

—Y si Alex se sale con la suya, no tendrás tiempo libre para estar afuera en otoño tampoco.

—Sí, me lo imagino. Lo llamo idiota en mi cabeza cada vez que dice las palabras circuitos de core con esa estúpida voz ronca —Lita rodó los ojos—. Sabía que no era blanco, pero no podía identificar nada específico y odio asumir.

—Sí, nadie sabe nunca qué somos. Puertorriqueños por ambos lados. Lo tenemos de manera honesta. Probablemente es el tinte lo que confunde a la gente —Stace se encogió de hombros, señalando su cabello rubio pálido—. La gente solo piensa que tengo un bronceado falso.

—Lo mismo. Pero todos los que conocen a mi papá me conocen a mí. Ahorra muchas malas interpretaciones. Tendremos que sentarnos y comparar notas alguna vez —sonrió Lita.

—No te preocupes, hablaremos más en— —Stace se inclinó para mirar el horario de Lita de nuevo——estadísticas avanzadas.

Alguien carraspeó detrás de Lita, como si dijera que las damas necesitaban terminar su conversación. Lita agarró sus libros y se dirigió al mostrador de pago con su cesta de suministros escolares.

—Siéntate cerca del fondo, ¿vale? Normalmente llego como cinco minutos tarde a cada clase —Stace le gritó mientras se despedía con la mano—. No es mi culpa que el café esté al otro lado del campus.