Regla 5: No se avergüence de dejar caer su teléfono. No eres torpe, ¡acabas de realizar una prueba de gravedad aleatoria y todavía funciona!
—¿Estás segura de esto, cariño? ¿De verdad quieres ser la guía de este fae? ¿Te das cuenta de que eso significa que se quedará en nuestra casa con nosotros? —me recuerda papá. Ashton aprovecha la oportunidad para hablar.
—Me aseguraré de que no le ocurra ningún daño. La señorita Fall estará perfectamente segura —le informa, ganándose otra sonrisa de mi parte. Mi papá intenta de nuevo, aún no está listo para rendirse.
—¿Estás segura de que es realmente apropiado, Kat? No querrás que se difundan historias extrañas sobre ti... —papá se queda callado. Le lanzo una mirada que dice "¿en serio?".
—No seas ridículo, papá; esa es una visión increíblemente anticuada. Además, tú también vives allí, no es como si fuera solo yo —Ashton escucha nuestra conversación y parece muy confundido.
—¿Por qué sería inapropiada mi presencia? —pregunta. Mi papá se queda en silencio, probablemente tratando de pensar en una respuesta que no sea muy insultante. Ashton se vuelve hacia mí en busca de una respuesta. Pongo los ojos en blanco antes de responder.
—Papá estaba expresando su preocupación por tener a un hombre extraño cerca de mí; puede ser bastante sobreprotector conmigo —explico. La expresión de Ashton se oscurece mientras se dirige a mi padre.
—¿Quiere insinuar que me comportaría deshonrosamente con su hija? —Las palabras son una pregunta, pero su tono deja claro que está enojado. Mi padre palidece pero se mantiene firme.
—Con todo respeto, señor Rallowend, pero sé muy poco sobre usted. Perdóneme si soy protector con mi única hija. ¿Qué clase de padre sería si no me preocupara por ella? —argumenta. Ashton abre la boca, con la intención de responder, cuando suspiro e interrumpo.
—Toda esta discusión es realmente un punto discutible. Ya he tomado mi decisión, y como ya hemos concluido que soy, de hecho, una adulta, es mi elección. He decidido confiar en el señor Rallowend a menos que me dé una razón para no hacerlo. Así que, papá, a menos que planees negarle la entrada y obligarnos a ir a un hotel, él se quedará con nosotros —Ashton parece satisfecho, y mi padre lo fulmina con la mirada. Si las miradas pudieran matar, Ashton estaría seis pies bajo tierra, y mi papá estaría disfrutando de un picnic sobre su tumba. Hay un silencio persistente que dura varios momentos más de lo que me siento cómoda. Estoy a punto de romperlo cuando el teléfono de mi papá suena estridentemente. Saca el teléfono de su bolsillo y mira la pantalla.
—Es del trabajo. Un momento —da unos pasos alejándose de nosotros y se coloca de espaldas a Ashton, a mí y al alcalde Simmons, como si eso de alguna manera hiciera más difícil que escuchemos su conversación.
—Con su permiso —El alcalde da unos pasos para hacer una llamada propia, dejándome con Ashton y los dos guardaespaldas silenciosos que nos vigilan. Decido básicamente ignorarlos. Noto la tensión acumulándose en los hombros de mi papá. Sabía que no serían buenas noticias, papá no estaba equivocado cuando dijo que la mayoría de sus llamadas son malas noticias. Un riesgo ocupacional, supongo.
Mis observaciones son interrumpidas por Ashton.
—¿Qué son? —pregunta. Considero por un momento antes de darme cuenta de que se refiere a los teléfonos.
—Se llaman teléfonos. Los usamos para hablar con personas que están lejos —le informo, sacando mi propio teléfono con su funda turquesa de mi bolsillo y entregándoselo. El curioso fae lo toma, sosteniéndolo con cuidado como si esperara que lo atacara. También lo está sosteniendo al revés. Me acerco, le quito el dispositivo de los dedos y lo giro correctamente. Ashton salta y se tambalea con el dispositivo cuando la pantalla se ilumina. Pide una contraseña, y Ashton me lo devuelve, entrecerrando los ojos contra la luz nuevamente.
—¿Por qué necesitaría una contraseña? —pregunta.
—Los teléfonos pueden ser caros; una contraseña disuade a algunos ladrones. Mucha gente también guarda información personal o sensible en sus teléfonos que no quieren que sea fácilmente accesible. Tu número de teléfono, que es una secuencia de números utilizada para identificar y llamar al teléfono de una persona específica, suele ser información privada que solo compartes con personas selectas para evitar ser molestado por extraños o personas que no te agradan —explico. Ashton parece fascinado.
—Dijiste que un teléfono puede ser caro, ¿cuán caro? —pregunta. Me encojo de hombros.
—Depende del tipo de teléfono. Este costó alrededor de novecientos dólares —le informo. Ashton se detiene.
—No estoy seguro del valor de tus dólares. Tal vez podrías decirme el valor comparativo de algo que yo reconocería —solicita. Esto podría ser más difícil de explicar de lo que pensaba.
—Claro, ¿con qué debería compararlo? —respondo. No sé qué podría encontrar familiar.
—¿Quizás el valor de una comida? —sugiere. Lo considero por un momento.
—Bueno, dependería del tipo y la calidad de la comida. Pero para una comida de calidad relativamente buena que fue preparada por un profesional en lugar de por ti mismo en casa, costaría tal vez veinticinco dólares —estimo. Ashton reflexiona sobre mi explicación.
—Entonces, un teléfono, o al menos este, sería comparable en valor a algo similar a la cena de un mes si pagaras a un profesional —concluye. Asiento.
—Sí, eso suena correcto.
—¿Y eso se considera una gran cantidad de dinero aquí? —continúa con sus preguntas. Me encojo de hombros.
—Para algunas personas. El alcalde Simmons, por ejemplo, probablemente apenas notaría el costo; también probablemente tiene más de un teléfono. Para mí, es mucho más significativo ya que gano mucho menos dinero que él. Trabajo a tiempo completo, pero este teléfono probablemente costaría... hmm, alrededor de una cuarta parte de mi ingreso mensual. Tal vez más. También hay una tarifa continua de unos sesenta dólares al mes para mantener la conexión que te permite contactar a otras personas —trato de explicar las complejidades de tener un teléfono. Ashton asiente. Parece completamente fascinado por mis explicaciones de cosas que normalmente doy por sentadas. Es algo divertido tener su atención indivisa.
—Entiendo —Ashton parece pensativo y molesto atractivamente mientras se pasa una mano por el cabello oscuro. Tan rápido que prácticamente me da latigazo, cambia a un nuevo tema.
—Tu alcalde Simmons mencionó que tu presencia aquí se debe a problemas con el coche. ¿Qué significa eso? —pregunta. Suspiro con molestia.
—Significa que mi coche dejó de funcionar. Un coche es lo que usamos para ir de un lugar a otro —respondo.
—¿Un coche es un tipo de animal o caballo entonces? —afirma Ashton y me río.
—No, un coche no es un ser vivo. Es algo construido por humanos —señalo el coche negro y elegante del alcalde Simmons que está estacionado un poco más allá y todavía sirve como mesa para la linterna.
—Realmente no montamos caballos aquí, excepto tal vez algunas personas ricas que montan por diversión o algunos granjeros en las áreas rurales. Los coches son incluso más caros que los teléfonos, pero realmente son necesarios para moverse. Aunque siempre está el autobús, supongo. Un autobús es como un coche, pero docenas de personas pueden viajar en él a la vez, mientras que la mayoría de los coches solo pueden llevar a unas cinco personas a la vez —añado. Ashton escucha con los ojos bien abiertos.