Regla 3: La vida es una fiesta de disfraces; ¿el premio? Una primera impresión increíble.
De hecho, no solo no lleva camisa, el hombre solo lleva un par de pantalones de cuero de aspecto extraño. ¡Ni siquiera tiene zapatos! Aunque puedo ver una cadena de oro que refleja la luz alrededor de su cuello. Tiene algún tipo de colgante hecho de una piedra negra. Tiene el cabello negro como el azabache, lo suficientemente largo como para caer ligeramente sobre su rostro y parece ser bastante alto. Tengo que estirar el cuello para ver su cara. No puedo distinguir el color de sus ojos en la oscuridad, pero incluso con la poca luz estoy completamente segura de que es el hombre más perfecto que he visto en toda mi vida. Este tiene que ser el fae con el que vinimos a encontrarnos. Inmediatamente me suelta, estabilizándome sobre mis pies antes de dar un paso atrás. Ignoro el calor en mi rostro y comienzo mi frase de nuevo.
—Gracias, realmente no tenía ganas de darme un chapuzón en el arroyo. —El hombre fae asiente y me dedica una sonrisa educada.
—De nada. —Mi primer pensamiento es que su voz es tan deliciosa como mi chocolate favorito. Sacudo ese pensamiento de mi cabeza, deliciosa tal vez, pero probablemente igual de mala para mi salud. Abro la boca para hablar de nuevo, pero soy interrumpida por el alcalde, quien finalmente ha notado al fae. El alcalde habla en un tono severo que contrasta enormemente con el tono amistoso que usó para saludar a mi padre a nuestra llegada. No es una buena señal para la próxima reunión.
—Hola, permítame presentarme. Soy el alcalde Kennith Simmons y aquí está el jefe de policía Darren Fall. Parece que ya ha conocido a su hija, Katerina Fall. —El hombre fae muestra una rápida sonrisa y supongo que es probablemente por mi apellido y el hecho de que acaba de rescatarme de una caída. Tengo que esforzarme activamente para no hacer una cara tonta al fae y me recuerdo a mí misma que esta reunión debe ser profesional. Aunque el chico guapo sin camisa es definitivamente una sorpresa divertida. El alcalde continúa, ajeno a la broma.
—Tuvo un problema con su coche de camino a casa, parece que el jefe Fall no tuvo otra opción que traerla. Espero que no le importe. —Mientras habla, extiende su mano derecha para que el hombre fae la estreche. El fae la toma con la mano equivocada y la sacude una vez, torpemente. El gesto parece incómodo para él, como si nunca lo hubiera hecho antes. Supongo que es completamente posible que no lo haya hecho. ¿Los fae suelen estrechar manos? Me pregunto. Después de eso, mi padre, algo reacio, toma su turno y estrecha la mano del fae. Extiende la mano y agarra la mano derecha del fae, corrigiendo el gesto. Siento que probablemente había una manera menos extraña de hacer eso.
—Me llamo Ashton Rallowend —declara el hombre fae con sencillez. El alcalde Simmons guía al grupo de vuelta hacia la luz del farol donde podemos ver mejor. Hay un silencio incómodo mientras el alcalde Simmons y mi padre observan al fae medio vestido. Noto que parecen menos que impresionados. No es sorprendente considerando que mi padre está en su uniforme formal completo y el alcalde probablemente en su mejor traje. Incluso su cabello canoso está peinado ordenadamente fuera de su rostro. Probablemente los dos se están derritiendo por el calor. No estoy realmente al tanto de la actitud del alcalde hacia los fae. Probablemente emitió una declaración pública en algún momento que es políticamente correcta y no ofende a nadie, pero eso no significa que realmente lo crea. Sin embargo, sé que mi padre no estaría complacido. Tiene creencias bastante tradicionales en la mayoría de los casos y es bastante aficionado a las formalidades, a las que este fae claramente no se adhiere, probablemente porque no las conoce. En cuanto a mí, de repente me siento mucho menos cohibida por mi atuendo mayormente casual. El hombre fae habla de nuevo, llamando mi atención de vuelta a la conversación.
—Hablaré con franqueza. Hay un problema en el reino fae que les afectará aquí. Nuestro Rey ha sido asesinado. Los criminales responsables del crimen han escapado a su reino y se están escondiendo aquí. Son tres. Estoy aquí para capturarlos y devolverlos para ser juzgados o ejecutarlos yo mismo si no se puede lograr. Solicité la presencia de sus fuerzas del orden porque podría necesitar su ayuda. También necesitaré un guía que me asista, ya que no estoy familiarizado con este reino. Creo que debería ser obvio que no es prudente permitir que estos criminales fae anden sueltos en su reino, ya que tienen la magia necesaria para causar una cantidad considerable de daño si no se les controla.
Vaya, eso es mucho para asimilar. Creo que todos necesitamos un segundo para procesarlo. Ni siquiera sabía que los fae TENÍAN realeza. Supongo que entonces funcionan con un sistema de monarquía.
El hombre fae, Ashton, como había dicho que se llamaba, dio su explicación en un tono serio, manteniendo su rostro impasible, aunque la tensión en sus hombros me dice que está súper tenso y probablemente no tan carente de emociones como se presenta. Curiosamente, también noto que Ashton está entrecerrando los ojos. Mantuvo su mirada fija en el alcalde y en mi padre mientras hablaba, pero parece muy incómodo. Tan pronto como terminó de dar su explicación, desvió la mirada y giró ligeramente el rostro hacia un lado. Lo observo con curiosidad mientras trato de descifrar sus extraños movimientos. Después de un momento, me doy cuenta de que se está alejando del farol eléctrico. Mientras el alcalde, mi padre y Ashton comienzan a discutir los detalles de los criminales escapados y lo que Ashton necesitará para cazarlos, aprovecho la oportunidad para acercarme al farol y girar el dial para atenuar un poco la luz. El alcalde Simmons me mira, confundido por mis acciones, y mi padre parece irritado. Tal vez debería haber preguntado... Sin embargo, Ashton, el fae, me sonríe agradecido.
—Gracias —comenta. Asiento y le devuelvo la sonrisa, contenta de haber interpretado correctamente sus acciones.
—De nada —respondo. El alcalde mira de un lado a otro entre nosotros, confundido. Ashton explica por mí antes de que cualquiera de ellos pueda preguntar.
—La señorita Fall parece haber observado mi incomodidad con su luz. Es un efecto secundario común de viajar largas distancias a través de portales. Desaparecerá en unas pocas horas. Por eso solicité que nos reuniéramos por la noche en lugar de durante el día —explica el fae, dedicándome otra sonrisa deslumbrante.
—Sí, bueno... está bien —asiente el alcalde Simmons. Empiezo a pensar que el hombre se siente incómodo alrededor de los fae, aunque está haciendo un trabajo admirable ocultándolo. Mi padre interviene y lo rescata de su incomodidad.
—Entonces, lo que se reduce a esto es que necesitará un guía a tiempo completo, así como un lugar donde quedarse, ya que no está acostumbrado a nuestro reino y, al menos al principio, tendrá dificultades para navegar sin causar problemas. También sería útil que este guía fuera alguien que el alcalde Simmons o yo conozcamos lo suficientemente bien como para confiar en él —resume. El fae asiente en señal de aceptación. Aunque es perfectamente lógico que un fae que viaje por el reino humano por primera vez necesite un guía de confianza, en verdad, apuesto a que la verdadera razón de esa adición particular es que el alcalde y mi padre en realidad quieren a alguien lo suficientemente leal a ellos para informar sobre el comportamiento del fae y espiarlo. Lo cual es justo, supongo, pero probablemente no sea la mejor manera de construir confianza. Además, es un solo tipo. ¿Cuánto daño podría hacer?