3. Frío y calculador
—¿Son ciertas tus afirmaciones sobre tu historial? —leí una pregunta al azar solo para darme cuenta demasiado tarde.
¡Demasiado jodidamente tarde!
Me arrepiento de haberle hecho esta pregunta, al igual que me arrepiento de lo que le hice hace tres años. Una declaración equivocada en la comisaría y lo envié a la cárcel. Accidentalmente.
No tenía la intención de mencionar su nombre ese día, ya que mi mente estaba muy ocupada tratando de salvar a alguien de la acusación y, sin darme cuenta, mis labios pronunciaron su nombre frente a ese policía enfurecido.
Pero nunca pensé que una sola declaración mía causaría tal estrago en su vida, que perdería todo y la maldición dejaría una mancha negra degradante en su nombre para siempre. Y ninguna cantidad de dinero podría comprar el corrector que pudiera borrarla.
Como en una película de terror, veo su rostro endurecerse como granito. Levanta su largo dedo y presiona el botón de pausa de la grabadora. La luz verde parpadea a naranja y mi corazón se detiene un latido.
—¿En serio, Emara? —Dakota inhala profundamente y veo el brillo en sus ojos volverse oscuro, animalístico.
La adrenalina recorre mis huesos al escuchar mi nombre de manera amenazante, indicando que he entrado en una zona de peligro—. Y-yo-no. No es mi pregunta, está escrita aquí —la sangre se drena de mi cabeza y entro en pánico sin aliento.
Él presiona el botón y la luz verde vuelve a parpadear mientras endereza su columna vertebral—. No voy a responder a rumores infundados que mi equipo legal maneja. Eso no es algo en lo que perdería mi tiempo —dice Dakota con una voz plana y sin emociones, pero sus ojos dicen lo contrario.
Sus ojos verdes se afilan como un cristal mientras me mira con una intensidad que podría cortar mi piel de la manera más dolorosa—. Sí, lo siento —inmediatamente paso las páginas, buscando una mejor pregunta que me salve de su mirada cortante como una motosierra.
—¿Cuánta confianza tienes en que en un futuro cercano la Inteligencia Artificial dominará el mundo? —trago nerviosamente, evitando el sudor que se acumula entre mis pechos.
Dakota se inclina hacia adelante y mi nariz se encuentra con un aroma terroso y amaderado mezclado con un rico perfume. Toca la mesa de vidrio con sus dos largos dedos y dice en un tono más calmado—. Por ejemplo, considera la IA como Internet. Ahora, en 1995, no había muchas personas en Internet y creían que esta cosa en línea iba a ser una moda pasajera.
La forma en que sus dedos hacen círculos en el vidrio, algo se revuelve dentro de mi estómago. Todo sobre él es atractivo e intimidante. Como una señal de peligro roja que parpadea con luz verde.
—Y ahora, las circunstancias de la humanidad son que puedes vivir sin personas, pero no sin Internet. El sistema se ha infiltrado en tu vida como una necesidad. Creo que la IA será una necesidad en el futuro. Ya ha comenzado. Nuestros teléfonos, relojes, computadoras están ahora diseñados para programarse con IA y aprendizaje automático. Es como sangre y venas, no puedes separar ninguno de tu sistema.
La forma en que lo describió de manera colectiva, me hace querer estudiar esta mierda de IA—. Eso es interesante —cada célula de mi cuerpo está impresionada y aplaude su pequeña charla tipo TED.
—Lo es —sus labios se curvan arrogantemente y se recuesta como el jefe que es—. Muchas personas no ven que es una bonanza de miles de millones de dólares, pero solo con el uso de la tecnología correcta —sonríe al final, insinuando por qué su empresa domina el mercado.
Siento que mi columna vertebral se relaja lentamente mientras le sonrío y leo la siguiente pregunta—. Eres un exalumno de la Universidad de Washington, rama de Ciencia e Innovación. Siendo un huérfa- —¿Qué carajo?
—¿Eres huérfano? —mis ojos se fijan en él con sorpresa escrita en mi rostro. Como si nunca hubiera conocido realmente a este hombre, es como ese enorme iceberg en el Atlántico, y todo lo que vi fue la punta.
La mandíbula de Dakota se tensa mientras me mira con su anterior mirada fría como una piedra—. Sí, señorita Stone. Me dejaron en un orfanato a los dos años. Está disponible en los registros públicos —su voz es firme mientras sus dedos se cierran en un puño sobre su muslo.
Sin darme cuenta, toqué otro nervio que no debería haber tocado—. Yo... no lo sabía —mi voz se suaviza y me siento diez veces peor que hace diez minutos, antes de comenzar esta entrevista.
Pero su expresión permanece pétrea, como si todas las emociones en él se hubieran secado hace mucho tiempo. Y ahora lo que queda es un hombre de negocios frío y calculador cuyo único objetivo es mejorar el mundo con tecnología.
—Siendo huérfano, ¿cómo lograste ese nivel de educación de alto presupuesto? —le pregunto, desechando mi bolsa de sentimientos de culpa. Solo quiero que esta entrevista termine para poder desaparecer de su vida. Rápido y furiosamente.
—Becas y trabajos a tiempo parcial cubrieron mis gastos —dice en un tono plano.
Imágenes de su trabajo a tiempo parcial pasan por mi mente, que en su mayoría contenían golpes brutales y fracturas de huesos. La gente coreando su nombre, apostando por él mientras destroza a sus oponentes en peleas ilegales subterráneas. De repente, me siento aliviada de que nos hayamos conocido en un entorno profesional.
—¿Cuál fue tu primer trabajo?
—Trabajé en una panadería para perros —responde secamente y casi me ahogo de la sorpresa. ¿Solía hornear perros? Bueno, parece alguien que prefiere a los gatos.
—¿Planeas producir tu propio producto, además de proporcionar servicios a los gigantes tecnológicos? —le leo rápidamente.
—No he pensado tan lejos —y él responde aún más rápido.
Ambos queremos terminar con esta entrevista.
—¿Cuál es el día decisivo de tu vida al que debes tu éxito...?
De repente, la grabadora en la mesa de vidrio emite un pequeño pitido mientras su luz verde parpadea como latidos del corazón. Golpeo el aparato como si le diera compresiones torácicas, pero emite su último pitido y muere en mi palma.
La luz verde se vuelve negra y no se escucha más sonido de la grabadora. Está muerta. Muerta como el dodo.
Trago saliva y levanto lentamente mis pestañas no tan largas hacia él. Dakota me mira con una expresión en blanco. Como si sus rasgos estuvieran luchando por no fruncir el ceño o poner los ojos en blanco, me mira con una cara inexpresiva.
Muerdo mi labio nerviosamente y parpadeo inocentemente hacia él. Dakota suspira profundamente y saca un bolígrafo del bolsillo de su pecho. Tímidamente tomo el bolígrafo de acero negro de su mano como si fuera un condón. —Gracias —murmuro tímidamente.
El bolígrafo se siente agradablemente cálido entre mis dedos, y sé que es el calor de su cuerpo. Algo se mueve dentro de mi vientre como gusanos mientras mi mente muestra imágenes de su cuerpo duro debajo de esas pilas de ropa. Sus abdominales de ocho cuadros.
—25 de septiembre de 2019.
Mis ojos se levantan hacia él con sorpresa mientras pronuncia la fecha de esa horrible noche del evento anual de la universidad, cuando lo vi por última vez. Cuando me advirtió que nunca volviera a aparecer frente a sus ojos. Y ahora aquí estoy, sentada en su sofá de cuero, en su vasta oficina, y entrevistándolo.
—Hace tres años, tuve un accidente esa noche cuando conducía de regreso a mi casa. Un poco enojado —hace una pausa y fija su mirada verde en mí—. Me rompí el brazo y tres costillas, y estuve hospitalizado durante dos semanas en cuidados críticos. Durante ese tiempo de mi vida, muchas cosas pasaban por mi cabeza. Pero lo que se repetía era, si de alguna manera hubiera sabido, incluso segundos antes, que un coche de la nada iba a chocar con el mío. Habría salvado algunos de mis huesos.
Puedo sentir el mundo ralentizándose a mi alrededor, los colores desvaneciéndose y reemplazándose con melancolía mientras miro su mirada impasible que sostiene la mía como acero. —Desde entonces he estado trabajando en realidad aumentada, integrándola con piloto automático y radar, para rastrear las actividades en la carretera en un ángulo de 360 grados y evitar tales desastres en el futuro. Lo vendí a Tesla y construí mi empresa con ese dinero en 2020.
Fue solo demasiado tarde para darme cuenta de que estaba respondiendo a mi pregunta anterior. Trago saliva y me cuesta mucho esfuerzo tragarla por mi garganta obstruida.
—Así que debo mi éxito a esa noche de luna azul de mi vida —y sé que no está hablando del accidente.
Abro una página nueva en el cuaderno, la tinta negra fluye a través del bolígrafo como la sangre que rezuma de un corte fresco y escribo su respuesta con el mismo sentimiento. Cada palabra me corta con su cuchillo de arrepentimiento.
Una parte de mí quiere abrazarlo, abrazarlo fuertemente y pedir perdón. Pero sé que ninguna cantidad de disculpas arreglará su pasado roto. Nunca.
Miro hacia arriba y lo veo revisando notificaciones en su reloj Apple. Un ceño fruncido adorna su frente, pero eso no disminuye su elegancia. Se ve igualmente apuesto como se ve despiadado.
Alguien que no descansará hasta poseer el mundo.
—Señor Black, ¿está ocupado? —le pregunto con la esperanza de terminar esta reunión.
—No —responde instantáneamente, dándome toda su atención depredadora. Como si esta entrevista le fuera a dar un descanso de mil millones de dólares que ha estado esperando.
—Dakota Black, un alto logro, millonario en sus 20s y un soltero codiciado que hace que las chicas babeen por él... —casi me estremezco al leerle esto.
—¿Tu corazón se está rindiendo para asentarse? —levanto la vista al final.